– Именно так.

– Весь вопрос в том, каким образом возникло это локальное повышение температуры, – задумчиво произнес Югава, поглаживая рукой подбородок.

– Значит, великий физик тоже сдается?

– Есть только одна вещь, которая приходит в голову. – Югава посмотрел вдоль улицы, но потом покачал головой: – Нет, вряд ли.

– Что? У тебя есть догадки?

– Нет, сейчас ничего не спрашивай, бесполезно. Давай лучше зайдем в кафе. Выпьем по чашечке кофе и основательно все обдумаем.

– Хорошо, хорошо, все, что изволит пожелать господин профессор! – Кусанаги направился в сторону своего автомобиля, нашаривая в кармане ключи.

Когда сели в машину, Югава сказал:

– Прежде чем идти в кафе, может быть, проедемся медленно по округе? Хочу посмотреть на этот район.

– Думаешь, это тебе поможет?

– Не исключено.

Недоверчиво кивнув, Кусанаги завел мотор и поехал медленно, как просил Югава. Но вокруг не было ничего, что могло бы привлечь внимание: ряды ничем не примечательных жилых домов и маленьких магазинчиков.

– Если допустить, что произошедшее было следствием умысла, – сказал Югава, – какова цель? Убийство?

– Это первое, с чем необходимо определиться. Ведь в результате действительно погиб человек.

– Хочешь сказать, что преступление было направлено на этого Рёскэ Ямаситу?

– Необязательно на него одного. Можно предположить, что целью была вся компания и только по чистой случайности погиб один Рёскэ.

– Парни постоянно собирались на этом месте?

– Есть много свидетелей. Тусовались здесь каждую ночь в четверг, пятницу и субботу, – сказал Кусанаги и подумал, что скорее их, свидетелей, стоило бы называть потерпевшими.

– А инцидент произошел в пятницу? – спросил Югава.

– Да.

Судя по репликам живущих по соседству людей, которых Кусанаги успел опросить, подростки не пользовались в округе большой популярностью. До глубокой ночи гоняли по тихой улице, кричали, шумели, бросали где попало мусор. Поэтому нельзя было исключить, что кто-то из жильцов не выдержал, решил проучить хулиганов и совершил преступление.

Впрочем, даже если допустить, что произошедшее – преступление, Кусанаги никак не мог определиться, в чем, собственно, оно состояло.

Погруженный в эти мысли, он, не ослабляя внимания, управлял рулем. Ехать приходилось по узким, извилистым улочкам. Вокруг однообразно тянулись все те же коробки жилых домов и маленькие частные домишки. Ничего примечательного. Если и появлялось более или менее солидное строение, это был какой-нибудь небольшой завод. В этом районе располагалось несколько субподрядных предприятий крупных компаний.

Вскоре машина Кусанаги вернулась на прежнее место.

– Что-нибудь еще хочешь посмотреть? – спросил он Югаву.

– Нет, хватит. Поехали пить кофе.

– Слушаюсь.

Двигаясь в южном направлении, они начали удаляться от места происшествия, как вдруг Кусанаги заметил стоящую на краю улицы знакомую девочку. Та самая, которая упала, споткнувшись, в ночь пожара и которой Кусанаги помог подняться. На ней был все тот же красный тренировочный костюм. И так же, как в ту ночь, она пристально смотрела вверх.

– Если эта девчушка будет продолжать в том же духе, обязательно опять свалится, – сказал он, проезжая мимо.

– Ты ее знаешь? – сухо спросил Югава. Кусанаги вспомнил, что его приятель никогда не любил детей.

– Нет, просто в ту ночь она упала и я помог ей подняться.

– Ясно.

– А ты по-прежнему терпеть не можешь детей? – спросил Кусанаги, мельком взглянув на него.

– Дети – нерациональные существа. А общение с нерациональным собеседником действует мне на нервы.

– Если так, то и с женщинами общение тебе противопоказано.

– Многие женщины мыслят вполне логично. Во всяком случае, таких не меньше, чем нерационально мыслящих мужчин.

Кусанаги усмехнулся. Каким был, такой и остался!

– Кажется, что эта девочка что-то высматривает в небе, – сказал Югава. – Воздушного змея, что ли?

– Она и в ту ночь вела себя так же. Поэтому и упала.

– Бедняжка.

– Если не ошибаюсь… – сказал Кусанаги, припоминая ту ночь, – она что-то говорила про красную нитку.

– Что?

– То ли что красная нитка видна, то ли не видна, что-то в этом роде. Короче, какую-то ерунду.

В этот момент Югава резко дернул боковой тормоз. Машина разом сбросила скорость и закачалась из стороны в сторону.