Раздался громовой раскат и я чуть было не подпрыгнула от неожиданности и шока от смены действительности, в которой пребываю. Только что я говорила с Ливом, а теперь оказалась опять здесь, в деревенском домике моих родителей, и вокруг бушует гроза.

Луна потянулась и муркнула сквозь сон. Я осторожно подняла ее на руки, затушила свечу и пошла спать к себе в постель. Спать при горящих свечах опасно.

Больше этой ночью ничего запоминающегося мне не приснилось, но свет, поселившийся в душе после встречи с Ливом, по-прежнему оставался со мной и после того, как наступило утро.

Последующие несколько дней я методично всовывала в свою голову символы, постепенно складывающиеся в узнаваемые слова и предложения, и сопоставляла их с появляющимся прямо же в голове при их просмотре звучанием. Занятие это было довольно странным, поскольку само произношение давалось мне так же легко, как родное, но в первый момент звуки казались чуждыми и непривычными. А ведь я говорила на этом языке все то время, что пробыла на Эльдорисе! Так или иначе, но я делала успехи, и мне не хватало для полного счастья только какой-нибудь книги на эльдорийском, которую я могла бы попробовать прочитать, используя шкатулку в качестве магического онлайн-переводчика, ну или хотя бы словаря.

Потом позвонил Макс, и мы договорились о месте нашей походной встречи. Я боялась надолго оставлять Луну одну, но брать ее с собой боялась еще сильнее. Поэтому ночевать с ребятами на озере я не собиралась, только провести день.

Ранним утром я достала из кладовки старенький, но еще вполне исправный велосипед, покормила котенка и, заперев дом, отправилась по дороге из деревни до пересечения с дорогой пошире в поселок, а оттуда в сторону другой, не менее глухой деревеньки, от которой путь уже лежал к озеру. Встретиться мы договорились в том месте за этой деревней, где дорога кончалась. Вернее, превращалась в непроходимые колеи размером с хорошую канаву из скользкой грязи. Надеюсь, парни ничего не напутают в местных развилках и туда доберутся.

Еще издалека я приметила две фигуры, устроившиеся на обочине того, что осталось от дороги, и помахала им рукой.

– Привет, ребята!
– сказала я, улыбаясь и искренне радуясь встрече.
– Как дошли?

– Привет, Танюша. Дошли хорошо, в полном составе, как видишь, и готовы к бодрящему купанию в водах лесного озера, - сказал Макс.

– Кхе, к моменту, когда мы доберемся до озера, вы и в проруби будете готовы искупаться. Идти тут прилично.

– Не волнуйся, мы привычные, - сказал Ян.
– А вот как нам по этой, с позволения сказать, дороге, велик тащить - другой вопрос.

– Да это не вопрос, а факт, - сказал Макс.
– По "этому" ни велик тащить, ни самим идти не вариант. Попробуем по лесу обогнуть.

– Я знаю, что дорога к озеру идет, а насчет того, как по лесу добираться не уверена.

– Не волнуйся, по азимуту пойдем, я карту приблизительно помню.

Мы углубились в лес и почти сразу вышли на вполне пригодную для ходьбы тропку, ведущую в приблизительно верном направлении. По ней и пошли, беззаботно болтая о всякой ерунде. Говорить с парнями, особенно после некоторого времени отшельнической жизни, оказалось настолько приятным и веселым занятием, что когда прямо посреди тропинки в десятке метров от нас я увидела дикого кабана, это было не просто неожиданностью, а настоящим шоком. Время словно замедлилось, и я поняла, что вновь ощущаю присутствие Лива.

"Ливолис, ты здесь?"

"Да, Тания, это я", - услышала я, и меня обдало греющим светом, ласковыми огненными всполохами и гаммой смешанных чувств, преобладающей в которых была радость.

"Что мне делать?" - спросила я, посылая ему как можно более полный образ ситуации, в которую попала. Я хорошо помнила статью о диких животных в наших лесах, которую дала мне прочитать мама, встретиться с этим лесным зверем было опаснее и волка, и медведя вместе взятых. От кабана не убежать.

"Вели ему уйти прочь", - твердо сказал Наставник.

"Лив... как?" - успела испуганно и растерянно простонать я, прежде чем почувствовала струю уверенности и решительности, не моих, но наполнивших меня пониманием. Я маг. Я человек. Я сильнее.

"Уходи", - сказала я по-прежнему мысленно, глядя на приближающегося зверя, и поток силы, направленный из моих глаз, казалось, сбил кабана с ног. Тот внезапно остановился, потряс головой и повернул назад!

"Получилось...
– все еще не веря в происходящее, прошептала я.
– Лив, ты вернулся? Как же так?"

"Да. Я расскажу тебе позже. Успокой своих друзей", - сказал он и отключился. Так же, как делал это тогда, давно, когда я сопровождала Эда в его земных бегах. Только на сей раз меня обдало волной страха. Страха, что этого "позже" может никогда и не быть.

– Господи, я думал, нам конец. Такой здоровенный. Почему же он убежал?
– спросил явно растерянный Макс.

– Да уж, я тоже струхнул, - сказал Ян и чуть медленнее, чем нужно, моргнул, глядя на меня. Он понял и говорил спасибо.