– Ты редко бываешь дома?

– Да. Собственно говоря, крайне редко. И уже не помню, когда в последний раз ночевал здесь, - сказал он, когда мы проходили комнатку с отворенной дверью, из которой показалась кровать.

Следующая комната выглядела более обжитой, помимо стеллажей с книгами здесь имелся большой письменный стол, какие-то тумбы и... столик с шахматной доской.

– Лив! У тебя и в самом деле есть шахматы? Откуда?

– Почему "и в самом деле"?

– Эд говорил мне что-то о том, что видел у тебя похожую доску, когда мы играли с ним в поезде, но он не был уверен. А это -

самые настоящие шахматы! Откуда? Неужели такое может быть, что на Эльдорисе тоже есть шахматы?

– Нет. Это все ты.

– Не понимаю. Ты о чем?

– Помнишь, я рассказывал, как говорил с тобой спящей на берегу озера? Ну вот... эта доска, фигуры, их ходы и приемы так ярко читались в тебе... и показались мне настолько увлекательными, что вернувшись, я сделал их.

– Сделал? Увидев у меня в голове? Ну ты даешь, Лив. Ты уже с кем-нибудь играл?

– Нет. К сожалению, так и не пришлось. Знаю, о чем ты думаешь, но не сейчас. Мы обязательно сыграем, когда все закончится. Договорились?

– Еще бы. Я с большой радостью. Если ты, конечно, обещаешь не жульничать и не читать все мои ходы наперед.

– Хм, даже не знаю, в чем же тогда интерес?
– Лив хитро прищурился, но я посмотрела на него так сурово, что ему пришлось тут же капитулировать.
– Ладно-ладно, я же пошутил, игра мне понравилась и сама по себе. Хотя... как вариант телепатического поединка тоже неплохо.

– Ну, если соперники равны в искусстве телепатии, то да, возможно, ты и прав, - сказала я серьезно.
– Тогда можно играть и без доски, но я так пока не умею, так что буду рассчитывать на наличие у тебя совести.

– А вот и она, - сказал вмиг посерьезневший Лив и неожиданно протянул мне висящую на серебряной нити жемчужину. Та лучилась нежным матовым светом и слабо мерцала. Я взяла ее в руку, и сияние исчезло. Жемчужина выглядела теперь совсем обычной. Прекрасной, но обычной.

– Лив, что-то не так? Она больше не мерцает.

– Нет, все хорошо. Она признала свою хозяйку и потому больше не мерцает. В моменты, когда тебе нужна будет дополнительная сила, она сможет отдавать тебе ее и в такие моменты тоже будет сиять.

– А откуда она будет брать эти силы?

– Оберег забирает излишек собственной силы своего хозяина, когда он не нужен или даже опасен и аккумулирует в себе, выпуская в моменты особого магического напряжения, то есть когда они наиболее нужны.

– Ого, выходит, это действительно весьма полезная вещь. Что скажешь, Луна, тебя это не расстроит?
– спросила я у котенка, который как ни в чем ни бывало по-попугайски устроился у меня на плече.

– Она и в самом деле помогала тебе?

– Не знаю, Лив. Мне кажется, что да. Хотя, возможно, я просто верила в это и была спокойна.

– В любом случае у тебя необычный котенок. У нее тоже есть своя магия, совсем слабая, но ощутимая.

– Конечно, это же кошка, - ухмыльнулась я.
– Разве ты не знал, что у них девять жизней и они отпугивают нечисть?

Лив вскинул брови и посмотрел несколько растерянно.

– Шучу, Лив. Я шучу. А если серьезно, то я всегда считала кошек непростыми животными. Скажи, а у тебя есть такой стабилизатор-оберег?

– Есть, - сказал он и протянул руку. Странно, но раньше я не видела на ней золотого перстня с ярко-рыжим камнем в центре, который, казалось, пылал внутри настоящим огнем.

– Ух ты, - изумилась я.

– У этих предметов своя особая роль и нет цели выделяться и показываться людям, потому твоя жемчужина перестала мерцать, найдя тебя, и потому же ты не замечала прежде моего перстня.

– Понятно. Тот твой амулет вообще становился невидимым, - вспомнила я.

– Да, но это немного другое. Тогда на амулет были наложены чары, делавшие его невидимым. Оберег же решает сам. В нем таится частичка самой стихии.

– Спасибо, что сохранил ее, Лив, - сказала я и надела жемчужину на шею.
– Что теперь?

– Теперь нужно вернуться в лагерь. Это одно из тех мест, где сейчас собираются и готовятся к боям маги со всей округи.

– Порталом?

– Нет. Тратить силы на еще один портал будет небезопасно. Восполнять силы с каждым разом все сложнее, и мы стараемся использовать их ограниченно.

– Что тогда? Тарокс? Олень?

– Нет, - улыбнулся Лив.
– Никакой экзотики, всего лишь конь. Дойдем до конюха и его жены, они живут тут неподалеку, заберем моего Эла и возьмем лошадь тебе.