Ну а после того, как весть дошла до Хиноса, Тассин предоставил мальчишке утешение и заодно смог настроить его необходимым образом. Ведь превосходный психолог сумел не только обеспечить четкую мотивацию наследнику, основанную на эмоциях, но и предоставить достаточно веских доказательств виновности Харрашара в убийстве его отца, чтобы подтолкнуть к нужным решениям. А как только принц объявил демонам войну и даже произнес торжественную клятву перед народом, Тассин начал праздновать победу. Теперь-то Хинос ни за что не отступит, а подавляющее большинство военачальников будут только рады началу решительных действий.

Причем он предусмотрел все — и даже попытки Шеррида связаться с принцем, поэтому сумел убедить окружающих в том, что жизнь принца теперь в большой опасности. Дворец превратился в неприступную крепость, все старательно подготовились к покушению. Неудивительно, что две группы демонов с магами, которые появились в окрестностях дворца, быстро и почти без потерь удалось уничтожить гвардейцам, не дав тем сказать ни слова. Кстати, здесь тоже имелись подобные амулеты, не позволявшие проникнуть за стену тем, кто воспользовался плетениями перехода, поэтому у переговорщиков Воршира не было никаких шансов.

А на границе в это время уже шли бои. Пользуясь внезапностью, вампиры быстро и без серьезных потерь захватывали пограничные укрепления демонов, пока силы регулярной армии готовились к общему наступлению. Так что первые донесения с фронта были донельзя оптимистичными и Хинос вместе с военачальниками выбирал место для главного наступления. Тассин ликовал — все вышло именно так, как он и хотел, вскоре демоны будут полностью истреблены. Но в тот самый момент, когда маховик завертелся, а большая машина войны сдвинулась с места и покатилась на Харрашар, в небе над Ассилем появились драконы…

Под конец допроса Тассин говорил все тише и тише, а потом и вовсе потерял сознание, закрыл глаза и повалился на бок. Амулет соскочил с его головы, но всем было понятно, что в себя бывший глава разведки уже не вернется. Приказав гвардейцам унести тело, принц повернулся к нам и сказал Шерриду:

— Ваше величество, я прошу меня простить за недавние поступки. Не обладая всей информацией, я сделал неверные выводы и в итоге пошел на поводу у врагов Сильшхусса, принеся много вреда, как своему народу, так и вашим подданным. Я признаю свою ошибку и готов заключить мир между нашими странами, а также обсудить размеры компенсации для всех пострадавших в столкновениях на границе.

Ага, вот как он теперь заговорил! Вспомнил об уважении — не прошло и полугода! Но хоть умеет признавать свои ошибки, что весьма неплохо.

— Рад это слышать, ваше высочество, — отозвался Шеррид. — Надеюсь, мирный договор послужит хорошей основой для расширения торговых связей между королевствами и в будущем может стать…

— Так, хорош языками молоть! — возмутился я. — Первым делом нужно остановить бойню на границе, так что, Хинос, я прошу вас немедленно связаться со своими военачальниками и прекратить наступление. Ну а потом мы вчетвером можем удалиться в какое-нибудь удобное местечко и побеседовать о мире без лишних свидетелей. Кстати, я совершенно не буду против, если в том местечке окажется хорошая закуска… Да и драконов моих тоже накормить не мешало бы.

Киса поглядела на меня с осуждением, но мне было наплевать на произведенное впечатление. Ведь у меня сейчас было превосходное настроение. Главный и самый непредсказуемый этап переговоров давно пройден, война, можно считать, остановлена. А теперь дело осталось за малым — установить на этих землях мир. Причем такой, который нужен мне!

Пока Хинос отдавал приказы, используя разговорники, я вызвал в сознании образ старого дракона и обратился к нему:

— Хелиго, как там ситуация?

— Пока ничего нового. Вампиры все так же держат нас в окружении, но пока атаковать не собираются, на демонов еще никто не нападал, но они все больше нервничают, не получая известий от своего короля. А как там у тебя дела?

— У меня все замечательно. Виновного в смерти правителя Сильшхусса отыскали, войну прекратили, так что отбой тревоге. Передай там всем, и демонам и вампирам, что король с принцем полностью разобрались в ситуации, и сейчас будут обсуждать детали мирного договора. Но делегации придется еще подождать, сейчас у меня запланирована беседа на высшем уровне и только после нее можно будет вплотную заняться крючкотворством.

— Это великолепно, Алекс! — радостно воскликнул вожак. — Говоря откровенно, я до этого момента не верил, что можно обойтись без кровопролития, но ты сумел меня удивить. Прости, что сомневался в тебе.

— Да ладно, не извиняйся! Я и сам, если честно, слабо верил в мирное урегулирование конфликта, но все так замечательно сложилось. Наверное, удача сегодня была на моей стороне… Хотя, дырку во мне лишнюю все же проделали, но это уже мелочи. Кстати, вам там вскоре должны поесть принести, ты уж там не стесняйся, обед за счет принца. Ну а если вдруг меня не дозовешься, не переживай — возможно, мне понадобится сменить тело.