– Это часть моей профессии. И это самое меньшее, что я могу для вас сделать.

Он взял ее руку в свои ладони и тихо произнес:

– Спасибо вам. Спасибо за сына. Я в вечном долгу перед вами.

Аркадий поднялся и, не прощаясь, направился к выходу.

– Подождите, – окликнула его Матвеева.

Мужчина обернулся.

– Скажите, вы заберете Андрея к себе?

– Не знаю, – ответил Аркадий, тяжело вздохнув. – Я даже не знаю, что будет со мной, сможем ли мы быть вместе, не знаю, как он встретит меня, что скажет, что скажу ему я. Он хотя бы когда-нибудь спрашивал обо мне?

Матвеева ответила не сразу. Этот человек мог спасти ее Андрюшеньку и хотя мог так же и отнять его навсегда, все же был ей симпатичен, не хотелось причинять ему боль. И все-таки сладкая ложь не шла на язык.

– Нет, – медленно сказала она. – Никогда.

Аркадий снова тяжело вздохнул.

– Не знаю, как у нас все сложится дальше, – произнес он. – Но в любом случае мы вас не забудем, ни он, ни я.

В этот момент дверь распахнулась и в палату вошел Чеботарев с цветами в руках. За ним появился Васин. Увидев Аркадия, капитан отшвырнул букет и рванул пистолет из кобуры. Аркадий среагировал мгновенно. Неуловимым движением он опрокинул Чеботарева на пол, пистолет выпал из руки капитана. Оттолкнув Васина в сторону, дорожник выбежал в коридор. Стажер схватил пистолет капитана.

– Нет! – воскликнула Матвеева.

Но ее крик не остановил Васина, прогремели два выстрела. Чеботарев вскочил на ноги и отобрал у стажера оружие.

– Дай сюда, балда! Где он?

– Ушел, – растерянно пробормотал Васин.

– Живо за ним!

Милиционеры выбежали за дверь. Через несколько минут они вернулись.

– Как в воздухе растворился, – пробурчал Чеботарев, потирая ушибленный затылок. – Привет, Ирина! Как ты?

Он подобрал с пола свой букет, отряхнул и положил на кровать, виновато пробормотав:

– Извини, помялся немного.

– Ребята, зачем вы на него набросились? – сердито спросила Матвеева.

– Я подумал, что ты в опасности. Это же тот самый громила, который вчера от нас ушел. Чего он тут делал?

– Эх, Коля… Это отец Андрея.

– Кто? – переспросил Чеботарев, почему-то взглянув на Васина.

– Отец мальчишки, – повторил стажер слова Матвеевой.

Чеботарев поскреб в затылке и присвистнул.

– Во дела! А Вася его в розыск заявил.

– Вы же сами велели, товарищ капитан, – пробормотал стажер, оправдываясь.

– Вы хоть не ранили его, ребята? – с тревогой спросила Матвеева.

Чеботарев кашлянул и покосился на Васина. Стажер смущенно потупился.

– Вообще-то Вася его зацепил, там в коридоре кровь на стене. Но, видимо, ничего серьезного.

– Я не Вася, а Васин, – уныло поправил стажер.

– Он сказал, куда направится? – спросил Чеботарев.

Помня слова своего необычного посетителя, Матвеева не решилась сказать правду.

– Нет, – ответила она.

– Жаль. Этот парень явно что-то знает. Ну ничего, найдем.

– Вы забыли, товарищ капитан, мы этим делом уже не занимаемся, – напомнил стажер.

– Заткнулся бы ты, Вася, – хмуро посоветовал капитан.

– Что-то случилось? – спросила Матвеева.

– Это дело, Ирина, у нас ФСБ забрала, теперь их парни Андрея искать будут. Скоро и к тебе наведаются, жди гостей. Но я все равно буду следить за событиями, ты не волнуйся. И пацана твоего мы разыщем. Идем, Вася, у нас дел по горло. Будь здорова, Ирина, поправляйся. Ах, черт, чуть не забыл. Вася, дай кулек.

Стажер протянул капитану черный пакет. Чеботарев положил его на тумбочку.

– Вот, тут тебе апельсинчики, яблочки, фрукты разные. Это половина моя собрала. Поправляйся, Ириша.

Ребята стайкой сидели на подоконнике в вестибюле школы. Занятия давно закончились, но они не расходились. Обычно в это время друзья сидели в своем подвальчике, но после недавнего происшествия милиция опечатала помещение мастерской и идти стало некуда.

Настроение было хуже плохого, даже разговаривать не хотелось. Первым подал голос Лешка.

– Ну, чего делать-то будем? – спросил он. – Полчаса уже тут торчим.

Друзья почти никак не отреагировали: только Колька пожал плечами, да Рома чуть шевельнул бровями. Алексей взглянул на Олю. Девушка сидела, покусывая губы, глаза ее странно блестели. Лешка тронул подружку за плечо и сказал:

– Оль, да не переживай ты так. Второй день уже сама не своя ходишь. Ничего с Андрюхой не случится.

Девушка молча кивнула.

– Может, в кафешку пойдем, – предложил Колька.

– Чего там делать? – спросил Алексей.