Женщина задумалась, собираясь с мыслями: не так- то просто объяснить пятилетнему мальчугану, что такое человек и чем занимаются люди.

Как для Ясона, по-видимому, само собой разумеющееся, что он - уродец среди кентавров, так же и человек, узрев кентавра, сплюнет с пренебрежением:

Да разве это человеческое подобие с хвостом и копытами может иметь что-то общее с настоящими людьми? Так, недоразумение, монстр, сотворенный природой в хмельном угаре!

Люди не живут в пещерах - они строят прочные и теплые жилища!
– так начала женщина.

Ясон, промолчав, сделал вывод, что люди глупы: стоит ли тратить усилия на то, что можно с легкостью найти и без трудов? В каждой горе найдется место для кентавра - каждый поваленный ствол послужит защитой от ветра.

Люди выращивают овощи и злаки, из которых готовят потом пищу! Люди еще больше упали во мнении Ясона: лишь новорожденный не знает, что каждой весной земля покрывается зелеными росточками, которые вовсе не нужно сажать - придет срок и они сами созреют!

Есть среди людей такие, что свою жизнь отдают служению родине - их зовут героями. Есть те, кому боги даровали талант - их зовут гениями. Но чаще всего люди озабочены тем, чтобы достойно прожить свою жизнь и оставить потомство!
– рассказывала женщина, видя, что каждое ее слово мальчик ловит с жадным вниманием. Она догадывалась, что не может быть убедительней, чем есть: лишь поэты умеют говорить красиво, зато она говорит правду, а поэты всегда подрисовывают картины яркими красками. Такое творение быстрее бросится в глаза, но взор вскоре устает от режущих ярких бликов.

А Ясон, сдерживая тошноту, прижал ко рту обе ладошки. Он как-то видел, сковырнув палкой верхушку муравейника, как в хвое, песчинках и веточках среди белых, похожих на гниды, яиц суетились шустрые муравьишки.

Что это?-призвал мальчик Хирона.- Почему муравьи, такие хорошенькие, блестящие, коричневенькие, рискуя жизнью, тащат эти омерзительные белые коконы?

Потому что муравьи заботятся о своем потомстве!
– пояснил Хирон.

И вот, сопоставив услышанное о людях, Ясон не мог сдержать ужас и отвращение.

Ему представился огромный, выше самых высоких деревьев, муравейник, в котором копошатся такие вот седые и сморщенные старухи, как его собеседница. Старухи бегают по полю, бестолково вырывая проклюнувшиеся росточки, чтобы тут же их посадить обратно в землю. А в муравейнике копошится их потомство: такое же белесое, покрытое слизью, как у муравьев, но в десятки, сотни раз больших размеров. И старухи, согнувшись, тащат на сгорбленных спинах эти белые яйца.

Мальчик не мог сдержать вскрик, ясно вообразив подобные страсти.

Его тело дрожало. На лбу и над верхней губой проступили капельки пота. Ребенок тяжело и судорожно дышал.

Что ты?
– испугалась женщина, едва успевая подхватить падающее в воду тело мальчугана.

Остановись, несчастная!
– раздался позади женщины крик.

И к речушке вылетели разъяренный Хирон и перепуганная Федора.

Что ты, задумала утопить нашего сына?
– с кулаками набросился Хирон на нищенку.

О, пощади!
– женщина прикрыла голову руками, спасаясь от крепких кулаков кентавра.

Федора, позабыв обо всем на свете, баюкала ласковыми словами обретенное свое сокровище.

Он сам упал в обморок!
– защищалась женщина.

Хирон подозрительно нахмурился:

Он крепкий мальчик! С чего бы это вдруг он стал падать? Отвечай, негодная, что ты ему сделала?

Прекрати!
– вдруг разозлилась и женщина, выпрямляя сгорбленную спину. Только-только седые, черным плащом упали длиные прекрасные волосы, тяжелые и блестящие.- Мы только говорили с Ясоном! А вот я очень хочу узнать: что это ты задумал, не раскрыв мальчику его человеческой сути?!

От такого яростного натиска и обвинений Хирон попятился и смешался:

Как это?

Почему ты не разъяснил мальчику разницу между человеком и кентавром? Почему ты захотел оторвать Ясона от его родного племени? Мысль о людях приводит Ясона в недоумение!

Но,- заторопился Хирон,- я хотел, как лучше! Я думал, что мальчик еще мал, чтобы справиться с мыслью о том, что его сородичи желают его погибели. Мы с Федорой хотели, чтобы Ясон лишь научившись разумной рассудительности, узнал, что на свете бывает подлость. И на многие годы отложили историю его появления среди кентавров, чтобы мальчик не вырос в ненависти к людям из-за одного человека, его дяди!

И напрасно: ребенок, выросший в неведении о зле, сломается, столкнувшись с настоящей жизнью!

Хватит вам препираться,- остановила перебранку Федора.- Мальчик приходит в себя - пусть кто-то из вас принесет ему воды!

Ясон, открыв глаза, встретил знакомый любящий взор приемной матери. Зашептал:

Мамочка! Я ни за что, никогда не стану человеком - пусть Хирон выстругает мне еще пару ног! Я тогда более буду походить на кентавра!

Да, мое сердце! Да, любовь моя!-лепетала