- Вот как?
– подняла подбородок сестра Елена.
– У доминиона Шезаар далеко идущие планы.

 - Не только Шезаар...

 - Вы хотите сказать, император поделился с вами своими стратегическими замыслами?

 - Но это же очевидно!
– вспыхнул Реван.
– После всего, что случилось, мы теперь просто обязаны одолеть Вавилон и вернуть себе нашу родную планету!

 - Вашу?
– удивленно переспросил Сагара.

 - Да, нашу! Нужно восстановить историческую справедливость!

 - Простите, юноша, - произнесла сестра Сильвия, - но разве вавилоняне не происходят от поселенцев с Земли, как и мы?

 - Мне странно слышать такое от монахини!
– Молодой администратор стиснул кулаки.
– Вы же должны знать...

 - Я сама знаю, что я должна знать, - перебила его инквизиторша.
– Земля является нашей не больше, чем их. Запрет посещать планету, который лежит на всех нас - глупость, но для его отмены не нужна оккупация Земли.

 - Земля будет нашей!
– Юноша выпятил подбородок.
– А они... пусть благодарят, если мы им не запретим её посещать! Ингода. Ведь после того, что они тут сотворили, не имеют права... вообще ни на что.

 - Интересно, это официальная позиция представителя доминиона Шезаар, или только ваша?
– как-то в сторону сказала сестра Екатерина.

 - Это...
– Парень опомнился. До него наконец что-то дошло.
– Это лично я так думаю. Но я полагаю, что каждый настоящий христианин думает то же самое.

 - Тогда вы, похоже, единственный тут настоящий христианин?
– усмехнулась красавица-монахиня.

 - К чёрту, - сказал Гельтерман.
– Простите, преподобные сестры и братья, но вера тут ни при чём. Тут одна лишь стратегия и астрополитика. Рива пользовались пространством Сунагиси как опорной точкой для оперативных действий против Анзунда в своей гражданской войне. Мы будем дураками, если не воспользуемся этой планетой точно так же. И они того и ждали - думаете, зачем сожгли город? Они знали, что мы можем навезти сюда кораблей и мобильных заводов - а вот завести пятьдесят тысяч рабочих рук будет тяжеловато.

 - Сто тысяч рук, - сказала госпожа Твиддл с усмешкой.
– Если не речь не идёт об одноруких работниках.

 - Простите, - оскалился Гельтерман.
– Я имел в виду полста тысяч работников.

 - На самом деле меньше, - заметила сестра Елена.
– Да, население Сунагиси составляло на момент начала гражданской войны Рива против Кенан пятьдесят три тысячи семьсот шестьдесят шесть человек... но непосредственно в производстве биомассы были заняты лишь тридцать шесть тысяч четыреста семьдесят два человека. Разницу составляли старики, дети, работники городской инфраструктуры и сферы развлечений для персонала станции.

 - Понял, - Гельтерман махнул рукой.
– Порядок цифр неважен. Важен сам факт: мы можем снова заставить систему работать, и для этого нам нужно из шкуры вылезти, потому что Рива оставили после себя одни шкварки.

 Господин Ито встал и вышел из-за стола.

 - Простите, - сказал он.
– Я вижу, что больше не нужен вам, господа...

 Повернулся и вышел в коридор.

 - Господин Ито!
– Сагара, Сео и сестра сразу поднялись, но старик уже покинул комнату.

 - Я верну его, - сказал Сагара и побежал вдогонку.

 Старик уже дошёл до лестницы - и по его щекам катились слёзы. Сагара преградил ему дорогу.

 - Господин Ито, я... прошу прощения, - сказал священник.

 - За что? Вы не сделали и не сказали ничего дурного, - Старик усмехнулся ему.

 - Эти люди... они устали, растерялись и не всегда хорошо понимают, что несут. К тому же, Реван - лишь мальчишка, а Гельтерман - просто дурак.

 - Но это же правда, отче. Дети и дураки говорят ту правду, которую не решаются высказать мудрые и взрослые. Сунагиси нужна Империи, поскольку это транспортный коридор и тут очень удобно держать транзитную станцию. Нас потому и захватили Рива - это тоже правда. Доминиону Шезаар планета нужна, потому что на этой войне он поднимется в Империи. А мы... мы просто шкварки, отче. И не нужны никому.

 - Это не так, господин Ито.

 - Вы сочувствуете нам, отец - но вы же монах. Пройдёт время, и вас вызовут в другое место.

 - Мы не монахи, - Сагара сказал это машинально, потому что так отвечал всегда, если ему говорили, что он монах.
– Но да, меня могут отозвать в любой момент. Я буду настаивать, чтобы тут создали постоянный синдэн-пост.

 - Для чего?
– Старик вытер глаза и усмехнулся.
– Поверьте, отче, мы больше всего хотим одного: покинуть эту планету как можно быстрее.

 Сагара почувствовал приступ беспомощности, болезненный почти до крика.

 - Не делайте этого, - сказал он.
– Это будет значить, что они победили вас. Победили окончательно.

 - Мне не важно, - сказал старик.
– Я не был в Сопротивлении и не поддерживал Маэду.

 Сагара не знал, что ответить. Старик обошел его и начал спускаться по лестнице. Сагара перепрыгнул через поручни и снова заступил ему дорогу.

 - Ну-ну, - усмехнулся господин Ито.
– Разве прилично священнику так скакать?