— И вовсе ты не толстая, прическа твоя в полном порядке, и вообще ты выглядишь потрясающе. Ты просто нарываешься на комплименты. Сейчас, моя дорогая, тебе не хватает только того, кто втянул тебя во всю эту историю! — выпалила Кэти.

— Эй, полегче, — предупредила подругу Лиза.

— Ерунда! Думаешь, я не понимаю, как она напугана? — отозвалась Кэти. — Я и сама так же сильно волнуюсь. Хорошо бы сейчас немного выпить для храбрости. Три бренди, я имею в виду большие порции, — бросила она официанту, усадив Элайн возле бара.

— У нас все порции большие, — проворчал официант с сильным ливерпульским акцентом и поспешил внутрь.

— Это ведь не Маркус? — Кэти кивнула вслед удалявшемуся официанту.

Лиза укоризненно покачала головой — какая же Кэти бесчувственная! Но Элайн только улыбнулась сквозь слезы.

— Кэти, ты просто невыносима!.. — нервно рассмеялась Лиза. — Я буду только тоник.

Подруга ухмыльнулась и потрепала Элайн по руке, вздохнув с облегчением. Если бы Элайн поехала сюда только с Лизой, то эта парочка сейчас бы распустила нюни и побежала бы в машину, чтобы поскорее вернуться на безопасную виллу, так и не доведя дело до конца.

Спустя какое-то время, уже немного навеселе — за исключением Лизы, которая вылила свою порцию в бокал Элайн, поскольку была за рулем, — девушки расплатились с официантом и направились в гостиницу, где в прошлом году жила Элайн.

— А теперь осталось только вспомнить, где был бар — справа или слева от отеля, — хихикнула та. — Шучу. Теперь-то я уж точно знаю — нам вон туда. — Взявшись под руки, они направились вдоль широкого бульвара. — После бренди у меня такая голова ясная. Спасибо Кэти. Здесь такие милые магазинчики, правда? Когда все закончится, мы здесь потратим уйму денег, устроим настоящий кутеж. Бутик Версаче, вот куда мы пойдем! — Внезапно Элайн вздрогнула и схватила подруг за руки. — Это здесь! Вот тот бар с садиком у входа, со всеми этими горшочками с папоротником, геранью и с зеленым тентом. Его квартира как раз над этим тентом. Смотрите, смотрите… Вы видите ящички с растущими в них цветами?

На Кэти бар произвел хорошее впечатление: он отнюдь не смахивал на те старомодные заведения, вроде шикарных ресторанов в Челси, где постоянно крутились богатые и известные люди.

— Маркус так гордился своими цветами, — сглотнув комок в горле, произнесла Элайн. — Внутри тоже полно цветов. Там все блестит от хрома, везде гирлянды из зелени, сверкающий свет и…

— …и сейчас бар, по-видимому, закрыт, — разочарованно протянула Лиза, когда они подошли ближе.

Девушки молча уставились на затейливые кованые ворота, закрывшие двойные хромированные двери входа. Окна по обе стороны входа тоже были закрыты, как и окна квартиры над тентом.

Кэти на мгновение прикрыла глаза, отказываясь этому верить. Все вокруг веселятся, и это, пожалуй, единственный закрытый бар в городе, а значит, больше не бар. Маркус уехал.

— О Боже! — простонала Элайн, едва не рухнув в объятия Лизы, которая, крепко сжав губы, старалась встретиться взглядом с Кэти и понять, что же делать дальше. — Его здесь больше нет, — всхлипнула несчастная.

— Не расстраивайся, — весело бросила Кэти, — посмотри наверх. На тенте написано, что это все еще «Бар Маркуса».

— Правда? — вскрикнула Элайн и, подняв голову, улыбнулась. — О да, да, да, да!

— А на дверях висит объявление. Скорее всего бар закрыт на реконструкцию или что-то в этом роде. Сомневаюсь, что Маркус уехал бы отсюда в самый разгар сезона, а если бар на ремонте, то он скоро откроется.

Кэти подошла поближе, чтобы прочитать объявление, напечатанное на пяти языках, и в шоке отпрянула назад. Она быстро обернулась, чтобы загородить собой надписи, но было уже слишком поздно — Элайн уже все прочитала.

— Что там написано?

Кэти округлила глаза, взывая к помощи Лизы, но увы… Элайн невидящим взглядом еще раз скользнула по объявлению, ее симпатичное лицо внезапно побледнело и исказилось от боли. Она не замечала девушек, вообще ничего не видела перед собой. Обезумев от горя, Элайн уже бежала обратно вдоль бульвара, кидаясь то в одну, то в другую сторону, пока не налетела на какого-то прохожего. Тут она невольно оторвала свой взгляд от земли и, словно очнувшись от шока, нырнула через вращающиеся двери в гостиницу, с одной стороны которой был бутик, а с другой — еще один бар.

— За ней! Скорее! — заторопила подругу Кэти.

— Ради Бога, что было написано в том объявлении? — воскликнула Лиза, когда они рванулись за Элайн.

— Закрыто из-за свадьбы владельца, — выкрикнула Кэти.

— Какой ужас! — всхлипнула Лиза.

Элайн уже сидела в маленьком баре слева от службы размещения гостей, когда девушки настигли ее. Перед ней стоял стакан и целая бутылка бренди, голова ее поникла, а ошеломленный таким заказом бармен смотрел на нее с любопытством.

Кэти мгновенно сориентировалась, оглядевшись по сторонам. Гостиница была маленькой, но очень дорогой и весьма изысканной. Люди уже с беспокойством оборачивались на Элайн: надо же, устремилась в бар, будто какая-то алкоголичка! Но в этом роскошном отеле совсем не место такого рода публике!