Непонятно, какие гены были намешаны в этом ребенке. Но он сильно отличался от других. Волосы малыша были трех цветов – зеленого, каштанового и рыжего. Он мог долго находиться под водой, быстро там передвигаться, отлично пел и играл на арфе, единственном инструменте, который сохранился в доме, дядя учил маленького никса играть на гитаре.

Совсем недавно, уже перед школой, отец взял Ника в город к своему дальнему родственнику. В доме была девочка примерно его лет. Она красиво одевалась, умиляла всех "взрослыми" рассуждениями.

Оглядев Ника с ног до головы, прелестница презрительно скривила губки:

– Разве бывают такие трехцветные мальчики?! Запомни, дурачок, волосы должны быть всегда одного цвета. Что это у тебя за уродливые перепонки? Разве ты гусенок?

Запомни, нет никакой волшебной страны. В нее верят только малыши. Папаша твой всех обманывает. И вообще, ты так ужасно выглядишь! Тебе в фильмах ужаса без грима сниматься! Ну и физиономия! Вот умора!

После этого девочка так язвительно рассмеялась, что Нику стало не по себе. Он был готов провалиться сквозь землю от стыда.

Мальчик подумал: "Мне скоро в школу, другие дети, пожалуй, будут надо мной смеяться. Надо что-то делать. И быстро".

Ник посмотрел на ребятишек в доме и решил, что девочка права. Он купил самую дешевую краску для волос, и, с помощью прислуживавшей в доме тетньки, покрасил волосы, пока отец его не видит. Утром его ждал сюрприз. Вместо обещанного черного цвета, шевелюра приобрела болотно-зеленую окраску. Весь день мальчишка прятался на кухне, боясь насмешек.

Тут он решил избавиться от перепонок между пальцами. По правде, говоря, они не были огромными и не бросались в глаза. Но мальчик не мог ни о чем больше думать, он очень боялся быть смешным.

Оказалось, что отрезать у себя что-то не так просто. Ник попытался разрезать кожную складку. Было невыносимо больно. Но малыш решил быть красивым, не смотря ни на что. Стиснув зубы, он резал и уже избавился от одного из кожных лоскутов между двумя пальцами.

Но тут вошла служанка и чуть не упала в обморок от ужаса. Увидев окровавленного ребенка, она отняла острый предмет и потащила отмываться. Ник внезапно залился слезами и попросил никому не рассказывать. Кроме того, ему было очень больно.

Служанка перевязала рану, но кровь не останавливалась. Она промочила повязку и продолжала сочиться.

Вызвали такси и среди ночи поехали в больницу. Мальчишка еще ни разу там не был, но его мучило нехорошее предчувствие. Он боялся всяких железных предметов. В больнице под местным обезболиванием начали зашивать рану. Ник кричал, что ему все равно больно. Но ребенка держали крепко и особо не слушали. Наконец, и это закончилось. Обессилев от крика и переживаний, малыш уснул в машине и проспал весь следующий день.

Папе сообщили, что сын пытался покончить с собой. Отец, бросив все дела, примчался к родственникам. Увидев сына с зелеными волосами и перевязанной рукой, он потребовал объяснений. От всех. Кое-что охотно рассказала служанка. А девица-красавица расплакалась, и сказала, что просто пошутила. Ника разбудили, и они с папой поехали домой. Больше с этими родственниками они не общались.

"Папа! Ты меня не бросишь, из-за того, что я сделал?"- спросил малыш. Отец ничего не ответил, только покрепче обнял его.

Утром посетили детского психолога, где все и выяснилось. Задерганный мужчина с блестящей лысиной и в огромных очках показывал мальчику какие-то непонятные картинки, доставал откровенно глупыми вопросами и заданиями, заставлял играть с игрушками.

– А сам подсматривал, думал, что я ничего не замечаю – вспоминал мальчишка об этом визите.

Потом этот дяденька о чем-то долго говорил с папой. Мало того, он дал с собой несколько брошюрок для родителей, где описывалось, как бороться с детскими страхами и комплексами. Мальчишка попытался заглянуть в книжицу, но мудреные слова ничего для него не значили. Отец Ника тоже пролистнул эти странички, но, похоже, понял не многим больше сына. Но, как бы то ни было, папа вздохнул с облегчением.

Правда, целый месяц нельзя было купаться. Поврежденная рука загноилась и долго, очень долго болела. Мальчик боялся, что она совсем отвалиться, но как-то все обошлось.

С тех пор Ник очень осторожно относится к советам красивых пустышек, которые пышным платьем маскируют мелкую и примитивную душонку. И ничего (почти ничего), не делает, не обсудив этого с папой, которого любит больше прежнего.

Как Хильда хотела попасть на шабаш, и чем все закончилось.

Мама Хильды была известной в этих краях колдуньей. Их семью уважали и побаивались. За глаза шептали всякое, а в глаза говорить не решались. Хотя никто не мог вспомнить, чтобы старшая Хильда кому-то причиняла вред сознательно.