– За удачу! – отхлебнула из фляги и Моника, передав ее трясущемуся от холода американцу.

«Надо будет завтра проверить своды на предмет наскальных рисунков» – Аристарх на своем веку повидал немало пещер. Эта вполне подходила для размещения небольшого людского рода.

– Твои коллеги из ЦРУ, наверное, хотели здесь зимовать, Кит! – Моника Вадимовна кивнула на огромную кучу колотых и сухих дров, аккуратно сложенных у дальней стены.

– Мы давно потеряли с ними связь – проворчал Бейтс, с удовольствием приложившись к фляге Аристарха.

Костер запылал вовсю мощь, амазонка явно не жалела дров и вскоре пламя озарила почти всю пещеру, которая оказалась почти идеальным в плане кругом, диаметром не менее тридцати метров. Впрочем, несколько темных ниш, огонь так и не мог осветить.

– А я, кажется, видел похожие процессоры на второй Земле – Аристарх согрелся, и его потянуло на воспоминания.

– Почему на второй? – изумилась Николь Николаевна.

– Странные там живут люди. Увидят что-нибудь непонятное, сразу же начинают копировать. А затем и поклоняться творениям своих же рук – Аристарх взял горящую головешку и умело прикурил от нее сигаретку.

– А с чего ты решил, что ты видел именно процессоры? – подняла голову Моника.

– Я видел сегодня утром трехмерную модель камня, вмурованного в фундамент дома Гурского, так вот те, из второго мира, точно такие же – заявил Аристарх.

– Ты хочешь сказать, что обитатели второй Земли приняли этот камень за божественный и наделали с него копий? – изумился Кит Бейтс.

– Аристарх! А может быть, и не было никакого второго процессора? Фляйшман, сам того не ведая, загнал ЦРУ копию, доставленную сюда неизвестно кем и неизвестно каким образом? – замерла Николь, согнувшаяся, чтобы собрать еще дров.

– Молодец, Николаевна! У меня в голове тоже созрела одна мыслишка – Аристарх пустил флягу по второму кругу.

– Колись, Петрович! Мне стало жутко интересно! – амазонка придвинулась к нему почти вплотную.

– Мне кажется, что на все наши пять Земель, у нас один единственный климатический процессор! – на одном дыхании выдал Аристарх Петрович.

– Ты хочешь сказать, что это тот, который замурован в доме Гурского? – Николь поперхнулась, и чуть было, не выронила флягу, а у Моники от возбуждения загорелись глаза.

– Вы не поверите, но в последнее время я думал примерно о том же – заявил Кит Бейтс.

– Но процессор, похоже, в нерабочем состоянии – Николь вспомнила торчащий фрагмент из фундамента дома Гурского.

– Сведущие люди с третьей и четвертой Земель утверждали, что у них работает некий псевдо-генератор, а о климатическом процессоре они и вовсе не слыхали – поделился почти секретной информацией Аристарх Петрович.

– Ну, положим, эти Земли сами напоминают псевдо-миры – поморщилась Моника Вадимовна, однажды побывав в одном из них.

Продолжить беседу им помешал металлический лязг, и в следующее мгновение на площадку вокруг костра с грохотом опустилась большая металлическая клетка. Это было так неожиданно, что из рук Николь Николаевны выпали дрова.

– Теперь вы понимаете, что зная правду, живым вам отсюда не выбраться! – из самого темного места, куда не добирались отблески огня, к ним вышел Ипполит Пантелеевич Шептунов, собственной персоной.

– Вы?! – Николь выронила из рук флягу. Спирт потек тонкой струйкой в сторону костра, загораясь от него, ярким синим пламенем.

– Угадали! – Ипполит Пантелеевич подошел и навесил на крохотную дверцу, которая свободно болталась на ржавых петлях, большой амбарный замок.

«Детский сад!» – ухмыльнулся про себя Аристарх и незаметно переглянулся с Николь и амазонкой, а та прошептала что-то на ухо американцу.

– Зря вы так. Это не простая, а волшебная клетка! – с напускной обидой в голосе отреагировал Шептун.

– В каком смысле? – удивился Бейтс.

– Все просто! Она слегка искажает силовые линии, и этого вполне достаточно, чтобы ваши фокусы с разложением своих тел тут не прокатили – рассмеялся Ипполит Пантелеевич.

«Сволочь!» – прошептала амазонка.

– Согласен! Но я изначально не собирался вас убивать, кто же знал, что вы окажетесь такими умными? Так что без обид! – с этими словами, бывший синоптик вытащил из портфеля небольшой израильский автомат.

– Кстати, давайте сюда ваши свистки, губные гармошки и прочую технику – Ипполит Пантелеевич широко улыбаясь, прихватил с гранитного стола калейдоскоп.

– Нет у нас ничего такого, у нас только фонарик – честно признался Кит, которому Шива приставил к уху автомат.