Алекс опять растерялась.

— Можно войти?

Мальчик удивленно посмотрел на нее, вопросительно хмыкнул и ушел в комнату. Алекс в замешательстве мялась на пороге. Наконец в прихожую босиком вышел молодой мужчина в очках и потертых джинсах. Он недоуменно посмотрел на Алекс, затем, сняв круглые очки в металлической оправе, внимательно осмотрел ее еще раз.

— Откуда ты такая, Саша? — изумленно произнес он.

Теперь удивилась гостья.

— Вообще-то я Алекс. Сашей меня мама звала только в детстве. В Израиле.

Женя ошеломленно открыл рот.

— Где?!

— В Израиле, — повторила Алекс. — Я там родилась.

— Да вы зайдите. — растерянно пробормотал Женя. — А то я, по-моему, слегка схожу с ума.

Алекс переступила порог и огляделась.

— Понимаете, я ищу миссис Веру Тимофееву.

После разговора с Женей Алекс в глубокой задумчивости вышла из старого дома и села в машину.

— Теперь поедем на Преображенское кладбище, — сказала она водителю.

Тот поднял брови и посерьезнел.

— Неужто кто умер?

Алекс не ответила, думая о своем. Какой страшный год… И что ожидает ее впереди?..

Курносый шофер словно прочитал ее мысли.

— Год какой-то тяжелый. Все умирают. Демографический кризис, скорей всего.

Алекс молчала, погруженная в свои мысли.

Она даже не очень приглядывалась к дороге и почти не заметила, как они доехали до кладбища. У входа шла оживленная торговля цветами и венками. «Жигули» подъехали к входным воротам.

— Сколько я должна вам платить? — спросила Алекс.

— А как говорится, дай, сколько не жалко, но не меньше денег, — хмыкнул водитель.

— Мне не жалко. Только рублей, — она сделала ударение на «у», — ваших у меня нет.

— И не надо этих рублей! — весело повторил лопоухий ее слово с тем же самым ударением. — Заплати человеческими деньгами.

— Человеческими — это какими? — на всякий случай полюбопытствовала Алекс.

— Да самыми простыми — баксами вашими американскими, вот какими! Ты как с Луны свалилась!

Алекс достала бумажник, вынула сто долларов и протянула их водителю. Секунду подумала и снова полезла в бумажник.

— И вот еще пятьдесят. Купите мне букет белых роз на ваши рубли:

Парень, не скрывая радости от нежданно подвалившей суммы, рассматривал купюры на свет, хрустел ими, любовался.

— Эх, хороши президентики, что один, что другой! Нам бы такого какого-нибудь, а то все неприкаянных каких-то берут, без хруста. — Он сунул деньги в карман. — Окейчик! Окейчик! Будут вам белые розы… — и запел: — «Белые розы, белые розы, беззащитны шипы…»

— А вы потом куда? — спросила Алекс.

— Бомбить поеду, — объявил лопоухий. Алекс растерялась.

— Кого бомбить?!

— Да это у нас выражение такое! — махнул рукой шофер. — Значит, клиентов искать. Чего испугалась?

— Понятно, — облегченно выдохнула Алекс. — А вы не можете меня подождать? Меня бомбить будете, когда вернусь.

— А я тебе чего, приглянулся? — обрадовался курносый. — Чего ты мне выкаешь-то?

Алекс усмехнулась.

— Да, вы хороший человек. Я больше не буду на «вы», просто еще нет привычки.

— Ну да, конечно… — начал охотно рассуждать парень. — Лицо у меня хорошее, открытое. И фигура нормальная. Сбросить только вот несколько килограммов нужно. Мне даже в стриптиз предлагали, но я отказался. Не могу работать без любви. Хотя если просьба от души исходит, то в принципе можно.

— От души, — заверила его Алекс.

— А сколько ждать?

— Недолго, — сказала Алекс, открывая дверцу «жигулей».

— Ну, так это… Долго я и не могу. Зарабатывать же надо… — забормотал лопоухий. — На душевную жизнь.

— Дождешься меня — дам еще столько же, — пообещала Алекс.

Парень осмотрел ее иронически.

— Ты что, миллионерша?

— Да, — просто ответила Алекс и вышла из машины.

Водитель расхохотался, выходя вслед за ней.

— Вот, мама дорогая, миллионершу подцепил!.. Не, на нашей работе не соскучишься!

Алекс пошла в глубь территории кладбища, сверяясь с нарисованным Женей на листе бумаги планом. Свернула в сторону от главной аллеи… Через десяток метров она увидела то, что искала.