ЭТО ЛЕТО я провёл на Бродвее и встретил венгерскую девушку, которая была парикмахером на шоу. Мы проводили часы за разговорами, и она мне действительно понравилась. Я чувствовал, как мой сердце ёкает каждый раз, когда я вижу её. Я пытался уговорить её погулять всеми возможными способами, но она всегда отвечала мне одно и то же: «Я никуда не могу пойти с тобой, пока мы не сходим вместе в церковь». И так как она мне очень нравилась, я ответил: «Нет проблем, давай сходим». И я пошёл.

Так как это было летом, церковь проводила службу в парке. Я должен был встать в семь утра – в семь утра в воскресенье! – поскольку служба начиналась в девять. Я зашёл за ней, и мы шли через парк пока не добрались до того места, где проходила служба. Но как только мы пришли туда, она исчезла. Множество милых людей подходили ко мне и приветствовали на службе, но её нигде не было видно. Вдруг до меня дошло, что все мужчины стоят на одной стороне, а женщины – на другой. Я подумал, что это очень странно, но я остался там, поскольку хотел узнать получше эту девушку, поэтому и пошёл с ней.

Несмотря на то, что я пришёл в церковь, потому что я ухаживал за девушкой, я также чувствовал, что пришёл сюда, потому что это было то, что мне нужно в данный момент. Я ходил в церковь чуть больше двух месяцев, читал Библию и изучал религиозные предметы. Хотя я и вырос в католической вере, я никогда по-настоящему не изучал Библию, и именно здесь я обнаружил, каким мудрым был Иисус Христос, и насколько прекрасно его учение. До этого момента моя жизнь была сплошным безумием, а простота этих моментов, объединявшая меня со всеми этими молодыми людьми, заставила меня чувствовать себя прекрасно. Это была очень спокойная и полезная атмосфера, и это помогло мне сблизиться с маленьким мальчиком, жившим внутри меня.

В учении Иисуса Христа, я нашёл очень важное понятие, самопрощение. В то время я постоянно боролся со всеми «плохими» вещами, которые я считал, что сделал. Я говорю, в основном, о физическом желании, будь то люди одного и того же или противоположного пола. Тогда я думал, что это плохие и грязные мысли, вот почему мне было необходимо понять и простить себя. И это дало мне абсолютное спокойствие. Эта церковь также учила нас видеть всех людей «своими братьями», для того, чтобы положить конец любому виду физической привлекательности. Это работало некоторое время, потому что я честно не хотел чувствовать то, что я чувствовал, и я не хотел, чтобы у меня были мысли, которые в соответствии с «верой» и определёнными социальными нормами, представляли собой искушение дьявола.

Церковь стала управлять моей жизнью, и в какой-то момент я даже решил креститься, но в итоге так и не сделал этого. Для меня было трудно изменить свой образ мышления – в конце концов, рождённый католиком останется им навсегда – но я честно старался.

Прогрессируя в своём учении, я стал задавать себе всё больше и больше вопросов. Я прочитал всю Библию, пока в одной из групп, которую я посещал, кто-то не сказал: «Если ты не покаешься в своих грехах и не примешь Иисуса Христа, как своего спасителя, ты не попадёшь в Царство Небесное».

Это утверждение было тяжёлым. Я спросил: «Подождите. Что вы имеете в виду? Вы хотите сказать, что все те, кого я очень любил после смерти не попадут в рай, потому что он или она не принимают Иисуса Христа, как своего спасителя?»

«Ну да», - ответили они. «Мы должны много молиться за их души».

Я был потрясён. Мои бабушка и дедушка были святыми. Они были людьми, посвятившими себя помощи другим людям. Они обожали своих детей и посвятили себя своим семьям; они никогда не лгали и никому не желали зла. Их жизнь была наполнена любовью и щедростью! И эти люди говорили мне, что мои бабушка и дедушка не попадут в рай, потому что они не ходили в церковь? Если всё дело было в этом, то для меня всё было ясно: я больше не хотел попасть в рай. Я хотел бы быть там, где были мои бабушка и дедушка.

Я стал спрашивать себя: Что происходит с другими людьми, не разделяющими этой веры? Разве они не попадают в рай? Я думал (и до сих пор думаю), что утверждения такого рода являются высокомерием. Что же делать евреям, мусульманам, католикам, буддистам, даосистам, коренным американцам, атеистам, агностикам? Они обманываются небытием? Я думаю, что мои вопросы были очень актуальными. Кому-то они могут показаться несколько абстрактными, но они определённо подействовали на меня.

Я столкнулся с тем, что являлось для меня непримиримым конфликтом. Я продолжал учиться и обнаружил другие вещи в учении этой церкви, которые заставили меня чувствовать себя неуютно; например, позиция церкви по отношению к гомосексуализму. Хотя я ещё не знал, что являюсь гомосексуалистом – а если быть более точным, я старался изо всех сил убедить себя, что это не так – я знал, что некоторые из тех, кого я люблю, являются гомосексуалистами, и это были, конечно, не плохие люди, недостойные любви Христа. Все эти умозаключения заставили меня нервничать; это тяготило и тревожило меня. Наконец, я понял, что это не то, чем было христианство. Я потратил месяцы на то, чтобы прочитать историю Иисуса и заметил, что в дополнение к Его учению, люди создали ряд законов, которые не всегда имели для меня смысл. Если бы Иисус Христос был сострадательным человеком, то не нужно было бы говорить, что людям, которые не верят или считают Его действия неправильными, предназначено попасть в ад. Кроме того, в глубине души я чувствовал, что на меня нападают на личном уровне, когда говорят: «Если ты гомосексуалист, ты сын дьявола», это было просто не для меня.

Какая ужасная ирония. Они нападали на меня, но они любили меня; они принимали меня, но они исключали меня. Они говорили о гомосексуальности как о чём-то, что можно «вылечить» с помощью молитвы и искупления, как будто это было что-то плохое. В то время как гомосексуальность – это такое же благословение как гетеросексуальность, и жизнь, в целом, благословенна.

Я дошёл до точки, где было слишком много противоречий. Так что я перестал ходить в церковь и понял, что ещё одна глава моей жизни закрылась. Я благодарен за то, что узнал за эти месяцы, но я понял, что это не даёт мне нужных ответов. У меня было много духовных моментов, но было много и противоречий. Это был ещё один шаг на моём пути, ещё один урок. Мой духовный путь только начинался, и я пройду ещё много шагов прежде, чем обрету мир и приму то, что мне нужно принять.

Со временем я узнал, что жизнь встряхивала меня тогда, когда мне это было нужно больше всего. В тот момент я не всегда понимал это, и часто даже сопротивлялся этому, когда на самом деле мне нужно было понять, что то, что мне нужно сделать, это открыть себя проблемам, которые ждут впереди – потому что это были те проблемы, которые позволили мне расти, учиться и меняться. Вместо того, чтобы сопротивляться переменам я решил найти их и принять, потому что все перемены, какими бы страшными они не казались, в конечном итоге, приводят к новым возможностям.