Этот поцелуй был несравним с тем, который она подарила ему на ступеньках трапа в праздничную ночь. Этот поцелуй был медленный, нежный, страстный. Обнявшись, они еще ниже скользнули в уютную лужу, оставив на поверхности лишь головы.

Наконец, Оливер оторвался от ее губ, удивленный ее страстностью. Джульетта, прочитав удивление в его глазах, быстро приложила палец к его губам.

– - Молчи,-- прошептала она.-- А то все испортишь...

Он подчинился, и они поцеловались опять. Оливер слегка шевельнулся, чувствуя, как грязь вползает под одежду, восхитительно согревая кожу, возрождая ее, расслабляя болезненно ноющие мускулы.

Джульетта прижалась к нему всем телом -- юным, упругим, возбуждающим. Их поцелуи становились все более страстными.

Он нащупал пуговицы на ее рубашке и принялся их расстегивать. Казалось, на свете не могло быть ничего более естественного. И поскольку Джульетта думала точно так же, она не стала его останавливать. Его пальцы уже ласкали ее гладкие груди. Ее руки скользнули под его одежду. Они быстро разделись и вышвырнули мокрую одежду на берег. Грязь была теплой, их обнаженные тела ее не чувствовали. Они забыли обо всем, кроме друг друга.

Когда все кончилось, они в благостном спокойствии лежали, прижимаясь друг к другу. Оливер не удержался и спросил:

– - Почему ты столько времени от меня шарахалась?

Она слабо шевельнулась в грязи и поцеловала его.

– - Не догадываешься?

– - Ну, твой папаша мне пытался объяснить. Тебе было стыдно водиться с инопланетянцем?

– - Не стыдно, глупый. Я боялась. Боялась того, к чему это могло привести.

– - Но тогда -- почему?..

Она улыбнулась.

– - Сегодня утром я поняла, что ты больше не инопланетянец.

Она выразила словами то, что Оливер только начинал осозновать. Ему еще предстояло с этим смириться. Он не сможет вернуться к чистой жизни. Никогда. Ни за что.

Лежа в грязи, под теплыми лучами солнца, он зачерпнул пригоршню грязи и размазал ее, теплую и скользкую, по рукам. Он поерзал по ней ступнями и всем телом ощутил ее мягкое прикосновение.

Они вновь обнялись и страстно закувыркались в своей яме, взбивая грязь и разбрызгивая ее по траве.

– - Все равно не верится, что со мной такое случилось,-- сказал он.

– - Для меня тоже многое переменилось,-- сказала она.-- Ты же знаешь, как копранцы относятся к чужакам. Это не просто предрассудок. Подумай о том, как мы живем. Богатенькие чистюли валят на нас свои помои. По идее, они должны за это платить. Так оно когда-то и было. Эти деньги давали нам средства к существованию. Но постепенно такое положение стало для инопланетчиков естественным, само собой разумеющимся. А за само собой разумеющееся никто платить не будет... И нам, чтобы выжить, пришлось рыться в объедках. Мы ненавидим ублюдков с Пояса за то, что они нас обманывают. Но если они перестанут сбрасывать мусор, нам будет нечем жить. Так что приходится смириться с тем, что нас надули...

– - Значит, вы в их власти,-- сказал Оливер.-- Вы зависите от людей, которых презираете. Теперь я понимаю, как вы на это смотрите. Мы, наверное, казались обнаглевшей сволочью, когда завели разговор про гравигенератор... Слушай, неужели я и вправду так изменился?

Она улыбнулась.

– - Ты настолько изменился, что наслаждаешься грязью! И ты понимаешь меня. Раньше я не могла прикоснуться к тебе. Я и подумать об этом не могла -- пока ты был инопланетянцем. А теперь, когда я знаю, что ты никогда не сможешь вернуться к прежней жизни, мне больше незачем сдерживаться. Ведь еще с той самой ночи я чувствовала, что между нами что-то есть.

Он ласково поцеловал ее.

– - Я тоже это чувствовал... Только не хотел себе верить.

Джульетта собиралась еще что-то сказать, как вдруг они услышали приближающиеся шаги. Это мог быть только Гейлорд.

Она разглядела его смутный силуэт, полускрытый туманом.

– - Боже, он взбесится,-- прошептала она.-- Если он застанет нас...

Она схватила одежду, лежавшую не берегу -- но было слишком поздно. Гейлорд стоял возле ямы и, ухмыляясь, глядел на них.

– - Мои поздравления,-- сказал он и захохотал.-- Не могу не выразить своего восхищения. Молодцы! Оба хороши. Я чего-то такого ждал, когда вы оба смотали удочки. И все-таки, я поражен.

Джульетта скользнула обратно в грязь, чтобы прикрыть обнаженное тело.

– - Ты... не сердишься, как в прошлый раз?
– - робко спросила она.-- Я думала, ты нас на куски разорвешь...

Гейлорд пожал плечами.

– - Так разве сейчас та же песня? В прошлый раз... Я же талдычил этому обормоту, что он тебе подойдет, если бросит свои дурацкие инопланетянские привычки,-- он довольно хмыкнул.-- Похоже, ему это удалось.

Оливер не мог ничего сказать. Он просто глядел на Гейлорда из грязевой ямы, чувствуя себя школьником, пойманным за руку на мелкой пакости.