А что теперь в Трансильвании? Обветшалый замок графа Дракулы, выставленный наследниками на продажу, пара паршивых краеведческих музеев, да жидкий ручеёк пенсионеров-туристов. Из кровососов — одни комары…

Каждый штат в США, помимо официального названия, имеет свой ник. К примеру, Айова — Кукурузный штат, Орегон — Бобровый штат, а Теннесси — Ореховый. Вот из древесины ореха местные умельцы и вырезают фигурки знаменитой Древесной Собаки — символ разума и рассудительности. Спросите, почему такой символ? Слушайте легенду племени Одживбе.

Жил себе одинокий Индеец. Стало ему скучно одному, и пошел он искать себе невесту. Идет и кричит:

— Кто выйдет за меня замуж?

Отвечает Сова:

— Я выйду.

Одинокий спрашивает:

— А чем ты будешь меня кормить?

Сова говорит:

— Ящерицами и мышами.

— Э, нет, так не пойдет. Эта еда не по мне.

Пошел Индеец дальше и опять кричит:

— Кто выйдет за меня замуж?

Ему отвечает Лягушка:

— Я пойду за тебя замуж.

— А чем ты будешь меня кормить?

— Мошками и червяками.

— И эта еда не по мне, — отвечает ей Индеец и снова идет дальше.

В третий раз завел он свою песню:

— Кто выйдет за меня замуж?

— Я выйду, — послышался чей-то голос.

— А чем ты будешь меня кормить? — озираясь, спрашивает Индеец.

— Свежим мясом.

— Эта еда как раз по мне, — обрадовался Одинокий. — Я на тебе женюсь.

И тут навстречу ему вышла Собака.

— Расслабься, — говорит Собака. — Я просто пошутила.

— А как же мясо? — расстроился Индеец.

— Знаешь что, брат, — задумчиво молвит Собака, — ты тут в лесу и в одиночестве скоро совсем спятишь. Двигай-ка ты к людям. Там найдёшь и жену и мясо. И массу других приключений.

А ещё подарила она ему маленькую деревянную фигурку собаки. Типа, на память о встрече. Что бы носил в кармане и почаще задумывался…

Однажды, путешествуя по пустыне, Уокер встретил Гончую.

— Кто ты? — спросил Уокер.

— Древесная Гончая, — ответила та.

— А что ты делаешь здесь в краю песков и вечного уныния? Как реализуешь здесь свою древесность?

— Никак не реализую, — вздохнула Гончая. — Пропадаю я.

— Хочешь, — протянул ей руку дружбы Уокер, — возьму тебя к себе. Мой дом вдали отсюда, за океаном.

— А как там с древесиной? — живо заинтересовалась Гончая.

— Полный порядок, — Уокер даже приосанился. — Собственная лесопилка и склад пиломатериалов в Самаре.

— Это не сон? — капнула слезой Гончая.

— Едем, — коротко ответил Уокер.

Вид, истосковавшейся по древесине собаки, глубоко тронул его.

Они медленно шли, оставляя на барханах цепочки следов.

— Даже здесь, — думал Уокер, — в стране раскалённого безмолвия, можно вершить добрые дела.

— Приеду, — мечтала Гончая, — сразу вываляюсь в древесных опилках…

Тирольская быль.

Давно это было. Жили в деревушке, близ Тирольских Альп кузнец с сыном. Отец подковывал лошадей, чинил повозки проезжающим купцам, а сын пел тирольские песни и варил пиво. Жили они небогато, но дружно. И вот, однажды ночью, постучался к ним в дом человек. Был он худ, измождён, жёлт лицом и еле стоял на ногах. Когда отец открыл дверь, то путник упал и уже не мог сам подняться. Пришедшая вместе с ним собака подвывала и жалобно заглядывала хозяевам в глаза.

— Помогите мне, — только и прошептал путник.

— Кто ты, добрый человек? — спросил кузнец.

— Рыцарь Гроба господня. Барон Бракк, — вымолвил тот и лишился чувств.

Отец с сыном, сняли с рыцаря проржавевшие, изрубленные доспехи и уложили в доме. Утром кузнец оседлал лошадь и уехал в город за лекарем, а сын остался у постели больного.

Городской лекарь осмотрел барона и сказал, что у того малярия, оставил порошки, и получив свою плату, уехал. И время потянулось. Два долгих месяца больной пролежал в бреду, а отец с сыном, ухаживали за ним и давали лекарства.

— На кой чёрт вам сдался этот бродяга? — смеялись над ними жители деревни. — Забросили работу, тратите деньги на лекарства, а помрёт он, и что вы получите? Паршивого пса, да кучку тряпья? Знаем мы этих Христовых Рыцарей, одни дыры в карманах…

К осени барон Бракк начал поправляться.

— Сегодня я уйду, — однажды сказал он. — Увы, нечем мне отблагодарить вас. Одно обещаю, сколько буду жив, столько буду молиться о вашем спасении. Вот только, пожалуй, — тут он снял с шеи кожаный мешочек и передал кузнецу. — Это снадобье продал мне один сарацин. Брось его в питьё недругу и все проблемы решатся сами собой… И есть у меня ещё одна просьба, дайте приют моему псу. Жаль будет, если он сгинет вместе со мной.