– В вестибюле я встретил человека, – вполоборота произнес лейтенант, – в черном спортивном костюме. Тощий, как скелет, и с кривым носом. Много болтает, часто извиняется. Знаете его?

Чанг Фу и Кравцов переглянулись.

– Зайцев? – предположил вьетнамец.

– Скорее всего.

– Кто он такой? Какая у него должность?

– Никто, – злобно отозвался Кравцов. – Шестерка начальства, заместитель десятого заместителя. Не знаю, кто он сейчас. Может, как и раньше, в обходчиках ходит. Стольких мужиков из-за него уволили. Меня пару раз оштрафовали. Вам он тоже не понравился?

– Подозрительный тип, – согласился Антон.

Они завернули за очередной поворот. Дальше тоннель тянулся только прямо. Лампочки на стенах висели сплошь затянутые пыльной паутиной. Здесь света не было уже очень давно.

– Если идти все время вперед, можно выйти к третьей линии правительственного метро.

– Куда? – недопонял Гнат.

Грузный оперативник плелся следом, держа автомат наготове. Рядом с ним шел вьетнамец, бедный, как мел, насколько это вообще позволял цвет его кожи. В руках он держал фонарик, который ему отдал Гнат.

– Известно куда. В сторону Балашихи в центральный командный пункт войск ПВО.

– Микрорайон Заря, – в подтверждение собственных слов кивнул Антон. – Опять байка.

– Это не байка. Между станциями «Авиамоторная» и «Шоссе Энтузиастов» на большой глубине находится охраняемый военный объект, что-то вроде контрольного пункта, и правительственная ветка в сторону Зари. Отсюда это очень далеко, но все равно есть риск нарваться на патруль.

– Откуда ты все это знаешь?

– Мой отец раньше работал в метро. Да и я сам, признаться, пару раз туда пробирался. Слышал, два месяца назад один пацан из бригады Воронцова решил поиграть в разведчика. Спустился вниз прямо в руки патрульных. Такой скандал был. Начальство нас чуть на рельсы не положило.

– Значит, внизу группа вооруженных людей и закон, в любом случае, на их стороне, – закончил мысль Антон.

– Я про то и говорю. Здесь опасно находиться.

– А вдруг это солдатики шалят? – предположил кинолог.

– Зачем им это? Похищают людей для научных экспериментов? Такое только в кино бывает.

– Да какая разница, – пробасил Гнат. – У меня все просто. Попытаются нас убить, я им весь рожок скормлю. Пусть потом рапорты строчат.

– Подумайте, лейтенант, – умолял обходчик. – Мы действительно не можем туда спуститься. Это военный объект. Они даже вас имеют право арестовать.

Антон промолчал, убыстрив шаг. Скоро показался задел. Обширное прямоугольное помещение с пятью проходами тянулось вширь. Где-то во мраке неподалеку шумела турбина вентилятора. Как назло, здесь овчарка потеряла след, и Антону ничего не оставалось, кроме как отдать приказ разделиться. Они разошлись, стараясь держаться друг у друга на виду и стали осматривать ниши. Вскоре из темноты принесся дрожащий голосок Чанга Фу.

– Начальник, сюда! Скорее!

Через мгновение Антон был рядом. Потеснив обходчика, он с содроганием посмотрел на лужу крови. Пятно света застыло на ней. С детства, после того как больная бабушка в буквальном смысле захлебнулась ею у него на глазах, он боялся вида этой красной массы. Плазма, дающая жизнь людям и животным, подобно воде в трубах бегущая по артериям к сердцу и наружу через рот, нос, уши… Антон кашлянул и отпрянул, натолкнувшись на кинолога.

– Ого, – вымолвил тот. – Это то, что я думаю?

Лучи трех фонариков забегали по темному коридору, но кровь была только на полу в одном месте.

– Рана небольшая. Возможно, он все еще жив, – произнес Антон с трудом поборов тошноту. Убедившись в том, что постыдная слабость осталась незамеченной, он продолжил: – Валер, Гнат! Нужно там все осмотреть. С максимальной осторожностью.

Кинолог надел на собаку намордник, чтобы та не выдала их лаем. Передав поводок Кравцову, он взялся за автомат. Оба оперативника двинулись вперед, держа автоматическое оружие наготове. Антон с обходчиками последовал за ними. Вооружившись пистолетом, он плотно прижал его к руке, в которой держал фонарик. Мечты о «большом деле» сбылись. Внеплановый рейд в подземку грозился обернуться самым диким расследованием в его жизни.

– Боже, упаси. Я на такое не подписывался, – гудел Кравцов, удерживая рычащую овчарку. – Мне хватает маньяков среди начальства.

Завернув за угол, Гнат осветил приоткрытую внутрь металлическую дверь. В глухом помещении пахло тухлятиной. Судя по консервным банкам и кипам тряпья на полу, это было логово какого-то бомжа. Самодельная кровать в углу окончательно развеяла сомнения. Здесь жил человек. Повсюду валялся ржавый хлам и наполненные мусором пакеты. Кроме старой табуретки со спиленными ножками, пристроенной у кровати на манер столика, и металлического стеллажа из нержавейки другой мебели в логове не было.

– Вы должны это видеть! – Кинолог направил луч света на внешнюю сторону двери. – Замочная скважина запаяна свинцом или оловом. Дверь можно открыть только изнутри. Ловко придумал. Судя по всему, он живет здесь очень давно.

– Выходит, это он напал на капитана и на нашего обходчика? – уточнил Кравцов.

Антон не ответил. Он первым вошел внутрь и стал шарить лучом света по полу. Сразу найти что-то среди мусора и металлолома не представлялось возможным. Под ногами лежали самые разные вещи от игрушек, сумок и рюкзаков до ржавого инструмента и кип одежды. Иногда попадались освежеванные тушки крыс, на манер шаурмы завернутые в газеты и вскрытые банки с заплесневелыми консервами. Обитатель подземного логова не брезговал даже тухлятиной. Не будь поблизости вентиляционной штольни, они бы и минуты не смогли здесь провести.