– Но ты теперь хочешь уйти от нее.

– Она не была против этого.

– Не была?

– Нет. Мы говорили с ней об этом. Она сказала, что я могу уйти когда захочу.

– Но ты ушла, даже не предупредив ее.
– сказал Азир.

– Это было незачем.

– Ты так думаешь?

– Я же несколько лет с ней прожила. Мы много говорили. Особенно, зимой, когда сидели целыми сутками в пещере. Она рассказывала мне о себе, я ей о себе. Тогда мы договорились, что если у нее или у меня появится шанс уйти, но не будет возможности предупредить, мы должны это сделать и не думать друг о друге.

– Странный какой-то договор.

– Не странный. Саманта мне все объяснила.
– ответила женщина.
– Вы же не отпустили бы меня, если бы я сказала, что хочу с ней попрощаться? Не отпустили бы. А отпустили бы, так уехали бы без меня. Разве не так? Я же знаю что так. Вы ее боитесь.

– И что, не было таких случаев, что ты куда-то пропадала?

– Как пропадала?

– Ну, попалась в лапы к каким-то бандитам, а она решила, что ты ушла и не думала, что тебя надо спасать.

– Такого никогда не было. И не могло быть.

– Почему?

– Потому что бандиты все давно повывелись в наших краях. А как появлялись, Саманта с ними быстро расправлялась.

– Получается, что она служила людям?

– Не служила. Она помогала людям и никогда не трогала хороших людей.

– Откуда ты знаешь? Ты все время с ней была?

– Не все. Но я ее знаю. Зачем ей убивать людей, если вокруг полно лесов с другими зверями? А если ей не хватало, мы сами приходили в деревни и просили мясо у людей. Вы же не станете говорить, что убивать других зверей для того что бы их съесть это плохо?

– Ты думаешь, люди отдавали ей мясо потому что она добрая?
– спросил Азир.

– А почему же еще? Она никого не заставляла ничего делать.

– А то что она людей ела, это никого не задевало?

– За все эти годы она съела только двух человек. Одного, того кого вы видели, а другого сами люди осудили на смерть и отдали ей. Ее специально для этого пригласили туда. А потом оказалось, что какой-то глупый судья решил проверить таким способом людоедка она или нет.

– И как он съела того человека?

– Так и съела. Разодрала его когтями напополам и съела прямо перед всеми людьми. Потом этот судья долго орал, что она людоедка.

– А ты это как приняла?

– А как я должна была это принять? Она мне еще раньше говорила, что может съесть человека. Она может съесть любого зверя потому что она хищник. Что в этом такого? Люди же едят зверей. Почему зверям нельзя есть людей?

– По моему, ты ненормальная.
– сказал Азир.

– Может быть и так.
– ответила Саманта.

Они замолчали. Лошади шли вперед и Саманта добавила шагу. К вечеру тройка прибыла к новому городу. Они остановились в местной гостинице на ночь, а утром отправились в путь дальше.

– Почему ты молчишь?
– спросил Азир у Саманты.

– А что говорить, когда вы не желаете что бы я говорила?

– Кто тебе сказал? Рассказала бы что нибудь о себе.

– Я уже все рассказала вчера.

– Тебе совсем нечего рассказать?

– Что мне рассказать?
– ответила она и остановила лошадь.
– Вы же меня за врага принимаете из-за Саманты.

– Мы не принимаем тебя за врага. Просто мы не разделяем твое мнение о ней.

– Не разделяете мое мнение.
– фыркнула Саманта.
– Черт бы вас взял. Вы ее вовсе не знаете. И не знаете, что она спасла от смерти в десятки раз больше людей, чем убила.

– Это она тебе сама рассказала?

– Я это видела своими глазами.
– ответила Саманта.
– Она мне рассказывала обо всем. И о том кто вы такие тоже.

– Мы?
– удивился Азир.

– Не вы лично, а вы вообще. ВКС Дентры.

– Ты даже это знаешь.
– проговорил Азир.

– Знаю. И я знаю, что вы охотитесь за такими как она. Ваше начальство охотится. Я думала, что это не так, но теперь я вижу, что она говорила правду. Вы ненавидите ее только за то что она не человек. Двигайтесь вдоль реки. Через два дня доберетесь до моста, перейдете через него, покажете свои бумаги на посту и вас проводят дальше. А мне больше не хочется иметь с вами дел. Теперь я знаю, что она права. Лучше я буду жить со зверем, чем с вами.