– Не может быть!
– кричало все во мне, и я замер, напрягшись, ожидая услышать успокаивающий голос Этери: - "Просыпайтесь, БД!"

– Это п-правда, п-парень!
– старик улыбался, обнимая меня за плечи. Эта ж-ж-жизнь не так уж и плоха, поверь, - продолжал он.
– Мне все чаще кажется, что я счастлив здесь. Понимаешь, счастлив...

Я почувствовал, как мощный поток любви и нежности к старику, не утратившему самонадеянности и самодостаточности, которая выделяет тебя из любой толпы, захватил меня и понес вместе с ним, и, чем дальше нес нас поток, тем сильнее и острее чувствовали мы связь друг с другом, пока, наконец, не поняли, что мы - двое, такие разные и похожие, со всеми своими успехами, неуспехами, счастьями и несчастьями...

– Are you going to take her?
– спросил старик, кивнув на свою подружку, и та перестала задергивать молнии на сапогах, выжидательно глядя на меня.

– Нет, нет! Спасибо!
– Заторопился я.
– Принародно у меня не получится.

– Ты сам говорил, что хорошее воспитание - это умение переносить плохое воспитание других!

– Это не я... Вольтер .

– Я знаю, - улыбнулся старик.
– Нас не видят. Для них мы сидим за столом и п-пьем виски. Возьми ее. Это мой подарок, который я делаю тебе... себе... Впрочем, это одно и тоже. Выпивка, еда, которую собрали с ресторанных тарелок, избитая молодая женщина - вот все, что я могу дать... Больше у меня ничего нет. Но я все равно почти счастлив. There may be some things better than sex, and some things worse than sex. But there is nothing exactly like it.

– Don't do it if you can't keep it up, - сопротивлялся я, понимая, что он прав.

– Это царский подарок, - настаивал он.
– Что еще я мог бы тебе предложить? Д-деньги, к-которых у меня нет и которые там тебе не нужны, подержанный "Mercedes", который не положишь в карман, поход в театр или местный Музей Революции или нестандартное решение проблемы консервации органов?

Старик отпил из бутылки с "Бурбоном" и продолжал:

– В-возможно, тебе сегодняшнему все это покажется дурным сном, но завтра ты будешь смотреть иначе. Вспомни, как ты сам морочил головы: "Вечных истин нет. У каждой, как у лекарств, свой срок годности". Вечные истины есть. Но не те, привычные и хорошо знакомые каждому прилежному школьнику, о которых ты подумал сейчас... Ты узнаешь их позже, когда станешь мной...

– Н-никогда!
– Заортачился я, а старик не унимался:

– Узнаешь... А моим подарком мы будем наслаждаться вместе и порознь, одновременно и с перерывом в десяток лет. Прошлое не мертво. Оно даже не прошлое. Наши девки дали нам возможность встретиться. Помни, мальчик: человек получает от Бога свое тело в наем и, если пользуется плохо, выселяется.

– К-как ее зовут?
– спросил я.

– Арта... М-можешь называть ее Этери. Все равно... Как я и ты. Просто между ними нет хронологической разницы.

– А пожилой, сильно пьяный красноармеец со звездой на шапке? Он тоже не видит нас?
– спросил я, все еще колеблясь.

– Видит, - сказал Старик, - и думает, что это сон, и утром он все забудет.

– Арта? Здравствуйте!
– сказал я, подходя к молодой женщине с синеватым от пьянства, порочным и прекрасным лицом аристократки и ярким зеленым глазом, второй был плотно прикрыт обширной гематомой.
– Я БД!

– Знаю, - ответила она.
– Мы будем теперь видится чаще...

Она нагнулась, разом освободившись от одежд, и прекрасное тело вновь засияло странной белизной в полумраке чердака. Железы внутренней секреции молнеиносно отреагировали, выбросив в кровь тестостерон, и я, по макушку набитый гормонами, почувствовал, как желание неудержимо тащит меня к этой немытой, избитой и только что оттраханной кем-то женщине.

Я взглянул на Этери, продолжавшую пялиться на старика, и спросил смущенно, стыдясь собственной щепетильности:

– Зачем это, Honey? Где сверхзадача вечеринки без табу этих жутких персонажей? Неужели ты режиссер, или мы оба актеры: бездарные и всеядные?

– Вы не в лаборатории, БД. С вас не потребуют отчета или статьи в журнал "Грудная хирургия"... Вас всегда интересовал эксперимент больше, чем его результаты. Вы - в эксперименте. Набирайтесь опыта.

– Куда подевались запахи?
– Успел подумать я, осторожно коснувшись рукой влажной промежности.
– Выпрямись, Арта и пусти меня в кресло. Теперь садись... верхом. У нас мало времени. Пусть подойдут Старик и Этери, и мы все, вчетвером займемся д-делом. Нужно уметь делать глупости, которые требует от нас природа.

– Пригласим красноармейца, - сказал Старик, приближаясь и держа Этери за руку.
– This won't hurt, I promise!

ЧАСТЬ III

DEUS MIHI HAEC OTIA FECIT...1

## 1Бог предоставил мне досуги эти... (лат.).

Глава 1. Путешествие с Учителем в поисках Америки

– - В-ваш черед, Учитель!
– - Сказал я и подтолкнул его в сторону огромного негра, похожего на шкаф, такого же могучего, как он сам, занявшего все пространство перед одной из стеклянных будок, выстроившихся в ряд в зале таможенного контроля.
– - Не заходите за к-красную черту!

– - Придержи рот, Рыжий! Какого хера! Я здесь уже в сотый раз!
– -Учитель вальяжно двинулся в сторону гиганта-таможенника, с интересом глядевшего на него.

– - Have you got anything to declare, sir?2 -- донеслось до меня. Таможенник был предельно вежлив с Учителем.

## 2-- Собираететсь декларировать что-нибудь? (англ.)

– - No, I haven't. There are only personal belongings in my suitcase.3

3-- Нет. В сумке мои личные вещи

– - I see, sir. Will you open your bag, please?1