— Генрих, ну ты даешь! — хотел сказать Соколов.

Но стало так хорошо, тепло и спокойно, что он промолчал.

Глаза открывать не хотелось. Только подашь вид, что проснулся, как отец обязательно сбросит одеяло и закричит: «Вставай, нас ждут великие дела!» Погонит обливаться холодной водой, а потом — на пробежку, в любую погоду… Нет. Отца уже нет. Никто не будет воспитывать из него суворовца. Он ведь из-за гибели отца подделал метрику и сбежал в военкомат прямо с лекций. Война. Фронт. Немцы. «Язык». Бой… Гармонист! Что с Гармонистом?

— Приветствую вас, дорогой гость! — раздался женский контральто.

Соколов открыл глаза и резко сел. Прямо перед кроватью на уровне глаз возникла большая белая точка. Быстро засновала, замельтешила и секунд за пять соткала в воздухе женскую фигуру со светлыми, почти белыми волосами.

— Кто вы? Где Меркулин? И Потоцкий? Вы медсестра? И откуда вы… — Соколов помотал головой: морфий ему вкололи, что ли…

Блондинка ласково улыбнулась. Она была в белом трико, которое сливалось со стерильно-белыми стенами, так что загорелое лицо и руки будто парили в воздухе.

— Инициирую процесс последовательной передачи информации.

— Что-что? — растерялся Соколов. Девушка чем-то напомнила ему Генриха — возможно, слишком ученым языком или едва уловимым акцентом.

— Включаю систему культурной адаптации, — произнесла девушка и вдруг оказалась в чем-то вроде золотой туники с большим вырезом на груди. — О великий воин! Я — дух этого небесного корабля, бороздящего звездные просторы. Твои доблестные товарищи Мерк-Уллин и По-тоц-Кий мне неизвестны. Однако мой хозяин принес тебя сюда с поля боя, и я врачевала твои раны три дня и три ночи.

— Чертов морфий, — пробормотал Соколов. Неужели все так плохо? — Где врач? Где все наши?

— Твои доблестные «наши» мне неизве… — начала блондинка, но закончить не успела. В одной из стен открылась круглая дверь, и через нее, нагнувшись, вошел высокий худой мужчина в черном трико.

Генрих!

Словно не замечая блондинку, он направился к Соколову — и прошел девицу насквозь. Блондинка обиженно надула губки, сжалась в точку и исчезла.

— Генрих… — прошептал Соколов. — Где я?

— Что она тебе наговорила? — хмуро спросил Потоцкий и присел на кровать.

— Какие-то небесные корабли… Да нет, это мне что-то вкололи.

— Тебе ничего не кололи.

— Где же я тогда? У нас нет таких госпиталей. Хотя, может, у нем…

Соколов замолчал и стиснул кулаки под одеялом. Плен? Почему тогда Генрих разгуливает где хочет?…

— Нет, ты не у немцев, — покачал головой Генрих. — Постарайся меня понять. Используй свой замечательный мозг.

— Ладно. — Соколов скрестил руки на груди. — Попробую.

— По правилам я должен провести тебе ликбез. С… скажем так, с моей помощницей ты уже знаком.

Генрих щелкнул пальцами, и перед ним снова выросла блондинка из белой точки.

Соколов помотал головой еще раз. Устойчивая галлюцинация? Обман зрения?

— Мой доблестный друг! — завела блондинка. — Этот небесный корабль прилетел из другого мира. На самом деле твой мир не плавает на трех китах и не стоит на трех слонах…

— Стоп! — резко скомандовал Генрих. — Отменить культурную адаптацию.

Блондинка без запинки продолжила:

— Уважаемый гость! Этот космический корабль прибыл на орбиту вашей планеты со звезды, входящей в видимое вами созвездие Кассиопеи. Наша миссия — наблюдать за театрами военных действий на примитивных планетах и собирать умирающих разумных особей, которые имеют значительный творческий потенциал. Тем самым мы продлеваем срок их жизни без ущерба для локальных цивилизаций.

— Достаточно. Коля… Ты что-нибудь понял?

— Это какая-то проверка? Или гипноз?

Генрих вздохнул. Потер крючковатый нос. Потом скомандовал:

— Иллюминатор.

Стена напротив начала бесшумно сдвигаться вправо, открывая черное звездное небо. Таких ярких звезд Соколов еще не видел. Не успел он перевести дух, как показался край чего-то огромного и круглого. Похожего на… глобус, обложенный белой ватой.

— Узнаешь? — спросил Генрих.

Соколов вскочил, сделал несколько шагов к иллюминатору, всмотрелся внимательнее. Да! Вот «пистолет» Африки. Завихрения облаков над Тихим океаном. Кусок Индокитая с Гималаями. Евразия.