— Когда я открыл глаза, передо мной была рыжая добрая колли, и не было для нее тогда большей радости, чем видеть меня живым, — рассказывал этот человек. — Собака не успокоилась до тех пор, пока меня не перевалили на волокуши и не увезли в медицинский пункт. После этого я не могу равнодушно смотреть на этих собак. Сколько благородства и мужества в них!

Немало людей спасли от гибели собаки-миноискатели. Когда проводилась послевоенная выставка служебных собак в Ленинграде, на собачьих вольерах красовались такие надписи: «Немецкая овчарка Дина обнаружила 8500 мин, немецкая овчарка Казбек обнаружила 9000 мин, шотландская овчарка Дик обнаружила 11500 мин». Представляете, сколько человеческих жизней было спасено благодаря самоотверженной работе этих собак!

В мирное время собаки помогают пограничникам стеречь рубежи нашей Родины. Много таких собак воспитали ребята-школьники.

Собаки умеют помогать слепым. Осторожно и заботливо водят они людей, потерявших зрение, через дорогу, оберегают от внезапно появившегося транспорта, от ям, канав, люков, помогают сесть в трамвай, в электричку. У собак-поводырей очень сильно развито чувство заботы, ответственности за человека. Они знают, что хозяин находится под их опекой, что от них зависит его безопасность, а порой и жизнь. Поэтому они все время начеку, всегда находятся при своем подопечном.

Я читала в одном иностранном журнале, как женщина, инженер-химик, потерявшая зрение на работе, получила собаку-поводыря, которая помогла ей снова обрести себя: она стала работать, общаться с людьми, ходить по городу. Женщина была очень довольна новой своей помощницей. Но вот однажды поведение собаки ее удивило и раздосадовало.

Возвращаясь вечером обратно домой, собака не пошла своим обычным маршрутом, а свернула на боковую улицу, повела хозяйку окольными путями и никаким приказаниям не подчинялась. На другой день слепая с возмущением рассказала об этом товарищам по работе, а те объяснили, что собака так вела ее потому, что на площади, через которую они обычно ходили, были волнения рабочих и полиция пустила в ход слезоточивые газы.

Караульную службу хорошо несут собаки крупные, сильные, злобные и смелые. Кроме ведомственных собак склады, магазины, парки, пионерские лагеря, детские сады охраняют собаки частных владельцев. Многие владельцы служебных собак работают со своими питомцами в добровольных народных дружинах, охраняя и поддерживая общественный порядок в городе.

Розыскные собаки находят по следу преступника. Особенно острое чутье у доберман-пинчеров и немецких овчарок. Сейчас тонкое собачье чутье стали успешно использовать для обнаружения повреждений в газопроводе и для поиска полезных ископаемых. Снимавшаяся в кинофильме «Дай лапу, друг» овчарка Буран ездила на Кольский полуостров помогать геологам искать руду.

Широко используются собаки-пастухи: немецкая и южнорусская овчарки, на Кавказе — кавказская овчарка, в Средней Азии — среднеазиатская овчарка. Они не только пасут стада, но и охраняют скот от нападения волков, бесстрашно вступают с ними в борьбу.

На Дальнем Востоке успешно применяются для пастьбы дорогостоящих пантовых оленей шотландские овчарки — колли. В Карпатах пасут стада маленькие лохматые собачки пули и пуми. Они подходят для этой работы-неприхотливы, выносливы и отлично несут службу.

Однажды пуми вела огромное стадо овец. Вдруг животные, испугавшись встречного всадника, понеслись к засеянным полям. Казалось, что их не остановить и хлеб будет вытоптан подчистую! Но маленькая собака знала свои обязанности — она повернула овец к дороге, провела между полями, успокоила их, восстановила порядок, и ни одна овца при этом не забралась в поле.

В Ленинграде жил хороший тренер Николай Сергеевич Макарин, который с войны вернулся инвалидом, но не утратил энергии и любви к жизни и к людям. Взял он себе дачный участок и решил построить домик. Соседи с удивлением спрашивали:

— Николай Сергеевич, а как же вы строить будете, кто вам поможет?

Он отвечал:

— Помаленьку, мы ведь с Атосом работать будем… Где мне не под силу — там Атос поможет…

Он сделал Атосу — мощному овчару — тележку, и тот возил ее, нагруженную камнями, песком, досками. Доставлял самостоятельно от дома к карьеру, где тележку нагружали ребята-добровольцы, и опять к дому, где работал хозяин. Осенью Атос перевозил с поля картошку, капусту и другие овощи.

В свободные от работы дни Атос катал ребят в этой же тележке. Нужно ли говорить, как все люди в поселке стали уважать Атоса. Теперь Николаю Сергеевичу вслед не говорили, как прежде:

— Сам больной, с палочкой едва ходит, а этакую собачину завел.

Теперь говорили восхищенно:

— Вот это собака: летом как вол работает, а зимой деньги зарабатывает — в театре играет…

Атос действительно постоянно исполнял роль конвойной собаки в одном из спектаклей. Теперь соседи и сами заводили собаку, советуясь с Николаем Сергеевичем, какую взять.

Конечно все могут завести породистую собаку, если ее выбрали дружно всей семьей. А что делать тому, кого собака сама выберет?