Шрифт:
Лукас все рассказывал и рассказывал, не останавливаясь ни на стрелку. Он мог днями и ночами говорить на свою любимую тему: магию воды и все, что с этим связано.
Эйриэн, слушая его вполуха, погладила агиски по прохладной длинной гриве.
«Я же обещала, что мы доедем».
«Спасибо».
«Нет, это тебе спасибо. Ты всех нас спас».
«Еще ничего не закончилось, о спасении рано говорить. Ты поедешь на войну?»
«Да», — не стала врать другу эльфийка.
«Я так и знал, ты бы не смогла поступить иначе. Я поеду с тобой».
«Хорошо», — согласилась королева. Она уже так привыкла к агиски, что вряд ли бы уютно себя чувствовала, пересев на обычную лошадь. Они сплотились до такой степени, что стали единым целым: думали вместе, переживали вместе, жили вместе и готовы были вместе умереть.
«Отдыхай до вечера, увидимся», — попрощалась девушка.
«Увидимся», — прошелестел агиски. Кажется, Лукас настолько увлекся разговором, что не заметил, как ее величество вышла.
На кухне на первый взгляд все было как обычно: что-то кипело в кастрюлях, жарилось в сковородках, тушилось на огне. Только поварята, выглядывая из-за прыгающих крышек, огромными испуганными глазами смотрели на вошедшую королеву. Мария стояла перед обеденным столом, неподвижным взглядом уставившись в потрепанную столешницу. Ее голос не гремел как прежде на все помещение. Бледный как полотно Келл дрожащими руками держал поднос с едой, его глаза были красны от слез.
Эйриэн кашлянула, чтобы обратить на себя внимание, но безрезультатно.
— Мария, — позвала она негромко. Повариха подняла голову и развела руками:
— Девочка, да как же это? Как же… война…
— Война войной, а королеве надо есть, или ты так не считаешь? — Эльфийка старалась говорить жизнерадостным голосом, чтобы всех приободрить.
— Считаю, — вроде Мария слегка очнулась, — я же Келла к тебе послала. Ой, — она увидела мальчика, который по-прежнему стоял рядом с ней, — а он еще тут.
Стряпуха не стала ругаться, просто отобрала у него поднос.
— Тут уже остыло все, — расстроилась она. — Ты, деточка, посиди пока, а я подогрею.
— Не надо! — взвыла Эйриэн, хватая еду с подноса. — Я такая голодная, некогда мне ждать, а то совсем с голоду умру.
— Ну как скажешь. — Мария вернула королеве поднос, присела на табурет и стала смотреть, как та ест. Это было одно из самых любимых занятий поварихи. — А зря ты мне тогда не разрешила их потравить, — с горьким сожалением вздохнула она. — Орков стало бы поменьше.
— Угу, — согласилась Эйриэн.
— А может, послать мой гостинчик ихнему королю? Ты же знаешь, у меня пироги что надо — долго хранятся. И яд в них — тоже.
— Хорошая идея, только вот думаю, что вряд ли их король будет есть наши пироги. Он же не такой дурак.
— Жаль, — вздохнула повариха.
— Келл, — обратилась девушка к пажу, — а ты чего такой грустный?
— Так ведь все сейчас такие, — тяжко вздохнув, ответил паренек. — А вы меня во дворце оставите, да? Потому что я еще маленький? — Он вздохнул еще грустнее.
— Нет, не оставлю. Как же я без тебя? Кто мне завтрак с кухни носить будет и лошадь приводить?
— Правда? Я поеду с вами? И там я смогу стать героем? Как Ивэн Тилгер или даже как Брендин Великий? [14] — Глаза у мальчишки засияли.
«Хотя лучше бы я тебя оставила. Но ты умеешь держать меч, а сейчас это самое главное». — На сердце у королевы стало очень тяжело. Она возьмет Келла с собой, но как повернется судьба, выживет ли он? И сможет ли она себя простить, если с ним что-то случится? Смертей будет немало, она в этом не сомневалась. А если каждую смерть положить на сердце, словно камушек, будет очень тяжело…
14
Брендин Великий — легендарный эсилийский король. Жил в начале эры Лета, знаменит неоднократными победами над темной стороной. Именно благодаря ему темные навсегда были отброшены за Драконов хребет.
— Так что же, девочка, ты и впрямь собралась воевать? — спросила Мария, усиленно натирая подвернувшийся под руку половник, хотя он и так сиял.
Эльфийка кивнула, занятая трапезой.
— Я с тобой, — безапелляционно заявила повариха. Эйриэн поперхнулась и закашлялась. Мария со всей силы стукнула ее по спине, да так, что у королевы чуть глаза не вылетели.
— Да ты не боись, девочка, я в пекло не полезу, за меч не возьмусь, а вот кормить тебя никому другому не позволю.
— Но там придется готовить на всю армию! — Надо же было хоть чем-то возразить.
— А ты что, думаешь, я не сдюжу? — спросила Мария угрожающе и пустила в ход свое самое грозное оружие — стукнула по столу кулаком, вернее кулачищем. — Все! Решено! Я еду!
Королева схватилась руками за голову — она слишком хорошо понимала, что проще сдвинуть Драконовы горы, чем заставить Марию передумать.
— Ну хорошо. Только Горну Сплаву сама об этом сообщишь. Он у нас отвечает за питание армии.
— Это Горничку? — с томной улыбкой спросила стряпуха.
Королева страдальчески закатила глаза, понимая, что советник тоже сдастся под напором этой могучей женщины.