Артем прочел текст анонима с серьезным выражением лица и отвернулся с недовольной миной. Фигурка на его спине сложилась в какой-то непонятный знак – очевидно, принятый на этом собрании в качестве условного.

– Как интересно, – Дина подошла к Илье и посмотрела ему в глаза долгим задорным взглядом. – Не откажетесь присоединится к нам? Хотелось бы услышать вашу версию произошедшего. Вы, судя по всему, интересный собеседник… На Артема не обращайте внимания, он неуравновешен под стимуляторами.

– Дина, перестань нести чепуху! – воскликнул Артем с интонациями крайней неуравновешенности. – Пусть подключается, послушаем. Может кальпа досрочно заканчивается и Рудра приходит ставить точку?

Где-то возле правого виска раздался уплотняющий пространство зумм, и Илья вошел в звуковую модальность.

– Здравствуйте, – сказал он и чуть кивнул Дине, гордо выпятившей свои блестящие груди. – Простите за вторжение, но прежде чем изложить свои взгляды по поводу прикладных функций мифов, я бы хотел узнать нет ли здесь человека по имени Эдуард, – и Илья высветил справа от своего лица код и наиболее часто употребляемый визуал Эдика, данный отцом. – Он мне сейчас нужен.

– Сам-то ты под каким именем? – мрачно спросил бульдог, ловко гася сигарету о собственную лапу. – У нас тут не справочное бюро.

– Эдик недавно вышел, – отозвалась Дина, по прежнему заглядывая со своей высоты в глаза гостю. – Я дам вам его координаты.

Перед левым глазом Ильи появилась короткая строка индивидуального канала. Илья считал.

Клио сидела на небольшой ажурной скамье в летнем парке. Позади с мерным блеском волновалось декоративное озерцо, легкий ветерок обдувал лицо. Игорь опаздывал на пятнадцать минут. Где-то в зеленых ветвях мелодично запела птица. По хрусту гравия на парковой дорожке Клио определила, что идет Игорь – все та же небрежная, шлепающая походка.

– Клио, здравствуй!

– Наконец-то, Игорь!

Они обнялись, Клио легко дотронулась губами до его щеки.

– Как твои успехи? – Игорь выглядел изрядно уставшим и вялым.

– Игорек, мои успехи не дают мне покоя.

– Что ты имеешь в виду?

– Мои успехи гонят меня все дальше и дальше, – Клио грустно улыбнулась, окутывая виртуального взломщика влажным взглядом.

– Дальше? Куда?

– Наверное туда же, куда и тебя. Это напоминает то, как ты бежишь и уже не можешь или не хочешь остановиться.

– Нет, Кли, мне уже с трудом дается этот марафон.

– Что так? Какие-то проблемы?

– Да как тебе сказать… Слушай, ты наверное не просто так здесь тратишь время. Рассказывай, что стряслось у тебя.

В принципе, Клио ожидала такого оборота, поэтому она спокойно перешла к делу. Ей нужен доступ в архив СБ. Кроме того, на этом можно хорошо заработать. Сломать защиту можно будет через подставное лицо. Изложение плана Клио заняло у нее десять минут. Игорь выслушал молча.

– Послушай, – наконец сказал он, – я уже не смогу взяться за это.

– Почему?

– Есть один крайне мрачный момент в моей теперешней биографии, я имею в виду профессиональную тему.

– Тебя захомутали, – Клио вгляделась в Игоря внимательнее. – Кто?

– В том-то и дело, что СБ. Год назад я попался, когда опробовал одну эмпатодекодерную систему. Взяли сразу, я даже восхитился их оперативности. Сначала думал – попал крепко. Потом думал, что могут предложить работу. Ничего подобного. По крайней мере пока. Представь, меня отпускают, но вот уже год я под таким колпаком, что все чаще подумываю завязать.

– Тебя подставил партнер? – спросила Клио.

– Скорее заказчик. Там мутная история, не хочу об этом говорить. Был легкий шантаж. В итоге вышло так, что если я буду продолжать взломы, то окажусь в роли самого настоящего стукача, а это уже похуже, чем просто сидеть, сложа руки.

– Ясно, – во взгляде Клио не было разочарования, только сочувствие.

– Извини, если бы не это… Тем более, впутывать в эту историю тебя.

– Не извиняйся. Не знаешь, кто бы еще мог мне помочь с этим?

– Клио, у СБ сейчас мощнейшая активизация, законодательное давление, свои черные ходы. Поиграть с банковским дат-каналом – еще ладно, но в нору СпецБюро сегодня никто не полезет. Не хотел тебя разочаровывать, но лучше держись от этого дерьма подальше. Сейчас СБ просто на ушах – все под подозрением.

– Я знаю, Игорь. Поэтому и хочу выяснить детали.

Тихий плеск озерной воды. Шелест листьев. Розовый гравий и золотистое небо сквозь прорехи в зеленых кронах.

– Ладно, Игорек, не бери в голову, – Клио поднялась и положила руку ему на плечо. – За меня не волнуйся, я осторожная в маму и крепкая в папу. Береги себя. Счастливо.