– - Слишком поздно, Роуч. Я не могу в это поверить, как бы мне ни хотелось. Ваша вспышка имела все признаки долго подавляемого стремления. Это не просто случайная ошибка. Нет! Безумие всегда гнездилось в вас. Я нарушу свой моральный долг перед обществом, дав вам возможность избежать медицинского вмешательства. Я могу сделать вам единственное одолжение -- вас буду лечить отдельно от остального сброда. Большего даже я сделать не могу.

Оливер понял, что выхода нет. Он взглянул на Ларкина. Тот был хиловат, и, похоже, до смерти боялся испачкаться.

Это был единственный шанс.

Оливер метнулся к Ларкину, пытаясь его схватить, но тот быстро отскочил в сторону, вынимая руку из кармана.

– - Не двигайтесь, Роуч,-- рявкнул он. В руке у него был пистолет.-- Я ношу оружие на случай неприятностей с туземцами. Но оно мне отлично послужит и для того, чтобы убедить вас немедленно покинуть корабль.

Оливер медленно добрел до люка и вышел наружу. Выбора у него не было.

– - Ключи, Роуч. Быстро!

Оливер опустил ключи в протянутую руку Ларкина. Лязгнул, закрываясь, люк. Конец. Назад пути не было.

Он поспешил к дому Гейлорда. Нужно было рассказать обо всем и прикинуть, что делать дальше. Ларкин сказал, до взрыва остается шесть часов, так что действовать нужно быстро.

Он вошел в комнату, где его ждали Гейлорд и Джульетта.

– - Вернулся,-- хмыкнул Гейлорд.-- Это больше, чем я ожидал. Ну, рассказывай, чего там наку223>вдил Ларкин.

Оливер тяжело опустился на то, что в предыдущей жизни было стулом. Стычка на корабле вымотала его -- и физически, и морально.

– - Дурные новости. Я нашел в командной рубке бумаги, которые все объясняют...-- и он рассказал о бомбе, установленной на дне шахты.

– - Ну, и на чертей это все?
– - спросил Гейлорд.-- Я думал, Ларкин обделаться готов при одной мысли, что наша мусорная куча развалится и загадит его Приятные Миры.

– - Так и есть. Но, по их рассчетам, заложенный заряд разорвет Копру на четыре больших куска, а мелкие обломки быстро соберут. Эти четыре куска установят на новых орбитах, и они станут четырьмя новыми свалками. Но жить на них будет невозможно -- на них поставят гравигенераторы в 10 "же".

Гейлорд принял новость без удивления.

– - Я же говорил, что не жду ничего хорошего от этого выродка. Ладно, следующий вопрос легкий: что будет с нами?

– - Психохирургия. Проще говоря, ваши мозги будут вычищены и переделаны по стандартам так называемого "цивилизованного общества". Это значит... полное уничтожение индивидуальности.

Гейлорд кивнул.

– - С этим тоже понятно. Что будет с тобой?

Оливер вздохнул.

– - Я сам все испортил... За три дня, что я не видел Ларкина, я забыл, что он из себя представляет. Мы никогда не были в хороших отношениях. А тут я разозлился и проявил строптивость. Ну, он мне и отомстил -- отомстил, не нарушая писаных правил. Официально я числюсь пропавшим в джунглях. Соответственно, я потерял гражданские права. На его взгляд, я не больше, чем копранец,-- мой разум так же не соответствует норме, я такой же грязный... Так что мне тоже грозит психохирургия.

В комнате повисло тяжелое молчание. Потом в углу тихо зарыдала Джульетта.

– - Кончай скулить,-- раздраженно буркнул Гейлорд, сверкнув глазами.-- Мы все крепко вляпались, чего теперь реветь. Хочешь хныкать -- хнычь, только про себя. Нам надо дать сдачи,-- и быстро, прежде чем этот ублюдок поймет, что случилось,-- Гейлорд вскочил со стула и принялся разгуливать по комнате.-- Чем больше я обо всем этом думаю, тем больше ненавижу эту падлу. С каким удовольствием я протащил бы его через самую вонючую мусорную кучу...

Гейлорд задумчиво умолк, и вдруг разразился хохотом.

– - Бог мой, да что это мы? Чего мы волнуемся? Все будет совсем просто. Смотрите: в деревне больше ста мужиков, и еще ты на нашей стороне, Оливер. Устройство корабля ты знаешь, так? А против нас -- один Ларкин. И мы -- копранцы, а он -- сопливый инопланетянец... Как мы можем проиграть, имея такое преимущество?

Он ухмыльнулся. Но ни Джульетта, ни Оливер его не поддержали.

– - Ты что, серьезно?
– - сказала Джульетта, утирая глаза.-- У него больше силы, чем у всех нас, вместе взятых. Он может разрушить наши дома, наш мир, наши мозги... все, что угодно.

– - Она права,-- вздохнул Оливер.-- Я не хочу вас принизить, но у нас нет шансов взять над ним верх, копранцы мы или нет. Разведывательный корабль построен с рассчетом на отражение любой массированной атаки. Он хорошо вооружен. Мы ничего не можем сделать, разве что ждать, когда нам велят загружаться в трюм. Нас отвезут в ближайую психохирургическую клинику. Может, мне удастся заявить официальный протест, но...

Гейлорд сплюнул, и его багровое от ярости лицо нависло над Оливером.

– - Треплешься, как инопланетянец,-- гаркнул он,-- Я не желаю слушать эту херню, да еще в своем собственном доме! Он заявит оффиц-циаль... Дерьмо! Тебе надо еще многому научиться -например, как иметь дело с людишками вроде Ларкина!
– - Гейлорд шагнул к двери и открыл ее одним рывком.-- Сейчас ты поймешь, почему мы так ценим скарб, и что с ним можно наворотить, если как следует пошевелить мозгами. Черт, мой скарб поперли, но нам хватит и норманового, чтобы забраться в эту жестяную банку... Норман!
– - заорал он в сторону лестницы на второй этаж.-Норман, спускайся сюда!