Яковлев покорно кивнул:

— Ладно, раз так надо… Хоть я и не особо понимаю смысл запрета на общение… А что с Лялей? В смысле, с Алексеем?

— С Алексеем? — переспросил «волк», словно вспоминая, о ком идет речь. — А, с Алексеем! С Алексеем все хорошо, просто подхватил… небольшую инфекцию! Не хочу вдаваться в подробности, это совершенно неинтересные технические моменты. Лишь скажу, что в настоящее время Алексей находится на карантине. На чистке! Через пару дней, как кончится ваша самоизоляция, вы сможете пообщаться.

Костя вновь кивнул:

— Ясно. Вопрос — я правильно понял, что не смогу выходить в кибернет?

— Выходить сможете. Но с ограничением. Для использования доступна только сингл-версия программы, без общения с другими людьми. Мультиверсия у вас выключена. — Быстряго недовольно погрозил пальцем: — Послушайте, я ведь об этом уже упоминал! Будьте внимательнее!

А Костя, будто не слыша его, продолжал допытываться:

— Из дома я тоже не могу выходить? И что мне делать в четырех стенах?

— Так я же говорю — пользуйтесь синглом! Поверьте, это не так страшно! Посмотрите записи видеороликов, стримов, почитайте книги, поиграйте, в конце концов!.. Чем вы обычно занимаетесь? Вот все то же самое! Только никакого «мульти», никакого общения с другими людьми, в третий раз, наверное, повторяю!

— А общение почему запрещено?

Быстряго не ответил — бесконечные вопросы начинали раздражать его. Развернувшись, бросил через плечо:

— Если вам, Константин Витальевич, все понятно, то всего доброго! — И, жестом увлекая за собой напарников, направился к выходу.

— Всего доброго…

Едва шаги стихли, Костя встал, выглянул в коридор — никого. Заглянул в комнату отца — деда с чемоданчиком также не наблюдалось.

— Ура, блин! — пробормотал он и попробовал связаться с друзьями.

«Данная функция временно заблокирована», — сообщил интерфейс.

Вот Быстряго! Не соврал, гад…

Костя разделся и забрался под одеяло. Глянул на хронометр в правом углу интерфейса — поздно, пора спать… Но — ни в одном глазу! «Наверное, от всего пережитого», — решил он.

От скуки и чтобы притянуть сон парень залез в «сингл» — одиночную версию «Разума» — и принялся пролистывать страницу за страницей развлекательных и новостных заголовков, не особо задерживая взгляд хоть на чем-то, как вдруг…

— Новый смертельный вирус! — взорвался интерфейс от громкого баритона. Вылезшая в рекомендациях новость перепрыгнула на полный экран, и перед глазами парня появилась картинка — активно жестикулирующий черноволосый ведущий на фоне телевизионной студии на старинный манер. — Сможет ли человек одолеть напасть? Сколько времени отводится заболевшему? Как передается эта гадость? Подробности после рекламной паузы только в шоу «Давай послушаем!» Не переключайтесь!

«Вот блин, — подумал Костя, — неужели опять про тот же самый вирус будут говорить? Второй раз за сегодня натыкаюсь… Или не о нем? Ну ладно, „давай послушаем“!.. А потом все же надо ложиться спать!»

Тем временем короткая реклама закончилась, и на экране вновь возник метросексуальный живчик-ведущий.

— Сегодня в нашей студии находится, — сверился он с карточкой в руке, — один из ведущих разработчиков антивируса «Щит» — Борис Блох! Борис, выходите!

В студии появился пышноусый и слегка плешивый мужичок лет пятидесяти, каждое движение которого выдавало волнение и неуверенность. Одернув рукава старого застиранного свитера, Блох возбужденно выхватил микрофон у ассистента ведущего и опустился на диванчик. Сгорбившись, застыл.

Ведущий заговорил — быстро и без пауз, словно за каждую заминку его кто-то хлестал плетками:

— Итак, Борис! Вот уже две недели по всему Северогорску учащаются случаи неестественного и опасного поведения граждан в кибернете. Люди ведут себя предельно неадекватно и по схожему сценарию — в местах массового скопления горожан они с кулаками набрасываются на первых встречных, используя в качестве оружия подручные предметы… Расскажите нам, что происходит и стоит ли начинать волноваться?

— Что происходит? — удивленно проскрипел гость студии и замолчал, лихорадочно бегая вокруг глазами. Казалось, Блох не был готов к тому, что ему вдруг начнут задавать вопросы!

— Да, Борис, мы все ждем от вас ответа!

— Ну что я могу сказать? Кхе-кхе… — Блох прокашлялся и, будто смутившись своего внешнего вида, уткнулся взглядом в ковер на полу. — В городе появился новый цифровой вирус, который легко обходит все стандартные протоколы защиты. — И замолчал.

— Обходит протоколы, как интересно! — воскликнул ведущий и, видя, что гость не намерен разговаривать по собственной инициативе, задал наводящий вопрос: — А распространяется он?..

— Ровно девяносто процентов подтвержденных случаев инфицирования пришлось на момент нахождения человека в кибернете. Остальные десять процентов состоялись во время посиделок в интерфейсе и при общении в чатах.