– Что за первый маг? – перебила Катя.

– Это Алдарин, первый кто освоил магию. Но он был низвергнут. Все те, его предали, понесли наказание. Аштарота вы уже видели.

– Не дай Бог увидеть снова, – процедила Ольга, все время оглядывавшаяся по сторонам, в надежде не увидеть этого монстра.

– А что ему нужно от нас? – пытаясь добиться, наконец, понятных объяснений спросила Катя. – Ну, этому Аштароту?

Нэльс заметил вход в метро и повернул к нему. – Он неупокоенная душа. А такие жаждут двух вещей – мести и освобождения.

Ольга удивленно всхлипнула. – А мы то, здесь причем?

– Конкретно вы не причем, – ответил Нэльс. – Дело в вашей подруге.

Оля возмущенно оглядела Катерину. Меньше всего её обрадовало то, что все, что пришлось сегодня пережить, произошло по вине красноволосой.

– Она мне больше не подруга.

Юноша пожал плечами и продолжил свой рассказ.

– В любом случае, теперь Аштарот будет преследовать вас обеих. Он не любит свидетелей из обычного мира.

– Обычного мира? – удивилась блондинка.

– Да. Те люди, которые ничего не знают о магии, называются обычными. И мир, в котором они живут аналогично, – пояснил юноша.

Катя остановилась и дернула Нэльса за рукав. – Магия?

– Да. – согласился тот.

– Хорошо, допустим. Но ты так и не объяснил. Что ему надо и почему дело во мне?

Нэльс помедлил с ответом.

– Я и сам даже не мог подумать, что он тоже вас нашел. Вы как–то дали о себе знать… так не должно было быть. Это все меняет, даже усложняет. Нет, это просто ужасно. Я всего лишь фонарщик, а вы… И что теперь делать?

– Что значит «а вы»? Я кто?

Он посмотрел на Ольгу. – Я не могу говорить при посторонних.

Катя тоже обратила взор на блондинку. – Я бы тоже была рада, если бы ее с нами не оказалось. Но она в любом случае уже замешена. Говори, давай, кто я?

Нэльс опустил голову и выдохнул.

– Я служитель ордена фонарей. И одно из правил гласит «По первой просьбе великого хранителя, его тайна должна быть открыта». Я был бы рад молчать, но давал клятву.

– Ты что бормочешь?

– Я смогу дать им забытин, – успокаивая сам себя, шепнул поднос юноша.

Девушки переглянулись, конечно же понятия не имея что это за штуковина этот забытин.

– Ну–у? – протянула Катя.

— Вы… – глаза юноши заблестели, а голос задрожал. Будто он вспомнил, о чем–то, очень сокровенном, и очень важном. – Хранитель реликвии. – Он учтиво поклонился. – И это честь для меня, просто говорить с Вами.

Катя расхохоталась. Выплеснув смехом последствия пережитого стресса. Она ожидала услышать все что угодно но, ни как не это. И уж тем более узнать о том, что для кого–то будет являться честью, простой разговор с ней. С Катериной никогда не считалась даже ее родная тетя, что уж говорить о людях посторонних.

– Капец, а если на самом деле? – усмехнулась она.

Юноша выпрямился, смех и не доверие Екатерины обидели его.

– Я совершенно серьезен и не имею ни малейшего права шутить такими вещами. Мы фонарщики для того и существуем, что бы помогать великим хранителям.

Катя вздохнула. Появилась новая куча вопросов, но девушка решила быть последовательной.

– Ну, хорошо. Допустим так. И что с этого?

– Давайте сядем в поезд. Я должен быть уверен в вашей безопасности. Как только это произойдет, я продолжу все объяснять. – Юноша нахмурился. – Здесь нам никто не поможет.

Девушки в очередной раз переглянулись.

– А нам нужна помощь? – на лице блондинки было не то что изумление, а нечто сравнимое со страхом. – То есть, от тебя толку чуть?

– При других обстоятельствах… если бы не встреча с этим монстром… от меня толку действительно немного. – Нэльс мотнул головой и перевел взгляд на Катю. – Нам надо спешить.

– Ну, надо, так надо, – ради интереса, согласилась та.

Все трое прибавила шагу, и очень быстро добрались до станции метро. Платформа была вымощена из красного мрамора, а на стенах в оба направления тянулись название станции «Заельцовская» И здесь на всеобщее удивление были люди.

– Господи, то ни одного, а теперь целая толпа, – удивилась Ольга.

Нэльс вытащил уже знакомые девушкам голубые часы.

– Настоящее время возвращается.

Секундная стрелка на бирюзовом циферблате, желая догнать упущенное время, двигалась все быстрее и быстрее.

Катя и Ольга обернулись. На, до того, тихой платформе, словно видимые очертания стали появляться звуки, посторонние шумы и голоса. Мир оживал и снова приобретал яркие краски.

– Что происходит?

– Это время, – Нэльс потряс часами и быстро убрал их в карман. – Кто–то из вас на несколько минут повернули его вспять. И это хорошо. Иначе в наш мир не попасть. Мне бы все равно пришлось его переводить. Теперь время возвращается на место. Думаю, мы успеем.