Я не знаю, что было бы, если бы я понял влияние этого опыта на свою дальнейшую жизнь. Я не думаю, что в тот момент я подумал: «Этот опыт навсегда повлиял на мою жизнь». Я верю, что эти годы прошли не зря, потому что понимаю, как глубоко повлияло на меня время, проведённое с этими детьми, что тот опыт посадил во мне семя благотворительной работы, которую я делал и продолжаю делать по сей день.

ИЗУЧЕНИЕ УРОКОВ

ГОДЫ, проведённые в «Менудо», были временем изменений и уроков. Во-первых, потому что «Менудо» было временем моей юности, очень важным этапом в развитии любого ребёнка. Но это также важно из-за чувства дисциплины, которое мне привили и профессионального роста, что я испытал. Всё, что я узнал, несомненно, стало основой для всего, что было потом. Я никогда бы не добился того, что есть у меня сейчас, если бы не было всего того, что я увидел и узнал в «Менудо».

Сейчас, когда я пишу эти страницы, что у меня была очень интенсивная и необычная юность, но тогда, я могу гарантировать, казалось, что всё идёт естественно. В разгар этого хаоса я не переставал быть маленьким мальчиком с потребностями, любопытством, страхами, желанием задавать вопросы, но это нормально для любого ребёнка в этом возрасте. Так или иначе, я стал человеком под светом софитов, далеко от родителей и под взглядом тысяч людей. Мы были четырнадцати-, пятнадцати-, шестнадцатилетними мальчишками, и у нас было 250.000 обожающих нас девчонок. Был ли я готов к этой роли? Хотя тогда я бы сказал «да», позднее я понял, что не был готов к этому.

Когда я попал в «Менудо», я совершенно ничего не знал о сексе, что было в определённой степени совершенно нормально, учитывая, что мне было всего двенадцать лет. В моём доме никогда не было секса, но мы хотели его обсудить больше, чем что-либо. Невероятно, правда? Сегодня я нахожу это очень забавным. Мой отец очень красивый мужчина – мужчина, у которого было немало романов, и сегодня рядом с ним находится красивая женщина. Я уверен, что он мог бы научить меня кое-чему в сексе. Но вместе с тем – из-за скромности или застенчивости – в моём доме никогда не касались этого вопроса.

Он, вероятно, думал, что я был тогда ещё слишком юным для этой темы, как я понимаю, но на самом деле сексуальность была тем предметом, который подходил ко мне со всех сторон, будь то телевизор, разговоры с друзьями в школе, или старших братьев и сестёр. Сегодня, дети гораздо больше подвержены этому типу удовольствия, чем поколение прошлого. Благодаря Интернету вы можете попасть в мир, который не могли себе даже представить. Вот почему так важно знать, что, когда ваш сын приходит к вам с вопросом, как я тогда пришёл к своему отцу, это почти гарантировано, что он уже знает ответ: то, что он хочет увидеть, это как вы собираетесь ответить на него. Ребёнок просто проверяет насколько крутые у него родители. Вот почему я думаю, что очень важно говорить со своими детьми открыто, чтобы человеком, дающим им ту информацию, которую они ищут были вы, а не кто-то незнакомый.

В моей семье общение всегда было очень открытым. У меня всегда были замечательные отношения с матерью, а в настоящее время мои отношения с отцом являются образцовыми. Но секс не был темой, на которую мы тогда могли поговорить. Мой отец невероятный человек. Он профессиональный психолог и по-особенному смотрит на мир, очень открыто. Все его любят. На протяжении многих лет он работал с заключёнными в Пуэрто-Рико, и Бог знает, какие истории он, наверное, слышал. Но я убеждён, что из-за этого опыта и из-за особенности своей души, он так добр к окружающим его людям. Он всегда был человеком, который посвящал себя своей семье, и мои отношения с ним сегодня являются свидетельством всего, что он дал мне и продолжает давать до сих пор. Мне тридцать восемь лет; моему отцу шестьдесят один год; и хотя мы не были вместе большую часть моей юности, мы наверстали потерянное время, и сегодня мы очень близки.

Во всяком случае, хотя я и был большой звездой тогда благодаря «Менудо», я был поздним цветком. Многие из моих друзей уже играли роль разбивателя сердец и даже были с девушками. Все они, в общем, кроме меня. Иными словами, из всех моих друзей только я был девственником, и они всё время давили на меня. Они спрашивали меня снова и снова: «Когда это произойдёт? Когда ты будешь готов?» Тот день, когда я занялся сексом с девушкой, наконец, настал. Она была милой, но на моё решение сильнее повлияло давление, которое я чувствовал со стороны моих друзей, а также просто давление в нашем обществе, которое говорит, что человек не должен говорить «нет», если у него есть возможность заняться сексом – тем более что я был частью «Менудо» и существовало негласное понятие, что наиболее успешным из нас был тот, у кого больше девчонок. Я знал, что должен выполнить эту обязанность, но я чувствовал себя неуютно и не мог насладиться этим моментом, который согласно моим ожиданиям должен был быть более романтичным, и возможно, немного более красочным.

Она была красивой девушкой и нравилась мне, но на самом деле между нами не было чувства близости или интимности, и именно поэтому я не думаю, что это был какой-то особый опыт. Я помню, у меня было такое чувство «И это всё?», и я подумал: «Это то, о чём все говорят? О, это ужасно!» Очевидно, это была не вина девушки, это было связано с обстоятельствами вокруг. Я нашёл всё происходящее неудобным и даже немного смешным. Я уверен, что многие людей, будь то геи или натуралы, могут сказать, что их первый раз был не таким особенным… и каким он мог быть, если мы понятия не имеем, что мы делаем? Само собой разумеется, что позднее я сталкивался с женщинами, с которыми я ощутил всё и между нами была удивительная связь. И когда я обнаружил интенсивные ощущения, которые могут быть между мужчиной и женщиной во время секса, я был способен быть с ещё большим количеством женщин и получать удовольствие в их компании.

КОНЕЦ ЭПОХИ

«МЕНУДО», тем временем, продолжало выпускать альбомы и гастролировать. Если при первом взгляде казалось, что всё хорошо, на самом деле у нас появились проблемы. К 1987 году продажи альбомов группы начали падать, и мы перешли к другой звукозаписывающей компании. В конце концов, эти проблемы заставили нас полностью изменить наш имидж. Наши костюмы и причёски стали сильнее напоминать стиль «рок», и наша музыка также изменилась: мы оставили позади поп-музыку, чтобы посвятить себя более тяжёлому жанру. Мы выпустили альбом Somos los Hijos del Rock на испанском, а для наших фанатов с Филиппин мы выпустили песню «В действии», которую мы пели на английском и тагальском. Вскоре, мы выпустили альбом «Сыновья рока» на английском, результатом которого стал новый хит «У тебя есть потенциал». Успех привёл нас к сорока концертам по всей территории США. Это был очень волнительный этап, поскольку мы смогли снова привлечь внимание наших фанатов к себе, но через другую музыку.