– Ты хочешь уехать?
– в голосе Илли послышалась такая грусть, что у меня защемило в сердце.
– Ты правда хочешь уехать в Москву? А я так старалась, добывая это приглашение...

Мне показалось, что Илли сейчас расплачется.

– Ну... я могу задержатся ещё на денёк другой, - тут же дал я задний ход.
– Уеду после Нового Года.

– Правда? Обещаешь?
– тут же переспросила она.

– Обещаю! Я останусь ещё на два дня.

– Замечательно!
– воскликнула она, и добавила деловым тоном.
– Тогда иди собирайся!

– Куда? Бал ведь только завтра!

– Как куда?! Конечно в Хельсинки! Тебе нужно заказать новый костюм!
– ответила она безапелляционным тоном.
– Ты ведь не собираешься идти на Королевский Бал в этом рванье?

Конечно, мундир у меня сильно пострадал после стычки с Сэмом, но, как мне казалось, я очень аккуратно срастил все нити паушелка, так что выглядел он почти как новый. И вот теперь выясняется, что, по мнению Илли, это просто рваньё. Я был обижен.

– А что с ним не так?
– ответил я с вызовом, оглядывая мундир.
– Вроде он выглядит почти как новый.

Илли издала совершенно явственный вздох и ответила:

– Конечно он неплох, если ты хочешь провести несколько тренировочных схваток или дуэль, ведь будет совсем не жалко, если в нём понаделают ещё дырок, но для Новогоднего Королевского Бала он никак не годится!

– Даже и не спорь с ней!
– весело воскликнул, молча наблюдавший за всем этим Сэм.
– Если уж сестра достала тебе приглашение, она не отвяжется пока ты не будешь выглядеть, как минимум, как принц крови. Соглашайся на всё. Тебе же будет проще!

Илли ,как мне показалось, бросила на Сэма острый взгляд, и стукнула его по ноге.

– Ай! Ай! Ай!
– только и проговорил он.
– Ну не надо так больно, сестра! Я просто решил тебе помочь!

Сэм попытался отпрыгнуть от ещё одного пинка, но не очень удачно.

– Всё! Молчу, молчу!
– прокричал он.

– Вместо того чтобы трепать языком, шёл бы ты одеваться!
– произнесла Илли грозно.

– Как скажешь, сестра! Уже ухожу!

Сэм взлетел по лестнице и скрылся.

– Пойду и я одеваться, - проговорил я обречённо.

Вся эта канитель с заказом подходящего мне костюма затянулась часа на три. Илли отвела меня в одно из самых дорогих и престижных дизайнерских ателье Хельсинки. И там она часа два выбирала подходящий для меня фасон.

Я думал, что рехнусь. Она отвергала один вариант за другим, а мы с Сэмом просто стояли и ждали,когда же наконец она выберет что-то, что её удовлетворит. В конце концов этот долгожданный момент настал и мне предъявили настоящий шедевр дизайнерского искусства.

Костюм и правда был создан, как минимум, для принца крови, он был весь в тонких кружевах и манжетах. Единственное что мне в нём понравилось это его цвет. Он был синий, с коротким небесно-голубым плащом. Поэтому я вздохнул и одобрил его. В конце концов, провести в ателье ещё час или даже два, пока Илли найдёт другой вариант, мне вовсе не улыбалось.

Костюм был доставлен на следующий день после обеда и я его сразу надел.

Из зеркала на меня смотрел слегка полноватый среднего роста улыбающийся молодой человек с весёлым взглядом глубоких синих глаз, вовсе не похожий на простолюдина.

Костюм сидел на мне идеально, и если бы не обилие кружев, то я бы наверное ходил в нем каждый день. Я пригладил рукой слегка топорщащиеся тёмные волосы, постоянно выбивающиеся из причёски, и подмигнул самому себе.

«Ну что, в таком виде, ты вполне подходящая пара для наследной принцессы?»– спросил я своё отражение. Оно утвердительно промолчало.

Моё глупое самолюбование было прервано вошедшей принцессой. Она посмотрела на меня и улыбнувшись, захлопала в ладоши.

– Серёжа! Тебе так идёт, так идёт!
– воскликнула она.

Я вздохнул и сказал:

– Да, пожалуй... Хотя по мне, так с кружевами небольшой перебор.

– Ну что ты! Это всё по самой последней моде! В этом костюме, ты выглядишь почти как принц! Тебе не нравится?
– спросила она меня озабоченно.

Я посмотрел в её грустное и тревожное лицо и понял, что у меня нет выбора.

– Нет-нет, всё в порядке! Он просто идеально на мне сидит! Спасибо Илли! У тебя просто потрясающий вкус!