"Это даже обидно! Неужели я зря сходила с ума от духоты и зловония, запертая в кухне над котелком с "ароматным" варевом, готовя зелье по мудреному рецепту? Может потому, что атак со стороны прихвостней Ангелиуса нет, поэтому и Габриеля нет. Хотя, тут, скорее всего всё взаимосвязано: твари чувствуют силу и просто-напросто боятся! А он, небось, смотрит, откуда-нибудь и посмеивается над моей глупостью!" — удручённо думала Оливия, разглядывая кладбищенский пейзаж, окутанный тьмой.

В том, что её соглядатай здесь, она нисколько не сомневалась. Ливия знала, что покинуть её не в его правилах, к тому же пристальный взгляд ясно заявлял, что его хозяин тоже рядом. Однако девушку интересовало, почему Габриель не попытался остановить ее, ведь защитник должен ограждать от каких-либо опасностей охраняемый объект. А эта вылазка какую-никакую опасность представляет. Только парня, по-видимому, её забава нисколько не волновала, может, поэтому и Ливия чувствовала себя в безопасности, так как страха не было. Девушке хотелось доказать ему, что нянька ей не нужна, что она сама способна справиться с опасностями, или хотя бы частью из них.

Оливия, затаив дыхание, выглянула из своего укрытия, до ушей донеслись странные шорохи, мелькнули тени. Девушка напрягла глаза, вглядываясь во тьму, мысленно ругая себя, что не взяла фонарик.

— Не туда смотришь! — раздался тихий голос рядом с ней, заставивший буквально подскочить на месте.

Она резко развернулась, схватившись за сердце от испуга, и увидела напряжённого Габриеля, зло поглядывавшего на неё.

— Не туда смотришь, — повторил он. — Туда смотри! — Парень указал куда-то себе за спину. Оливия проследила за ним взглядом и мгновенно забыла обо всём. Ощутила, как по телу прокатилась нервная дрожь, заставившая пальцы неметь и не слушаться её. Попытки открыть сумочку, где лежали приготовленные ею зелья, оказались сущей мукой и испытанием на выдержку.

Их было девять, и демоны были ещё страшнее, чем показало видение. Они словно потеряли свои чёткие силуэты и очертания, превратившись в нечто напоминавшее сгустки тьмы, густую тень, стелившуюся по земле. Ливия бы и не заметила тварей, если бы не Габриель и если бы демоны не попали в пятно лунного света. Она сама чуть не стала отличной мишенью, дичью, застигнутой врасплох.

Девушка затеребила замок сумки с удвоенным рвением, сыпля проклятиями и ругая себя, что вообще её захлопнула. Габриель же стоял рядом, сложив руки на груди, и переводил взгляд с нервной Ливии на крадущихся к ним демонам.

— Могу сказать, что они нас окружают… — раздался его голос, как бы между прочим.

Злость, казалось бы, покинула его, и теперь он мастерски разыгрывал из себя стороннего наблюдателя, которого происходившее абсолютно не касалось.

— Ты долго будешь возиться? Демоны рядом! — добавил он минутой позже.

— А ты долго будешь болтать? Может, что-нибудь сделаешь для нашего спасения, пока я занята? — парировала девушка, злобно рявкнув в ответ, продолжая тяжело сопя возиться с противной застёжкой.

— Ты же хотела доказать, что ты самостоятельная особа! Для этого очертя голову бросившись в логово к врагу. Абсолютно наплевав на всех кроме себя! Так зачем же я буду мешать твоей операции? — спокойно сказал он, но нотки ехидства таки проскочили.

Тут произошло чудо и маленький замочек, наконец, поддался и открылся. Ливия с воинственным кличем выхватила склянки с зельем и, не медля, очертя голову, забыв о раздражавшем её Габриеле, бросилась навстречу демонам. Со всей силы она швырнула пузырьки в ближайшего. Тенеобразная тварь заголосила, и рёв эхом прокатился по кладбищу, отскакивая от гранита надгробий. Корчившегося демона охватил столб алого дыма, в мгновение ока сжигавшего его, жадно пожиравшего плоть существа. За несколько секунд от твари ничего не осталось, а пепел впитала в себя земля.

Остальные дети тьмы замешкались, увидев мучительную гибель своего собрата. Этого девушки хватило, чтобы запустить в них своими склянками. Мгновение спустя троих постигла та же участь.

— Ливия! Осторожно! Обернись! — раздался крик Габриеля.

Но было поздно. Она лишь успела немного отклониться в сторону, в следующую секунду её словно полоснуло острой бритвой по предплечью и отшвырнуло в сторону. Отлетев, девушка сильно ударилась о какое-то надгробие, так что перед глазами поплыли радужные круги. Но за миг до удара, она успела сгруппироваться, инстинктивно сжавшись в жалкий комочек и схватившись за раненую руку. Может, именно это и спасло ей жизнь, и Лив не раскроила себе голову о твёрдый мрамор надгробия. Как только зрение вновь могло фокусировать происходящее, а способность рассуждать и мыслить здраво вернулась, девушка, не делая промедлений, поднялась. Она старалась не обращать внимания на болезненные ощущения во всём теле и лёгкое головокружение. Мерзких выродков Тьмы ещё хватало, а вновь становиться жертвой она не желала и ругала себя, на чём свет стоит, что так глупо подставилась. Хорошим доказательством было ноющее предплечье, которое пульсировало болью, и кровь, липкой горячей влагой пропитывающая одежду.

Под ногами захрустело. Ливия взглянула и увидела осколки — всё, что осталось от склянок с зельем, на приготовление которого она потратила полдня. Теперь на земле красовался весь запас снадобья. Девушка едва не застонала, но, собравшись, сосредоточила своё внимание на другом. Только удивительное дело: вокруг было как-то тихо, словно всего несколько минут назад она и не боролась с демонами, словно несколько минут назад Ливию не пытались прикончить. Тишь да гладь, как и положено в царстве Ангела Смерти. Но тут, будто в опровержение её предположению, раздался дикий визг и вой, от которого Оливия мгновенно покрылась липким потом, а волоски на затылке встали дыбом. И он не утихал и с каждой секундой лишь усиливался, вскоре переходя в жалкое поскуливание, рычание. Девушка, настороженно оглядываясь, тяжело похромала на звук, в любую минуту ожидая атаки со стороны, целеустремлённо обогнула стоявший на пути склеп. Обогнула и буквально остолбенела с раскрытыми от удивления и ужаса глазами.

Габриель стоял, широко расставив ноги, повернувшись к ней спиной, сжимая двух демонов в руках, окутанных голубым свечением, которое, подобно лазерам, жгло тенеподобных тварей. Он о чём-то говорил с ними, произнося слова по-прежнему спокойным, но холодным, словно арктические льды, голосом на непонятном ей языке. Адские выходцы пытались отвечать, но больше выли и ревели от боли, корчась от мук. Хрипы вырывались из их пасти, рубиновые глаза дико вращались в глазницах, но в то же время демоны выглядели как-то жалко и беспомощно. Вырываться они даже не пытались, будто смирились со своей участью, отдавшись на милость Габриеля. Только вот милосердным парень не выглядел, хотя Ливия и не видела его лица, зато от голоса её пробрала дрожь.