– У тебя богатая фантазия, – умиротворенно улыбнулся мужчина. – Вы столкнулись с обыкновенным бомжом или наркоманом. Не важно где и как. Если он серийный убийца, мы его уничтожим без суда и следствия. Факты дела, разумеется, засекретят. Как и любое другое преступление, совершенное в секторе класса Абсолют, оно останется в архиве.

– А как же те, кого он убил? – невинно хлопая глазками, пробормотал Костя.

– Если все, что вы мне сейчас сказали – правда, то это большая трагедия, но не стоит делать из мухи слона. У государства свои методы управления информацией. СМИ число жертв сократят. В метро установят памятник. Принесут цветы и все постараются об этом забыть.

Дима понимающе кивнул. В этой стране любят ходить по граблям. На столовую обрушилась тьма. Костя негромко вскрикнул. Дима инстинктивно выхватил из-за пояса фонарик, за последнее время ставший для него чем-то вроде глаз. Его посетила одна единственная мысль: «Опять начинается». В желтоватом свете он обнаружил напротив пустой стол и пустую скамейку. Усатый мужчина уже стоял у противоположной стены пищеблока. Вернув пистолет в кобуру, он достал из-за вытяжки маленький галогеновый фонарик и включил его. Их лучи соединились.

– Что за напасть? Такого раньше не было, – обеспокоено произнес он, жестом велев обоим подняться.

– Это он, – шепнул Костя.

– Тот бомж? Ерунда! Тут вам не бомбоубежище с бензиновым генератором. Нас питает объединенная энергосеть. Подстанция очень далеко. – Тут он запнулся. – Если только…

– Что?

– Здесь повсюду предохранительные щитки и кабели. Повреждение некоторых может вызвать кратковременные перебои. Я так и знал! Наверняка они прострелили один из них.

– А замок электронный, – для полноты угрозы довершил Дима.

Мужчина прокрался к двери, приоткрыл ее и выглянул в коридор. В темноте звучал его напряженный голос:

– Почему вы думаете, что он пойдет именно сюда?

– Он ищет нас, – заскулил Костя, сжившись в комочек за столом.

– Даже если так. Ему потребуется время, чтобы пройти технический коридор.

– Я же вам говорил, – терпеливо произнес Дима, удивляясь тупости военного. – Он движется быстрее любого человека.

– Даже если он олимпийски атлет, – не выдержал мужчина. – Нельзя пробежать три километра за пять минут. Если он и появится здесь, то не меньше чем через двадцать.

– А если он спрятался и вернулся. Сколько тогда?

– Ему негде спрятаться. В любом заделе собаки его учуют.

– Если он не свернул им шеи, – добавил Дима, стараясь не думать о том, что еще маньяк успел натворить. Одну собаку точно убил. Он сам слышал визг.

– Нет! Невозможно! Там четыре немецкие овчарки. Эти псины разорвут любого человека.

Спорить о возможностях местных псов Дима не стал. Сейчас его беспокоила собственная безопасность и безопасность друга. Если бы служивый был умнее, он бы давно увел их отсюда.

– Кроме вашей группы здесь есть люди, которые могут нам помочь? – спросил Дима, нащупав в нагрудном кармане последний фальшфейер. У военного было при себе оружие, но недавний опыт подсказывал, что на чужой ствол в такой ситуации рассчитывать не стоит.

– Конечно. На другом конце тоннеля есть несколько операторов.

– Хотите сказать, что мы одни?

– Послушай, мальчик, – нахмурился тот, недовольно пошевелив усами, – у нас тут не кремлевский павильон. Эта закрытый военный объект и нет резона держать здесь роту солдат.

– Тогда нужно драпать.

Дима подскочил к двери, но усач изловчился и успел схватить его за руку. В лицо ему ударил ослепляющий луч света.

– Ни с места! Ты что думаешь, я с собственной базы побегу?

– Тогда отведите нас в безопасное место.

– Пожалуйста, – взмолился Костя.

– Через двадцать минут сюда прибудет состав.

– У нас нет и пяти!

– Хорошо. Тогда спустимся в БУР.

– Куда?

– На восьмой уровень. Там есть укрепленный блок.

– Блок чего?

– Я и так вам слишком много рассказал. Больше никаких вопросов.

Втроем они вышли в коридор. Матовые трубки над головами потрескивали, издавая звук подобный стрекоту сверчков. В белоснежном коридоре как будто велась битва между светом и тьмой. Люминесцентные лампы одновременно вспыхивали и гасли. Свет держался некоторое время, и вновь исчезал, позволяя мраку заполнить все вокруг. Каждый такой скачок напряжения сопровождался сбивчивым гулом барахлившего где-то вдали генератора.

Военный шел впереди. Двигался быстро и уверенно, держа наготове пистолет. Следуя за проводником, Дима с тревогой осматривал широкий коридор. Длинный и ровный, с множеством дверей и ниш, он тянулся вперед, обрываясь за поворотом. Всякий раз, когда мерк свет, Дима боялся, что во время следующей вспышки впереди будет стоять рослая фигура с киркой.