— Хи-хи-хи! Она бы это сделала с большой радостью. Хотя и при жизни никто не мешает заниматься ей поисками. По-моему, долго она плакать и тосковать не будет.

За такие пошлые намеки он получил от Гриши по шее, а Саша посоветовал за правдивые высказывания не бить Мишу по шее, так как бортмеханик абсолютно прав. Но про женитьбу и жену Саши мы расскажем чуть погодя. А сейчас главный инженер содержательно и клятвенно заверил этот безобразный случай основательно разобрать и кого попало, чем попало строго наказать.

Саша забрался в кабину пилотов и включил радиостанцию, чтобы связаться с аэропортом. Но не успел он нажать на кнопку радио, как эфир огласил беспокойный голос Адхама:

— Семьдесят третий, ответь!

— Отвечаю, — Саша от неожиданности растерялся.

— Срочно необходимо лететь на юг.

— Да мы вроде находимся не на севере.

— Санзадание, — не меняя интонации, кричал Адхам.

Теперь всем стало ясно, о каком юге идет речь.

— И что на этот раз у них могло случиться? — спросил в эфир Саша.

— Беременная женщина консервами отравилась. Нужна срочная помощь. Когда вылетаете?

— Что он сказал? — не понял Гриша.

— Двое отравились консервированными продуктами.

— Спроси, а нормальную пищу, они жрать не могут?

— Нет, откуда же у них дичь. Кругом одни пески, а вертолета под рукой нет, — в оправдание за тех других ответил Саша, словно в этом их вина тоже незначительной была.

— Спроси, врача брать будем?

— Адхам, — прокричал в радио Саша. — Доктора брать будем?

— Нет, везите их сюда. В аэропорту встретят.

— Ясно. Гриша, санитарная авиация сачкует. Говорит, что хотят встретить уже в аэропорту.

— Передай Адхаму, — сказал Гриша, — залетать в аэропорт не будем. Отсюда пойдем. Топлива с запасом хватает, а светлого времени еще больше, так что, про ночные полеты можете забыть, — и, повернувшись к главному инженеру, Гриша виновато развел руками. Ничего, мол, не поделаешь. Двое взывают о помощи, надо лететь спасать. Ведь во всей округе им и надеяться не на кого. Там с надеждой вслушиваются в тишину пустыни, томительно ожидая ласковый желанный рев четырнадцати цилиндрового двигателя. А управляет им Гриша, Саша и Миша, которого правильно звать Рашмаджаном, но про это многие забыли.

2

АВАРИЙНАЯ СИТУАЦИЯ.

"Трах-тах-тах-тах! Трах-тах-тах-тах!"

Вот такие тарахтящие звуки доносятся неизвестно откуда, и из какого такого источника. Складывается ощущение, что тарахтит непосредственно из-под земли, или где-то далеко за барханом что-то отдаленное и занудливое изображает работающий агрегат. Но, как не крути головой по сторонам, окидывая взглядом всевозможные направления, ничего подозрительного и похожего на источник грохота не обнаруживаем. Неужели и вправду метро в пустыни пустили. Хотя бы пробную первую ветку. Дабы избежать пробок и заторов.

Трудно поверить в эту нелепую версию и предположить такое явление даже в сверх фантастическом сне, но уж больно схож этот перестук на постукивание колес проходящего состава. Еле хватило ума задрать голову и глянуть на голубое прозрачное небо. И тут-то на фоне его голубизны с трудом обнаруживаем маленькую черненькую точечку, перемещающуюся параллельно руслу реки. И уже методом аналитического мышления приходим к правильному выводу. И никакие это там паровозы с вагонами и с работающими агрегатами. Там высоко в небе парит некий, летящий в неведомую даль, вертолет.

Так это даже не просто вертолет, а до боли знакомый и уже известный. Ба! И как же мы сразу не смогли признать, почто головой крутили по сторонам и мысли в голову всякие допускали с метро и пробками на дорогах! Сразу в небо надо было смотреть, а не глупыми фантазиями увлекаться. Вот только не совсем понятно, какой черт его так высоко закинул? То чуть барханы колесами не цепляет, ввергая в ужас местную фауну, а тут так забрался ввысь, что со слабым зрением вряд ли бы и приметили. И только лишь утренняя тишина позволила услышать этот перестук среди естественных шумов природы. А чуть позже, когда проснуться все обитатели пустыни и берегов шумной реки, так и этот легкий шумок затеряется среди прочего разнообразия звуков.

Объяснения получаем у Гриши, командира уже знакомого нам вертолета. Утром и летом вроде прохладно. Успевает остыть атмосфера от дневного пекла за ночь. Но этот комфорт лишь у самой земли, где вертолет не может лететь. То пространство для автотранспорта и прочих наземных обитателей. Но умные метеорологи придумали некий слой инверсии, расположенный чуть повыше над землей. Если по-умному, то объяснения звучат приблизительно так: теплый, нагретый за весь день, воздух приподнялся и ни в какую не желает охлаждаться.