Бабушка замерла и посмотрела сквозь стену, похоже, посылая кому-то Зов. Я же с удовольствием отвлёкся от своих занятий и стал беззастенчиво рассматривать нежданную гостью. Заметив это, девочка сказала строгим голосом:

– Хватит на меня глазеть, дурак! Займись, наконец, делом! И вообще, выйди отсюда!
– она для верности махнула руками, как будто отгоняя голубей.

Я же посмотрел на бабушку и не двинулся с места, что, похоже, только сильнее её разозлило:

– Да что же ты за дубина!
– проорала она.
– Мне что, тебя самой за дверь выталкивать?

– Бабушка!
– обратилась она к княгине.
– Где ты взяла такого остолопа? Выгони его немедленно! Он же полный идиот!

Бабушка как раз в этот момент, похоже, закончила разговаривать, так что её внимание сфокусировалось на происходящем, и она проговорила:

– Настя, внученька, ты ошиблась, это не слуга.

– Да?
– удивлённо воскликнула девочка и уже вполне заинтересованно на меня посмотрела.
– И кто же он тогда?

– Боюсь, что для тебя это может стать не очень приятным сюрпризом, - произнесла бабушка спокойным голосом.
– Это твой старший брат, Сергей Дмитриев. Он сын твоего отца от одной простолюдинки.

– Что??!
– глаза Насти стали ещё больше, чем они были до этого.
– О Святая Богоматерь! Мама знает?

– Пока что нет, - ответила бабушка.
– Ты можешь сама рассказать ей, если захочешь.

В этот момент Анастасия подошла ко мне вплотную и стала разглядывать, как какую-то статую в музее.

– Бабушка, он ведь даже не псимаг, - проговорила она, покачав головой.
– Чего ему от тебя надо? Денег? Ну так дай их ему, и пусть валит обратно к себе домой.

– Ты ошибаешься, Настя. Он псимаг и такой же сильный, как и ты. Просто на нём плащ обывателя, скрывающий его истинную ауру.

– Серёжа, пожалуйста, сними его, если тебе не трудно, - обратилась она ко мне извиняющимся тоном.

– Хорошо, бабушка, - я немного напрягся и рассеял заклинание.

– Ух ты!
– воскликнула девочка.
– Он и правда сильный!
– она обошла вокруг меня, наклоняя голову то вправо, то влево, говоря: - Ну кто бы мог подумать... Скрывать свою ауру... интересно...

– Настя! Хватит!
– произнесла бабушка строго, прерывая осмотр.
– Веди себя прилично! Каково бы ни было происхождение Сергея, он всё-таки твой брат!

– Серёжа, прости её. Иногда она бывает совершенно невозможной. Это у неё наследственное.

– А почему я должна вести себя с ним по-другому?!
– воскликнула Настя.
– Он бастард!!! Бастард моего отца, позорящий его доброе имя! И как я к нему должна, по-твоему, относиться???

– Он никого не позорит!
– парировала бабушка.
– Он на полгода тебя старше, поэтому не может никого опозорить! Да, Сашенька имел связь с простолюдинкой, до того как женился на твоей маме, но это твоя мама может предъявить ему претензии, а вовсе не ты!
– гневно ответила бабушка.
– Это не твоё дело, но если это для тебя так важно, то он бросил её до женитьбы, - добавила она ледяным тоном.
– Он твой брат, и этого ничто не изменит! Понятно???

– Бабушка, значит, ты знала обо всём?
– не успокаивалась Настя, - Знала все эти годы и молчала?!

– Да, я знала, что твой отец встречался с простолюдинкой, - с явной досадой ответила бабушка.
– Он даже хотел на ней жениться, если тебе это так интересно. И если бы мы ему это позволили, то тебя бы сейчас даже на свете не было! Но я не знала о существовании Сергея. Кто бы вообще мог подумать, что она родит ему ребёнка... Он уверял меня, что у неё есть татуировка [35] ...
– задумчиво добавила она.
– Неужели ты и правда думаешь, что я могла оставить своего внука жить простолюдином? Да ни за что!
– бабушка опять начала закипать.
– Настя, ты слишком молода, чтобы судить своего отца или меня! Я жалею лишь о том, что узнала о его существовании только месяц назад, а не когда он родился!!! Понятно??? А БОЛЬШЕ НИ О ЧЁМ!!!

– Да, бабушка, - сказала тихо Настя.
– Прости меня, пожалуйста.

Похоже, что Настя здорово испугалась бабушкиного гнева.

– Настя, милая, - бабушка подошла к ней и обняла.
– Ты так похожа на Сашеньку! Он тоже мог довести меня до белого каления буквально несколькими фразами!
– она погладила её по голове и добавила: - Я больше не сержусь. Но ты должна извиниться перед братом, ведь ты его обидела.

– Прости, - Настя повернулась ко мне и извинилась уже передо мной.
– Я вела себя недостойно. Извини меня.

– Да ладно, - махнул я рукой.
– Забыли.

– Ну вот и замечательно!
– бабушка наконец улыбнулась и добавила: - Настя, Сергей, пойдите погуляйте в сад, я позову вас к обеду. И постарайтесь не ругаться. И вот ещё что, Сергей хоть и силён, но начал серьёзно изучать псимагию совсем недавно. Будь любезна, преподай ему несколько уроков. Ведь ты у нас лучшая в своём классе, правда?

– Что? – похоже, Настю такая перспектива вовсе не обрадовала.
– Мне ещё и учить его придётся?! Это что, такое наказание, да, бабушка?