– Катись-катись! Урод! Жалко, я тебя тогда не кастрировал! Сссссука... (Егора явно запоздало понесло.) Ублюдок мохнатый. Тварь! И не смей больше выдавать себя за меня, понтярщик! Сссука... Урод...

– Слушай, а я, кажется, понял, в чем тут дело. Не в Принцессе, нет? Кажется, я понимаю... Дело в бизнесе, так? Ты просто испугался.

И Кот исчез. Когда Егор очнулся, Кота уже не было. Егор скоро остыл, думал, тот отойдет и вернется - куда там, исчез, и все, как и не было. Тогда Мельников понял, что это не шутки. Он запаниковал и хотел было, как обычно, спрятаться в ракушку. Не в ту ракушку, куда ставили когда-то машины во дворах, а, скорее, в виртуальную. Но дел было - не разгребешь, и просто так пропасть он не мог. Для начала нужно было вечером встретиться с Принцессой вместо Кота. Он ждал свидания с содроганием, потому что не владел ситуацией и собой. Он дико боялся. И, как выяснилось, не зря.

"Ничего, - пытался успокоить себя Егор, - не обязательно становиться животным. Людям проще договориться между собой. И потом, любовь - не инстинкт; для того чтобы любить, нужно как раз быть не животным, а человеком. А иначе любовь превращается в грязь".

Слова Егор говорил себе вроде бы правильные, но понимал и чувствовал, что Кот с его особым опытом и талантом сейчас важнее всех высоких стремлений. Отправляясь на свидание, Егор точно знал, чем оно кончится. И тем не менее шел. А что делать?.. Притвориться больным, как в детстве, чтобы не ходить в школу? И ждать, когда вернется Кот?.. Егор уже почти решил, что так и надо сделать. Но тут завибрировал комм. Это была Принцесса...

– Котик, ты здесь?.. Так гулко... Э-эй!.. Кууул!.. Просто пещера... Не хватает костра и шкуры саблезубого тигра... А так оччень сексуальная пещерка.

– Иди прямо, ничего не бойся.

– Ой!.. Какой-то таинственный голос. Там снаружи было открыто, а звонок не работает. И света нет.

– Да, я знаю. У меня был большой ремонт. Я все здесь меняю. Смелее...

– Что у тебя с голосом?

– А что?

– Не знаю, показалось. Наверное, из-за эха. Ой, я боюсь... Долго еще идти?

– Нет.

– Слушай, а ты все видишь?

– Почти.

– Ты должен видеть все. Кошки видят в темноте идеально. Ой!.. Это диван?

– Да.

– Как хорошо... Привет... Так соскучилась... А это что это у нас тут такое?..
– она говорила тоном, которым успокаивают маленьких детей.

– Саша... подожди...

– Котик... ты мне так нравишься... Почему ты со мной не разговариваешь?..

– Принцесса моя... Я тебя... подожди...

– Ты меня что?.. Любишь?

– Да... только...

– Что только?..

– Подожди... да подожди же!.. Я... я не Кот.

– Хорошо... а я не Принцесса... Блин... всегда эта пуговица мешает...

– Солнышко... подожди. Я не Кот. Я... Егор.

– Ну конечно, любимый... А я - Айгуль...

– Саша!.. Серьезно. Не Кот я, не Кот! Егор!..

– Что?!. Егор?..

– Постой, я все объясню!..

– Блин!.. Не видно ни фига!.. Включи свет... Быстро!..

– Сейчас. Честно говоря, я думал, что, когда признаюсь, ты скажешь "наконец-то" или что-нибудь в этом роде.

– Размечтался!..

Принцесса зажмурилась от яркого света. Хотя он не был очень уж ярким Егор включил только приглушенные настенные лампы, - но после совсем темной комнаты Саше показалось, что она попала на Солнце. Саша стала застегивать рубашку и увидела, что неподалеку от нее стоит Егор, поправляет джинсы и растерянно смотрит, как она одевается.

– Не смотри.

– Почему? Что тебя так испугало?

– Где этот ублюдок?

– Ты про Кота?

– Про римского папу!.. Ссскоты!..

– Его нет. Подожди!.. Пожалуйста, не уходи. Прости меня. Я не хотел тебя обидеть. Правда. Я к тебе не прикоснусь. Давай просто поговорим. Он должен вот-вот прийти. Он ничего об этом не знает. Честное слово. Не думай, что это кто-то подстроил...

– Ты такой странный, Егор. Зачем ты это сделал?

– Понимаешь... я... сам не знаю.

– Слушай, а Кот?.. Он когда появится? Мы с ним вообще-то договаривались.

– Я знаю. Он немного задерживается. Просил, чтобы я тебя встретил.

– Ага. Значит, все-таки договорились.

– Только об этом.

– О чем? О том, что у нас на диване творилось?..

– Глупая ты. Что встречу, кофе предложу... ну не знаю... музыку там...

– Ну так предлагай. Умный.

– Да?.. А... Извини. Хочешь кофе?

– Кофе так кофе. А можно покрепче?

– Виски?

– А вы что пьете? С Котом.

– По-разному... Квас-водку... Он - молоко и пиво... с этой маленькой рыбкой.

– О! Отлично! Пьем квас-водку!