Лела фыркнула и дала ему подзатыльник, когда он попытался разрисовать исписанную аккуратным почерком бумагу.

— Не смотря на твою… хм… демократичность, ты даже у меня в замке пытаешься хозяйничать. К тому же, "власть толпы" уже давно упразднена в нашем мире, так как доказала свою недейственность. А ещё я знаю о твоей привычке принимать все важные решения наедине с собой.

— Таррилла, меня иногда бесит, что ты такая умная, сразу же хочется усадить тебя на коленки и заставить забыть обо всем кроме моей царственной особы.

Конечно же, он поспешил это сделать, но Лелана недовольно убрала его руку с груди и положила её на стол.

— Пришел говорить о деле — не отвлекайся, — пробурчала она.

— Разве я могу рядом с тобой думать о деле, Лайда, — он уткнулся носом в шею и прихватил зубами кожу.

— А придется, — раздраженно ответила Лела и вскочила. — Знаешь, что я думаю, — от злости начала мерить шагами комнату, — ты самый невыносимый человек на свете. Когда мы с тобой наедине, можешь вести себя как последний развратник, которому важно только то, как быстро он затянет девушку в постель, а здесь, будь добр, относись ко мне, как к магистру замка, то есть с уважением.

— Закончила? — едко спросил он, когда поток слов иссяк, и Лела застыла перед ним с возмущением во взгляде.

— Да, — заносчиво ответила она.

Бранд нарочито медленно поднялся и отвесил шутовской поклон.

— Лелана, магистр замка, — начал он торжественным тоном. — Прошу засвидетельствовать наше глубочайшее почтение и дружелюбие. Не соблаговолит ли ваше королевское величие выслушать меня? Так нормально?

Он распрямил спину и с кривой усмешкой посмотрел на неё, пылающим от гнева взглядом.

— Шут! — недовольно буркнула Лелана

Она отвернулась к окну, демонстрируя обиду и полное пренебрежение. Бранд скоро подошел и обнял её за плечи.

— Ты меня разозлила, таррилла. Я всегда тебя уважал, хотя для меня немного странно вести деловые переговоры с девушкой, с которой я, к тому же, состою в близких отношениях, это, во-первых, а, во-вторых, неужели ты думаешь, что магистр Речного придет к тебе только для того, чтобы объявить решение совета лично? Если бы я знал, что меня ожидает такой радушный прием, то послал бы парламентера и, таким образом, учел бы все формальности. Но я шел сюда в надежде, что получу не только сухую деловую беседу, но и не много ласки от любимой девушки! — он сам не заметил, как перешел на крик.

Лела развернулась и приложила палец к его губам.

— Ты что, хочешь, чтобы нас услышал весь замок? Это называется не афишировать наши отношения. Это уже, наверное, бесполезно, так как Речной уже давно знает о нашей бурной страсти друг другу, ещё в день нашей первой встречи в твоем дворце знали, так ты теперь хочешь, чтобы и Озера были в курсе? И упреков я твоих не понимаю. Ты пришел по делу — так обсуди ты сначала его со мной нормально, а потом уже можно говорить о ласке и так далее.

— А как можно с тобой обсуждать нормально, если ты не веришь моим словам, если бы я прислал парламентера, поверила бы, а так как пришел лично — это не внушает доверия. Может я иногда, и принимаю поспешные решения сам, но только в порыве гнева. А что меня могло разозлить, чтобы я вдруг решил предложить союз Озерам. Конечно, это была моя идея, но я, как положено, предложил её на рассмотрение совету, и большинство проголосовало "за", поэтому я здесь, а ты пытаешь вывести меня из себя, чтобы я принял необдуманное решение — послать Озера в Бездну.

Лелана виновато улыбнулась, обняла его за шею и поцеловала. Бранд недовольно её отстранил и насмешливо заметил:

— Ты совсем не умеешь извиняться. Но такие поцелуи я воспринимаю, как: "прости меня, пожалуйста, я была не права". Принимай уже решение, а то мне не терпится перейти к ласкам.

— Ты сам сказал, что у нас… демократия и решать совету, а не мне.

— А ты сама правильно заметила, что она давно изжила себя, поэтому созывай сходку, уламывай своего второго магистра, очень хорошего друга, — конечно, не мог ни съязвить. — И объявляй во всеуслышание решение своей царственной особы, конечно, большая часть проголосует тебе в угоду.

Лелана вздохнула и покачала головой.

— Это у тебя в Речном всё так просто, а у меня есть ещё "королевский двор" и, между прочим, их часть на один голос больше.

— Значит, таррила, — вдруг рассмеялся он. — Ты у нас вовсе не магистр Озер, если половина "королевского двора" больше.

— Я — магистр замка и никогда не называла себя магистром Озер, хотя почему-то все считают, что это одно и тоже. Но, несмотря на это, думаю, сходка проголосует "за", если ты предлагаешь военный союз.

— Именно так. Когда будет ответ?

— Вечером получишь.

— Надеюсь, ты сама соизволишь его доставить?

— В убежище?

Вместо ответа он захватил её губы своим ртом, легко исследуя их языком, пока ладонь скользила по изгибам тела, дразня сквозь ткань легкими прикосновениями. Лелана положила ладошки на его рельефную грудь, наслаждаясь знакомым жаром, который согревал кожу, даже через ткань. От одного поцелуя она до сих пор теряла голову. Придворные больше не беспокоили. Все равно все давно знают об их связи. Голова кружилась от затяжного поцелуя. Бранд отстранился и прошептал: