Принц эльфов, в несколько быстрых шагов оказался возле существа. От вида Дайрена обнимающего плачущую девушку его глаза загорелись холодной яростью. Но, он без единого лишнего движения опустил лук, и присев возле существа сдёрнул капюшон.

– Ищейка Вэрна. – произнёс Лориан, его голос был тихим, но полным угрозы. – Нужно спешить.

Эльф поднялся и закинув лук на плечо подозвал эльдорика, легким движением запрыгнул на его спину и не оглядываясь поехал вперёд.

Два дня путешествия по тёмным территория прошли без приключений. Они ночевали в домике лесника и в заброшенной рыбацкой деревушке. Дайрен несколько раз предлагал Эле отнести её в ковен, но она каждый раз отказывалась. Эля не хотела бросать Ронду в этом страшном месте. Когда ей было плохо и одиноко, на такой теперь далёкой Земле, Ронда, пусть и в облике собаки была её единственным другом. И теперь Эля не хотела оставлять её в опасности, хотя и Дайрен, и сама Ронда говорили ей что так будет безопаснее для всех. Но Эля не могла отказаться от своего решения. Ронда была ей не просто другом. Ронда была частью её мира. Частью того, что оставалось у неё от всего что она знала.

Сегодня они зашли в ещё одну деревушку на побережье, наступал вечер и передвигаться становилось опасно.

Деревушка встретила их пустыми, темными улицами. Покосившиеся лачуги стояли, сгибаясь под тяжестью времени. Некоторые из них давно потеряли свои крыши, другие всё ещё держались на старых стропилах, с которыми ещё не расправилась стихия. Ветер давно играл здесь рыбацкими сетями забрасывая их на крыши домов, и верхушки деревьев, превращая деревушку в тайное жилище гигантского паука, который не стесняясь опутал своими сетями всё вокруг.

У берега, чуть дальше, на песке, валялись брошенные лодки, многие были просто вытянуты на берег, а одна, лежала на боку и волны бились о прогнивший борт. Со стороны она казалась огромной рыбиной выброшенной на берег. Под воздействием ветра, соли и солнца древесина старых лодок издавала странные глухие звуки, словно они всё ещё боролись за свою жизнь. Тусклый свет заката просачиваясь сквозь облака, едва освещая полумрак, что охватывал эти земли, и даже солёный воздух приносил с собой вкус чего-то забытого. Морской ветер был солёный и горький, но на фоне этого запустения, казалось и он, скорбел о тех кто покинул это место. Звуки моря, идущие издали, то ли ласкали берег, то ли приглушённо шептали какие-то давние истории, казались лишь пустым эхом в этой безжизненной деревушке.

Эля сидела на старом поросшем мхом камне у костра, и глядела как мир погружается в темноту. Лориан стоял поодаль от всех и всматривался в казавшийся зловещим лес, его фигура чётко вырисовывалась в свете заката. И Эля не могла не заметить, как часто он поглядывал на неё. Лориан был сдержанным эти два дня, и смотрел на неё с некой насторожённостью, как будто бы что-то в её присутствии его беспокоило. Эля не решалась у него спрашивать почему он так на неё смотрит, а он не спешил ничего говорит сам.

Дайрен же был наоборот, всегда был рядом, спокойный и уверенный. Он следил за ней с такой тёплой заботой, что Эля за прошедшие два дня уже стала воспринимать его опеку как нечто естественное. Его внимание не давило, оно было мягким и тёплым, а волнение в его взгляде никогда не переходило некую невидимую черту. Он был рядом, и этого было достаточно. Его присутствие придавало силы, заставляло забыть о тревогах и страхах, даже несмотря на всю мрачность окружающего мира.

– Ты всё ещё не хочешь, чтобы я отнёс тебя в ковен? – его голос, мягкий и глубокий, прорезал тишину входящей в свои права ночи.

Эля пожала плечами, не в силах объяснить, почему для неё это было невозможно.

– Я не могу оставить Ронду, я же говорила. – ответила она с тихим голосом, но в нём звучала твёрдость её решения.

Дайрен лишь кивнул, не настаивая. Он старался понять её чувства. Именно эта её черта, не бросать в беде близких, находила в его душе глубокий отклик. Он опустился рядом с ней на песок и протянул горсть, каких-то лесных ягод.

Ронда, стояла у наиболее уцелевшей лачуги, которую подготовила для ночёвки и смотрела на них с умиротворённой улыбкой. Она знала больше, чем показывала, но молчала, позволяя Эле и мужчинам самим разобраться с тем, что в них внутри.

Лориан подошёл к костру, поглядывая в сторону Эли, таким взглядом, что она кожей почувствовала холод исходящий от него.

– Мы не можем останавливаться здесь надолго, – произнёс он. – Рядом кто-то есть и это меня беспокоит. Сейчас пару часов на сон и выдвигаемся.

Ещё раз бросив нечитаемый взгляд на девушку, эльф вернулся к своему наблюдательному пункту.

Когда Эля ушла с Рондой в лачугу, скрывшись за куском старой ткани, служащей дверью, Лориан наконец смог сосредоточиться на своих мыслях. Тишина ночи позволила ему остаться наедине с самим собой, и его разум метался, не давая покоя. Да она ему нравится. Эля была не такой, как все. Она была сильной, хотя и хрупкой, и в то же время казалась какой-то потерянной. И хотя она выглядела как обычная девушка, с ярким светом в глазах, её сила была скрыта. Сама она явно не понимала, на что способна и как управлять своим даром. Что сможет дать эта девушка его народу? Сможет ли раскрыть свой потенциал до конца? И ещё… она явно предпочитала дракона. Несмотря на то, что он, мог бы многое рассказать ей, и о ней самой, и о магии Эльдории. Но нет, она даже не подходит к нему. Всё время смотрит на дракона словно он воплощение всего хорошего что только есть в этом мире. Он видел это в её взгляде. Но почему? Возможно, это всё было связано с тем, что он эльф? Может поэтому он ей не нравится? Но, несмотря на всё это, Лориан чувствовал, что его сердце с каждым днём всё больше тянется к ней. Он покачал головой, пытаясь избавиться от этого неясного, беспокойного чувства. Нет, Элиана была больше, чем просто девушка. И в этом-то и заключалась его проблема. Его долг, это прежде всего доставить её в ковен, живой и по возможности невредимой. Она слишком важна, чтобы поддаваться эмоциям. Он должен думать в первую очередь о своём народе и о том что она сможет дать ему. Его эмоции сейчас только мешали ясному пониманию ситуации, поэтому он решил подождать и посмотреть что будет.