Здоровяк еще раз похлопал юношу по плечу. Ладрас обнял своего друга. И даже Айлин обняла Ирфина, после чего он раскраснелся.

****

Теперь настало время магии. Настало время Айлин проявить свои способности и пройти галерею.

Эльфа молча вошла в коридор, который выглядел так, как мы его увидели в первый раз. Девушка улыбнулась и воспарила над полом и над нами. Будто и не надо было ей сейчас преодолевать ужасные смертоносные препятствия. Она плыла по воздуху, словно Серафим, спустившийся с неба на своих белых крыльях. Айлин смотрела только вперед.

И тут же, как по мановению волшебного взмаха руки, молниями засверкали дротики из поднявшегося пьедестала. Сотни дротиков–убийц летели в Айлин. Девушка направила ладони в сторону атаки и выпустила из рук две сильные струи расплавленной лавы. Дротики расплавлялись, не долетая то эльфы. Они горячими каплями расплавленного железа капали на пол. Айлин продолжила свой путь. Столбы с лезвиями-саблями она перелетела, поднявшись выше того лезвия, что опускалось с потолка. На время Айлин исчезла во мраке. Но вскоре мы снова увидели ее, уже по ту сторону раскачивающихся бревен. Она направилась в сторону ямы, и тут произошло неожиданное. Шипы взлетели вверх и в то же самое время из черной тьмы потолка стальным дождем посыпались стрелы. Айлин оказалась между приливной морской волной и огненным дождем. Но эльфа не растерялась. Она просто летела вперед, а стрелы и шипы отбивались от магического щита, поставленного ею. Эльфа была в коконе, сотканном из гаэрвальской магии. Так она минула коридор хитрости и скрылась в появившемся проходе в зеркале обмана.

Она появилась рядом с нами за мгновение до того, как ловушки галереи растворились, а сам коридор стал похож на другие коридоры Замка Хеф. Лишь стены оставались немыми, каменными.

Айлин выглядела усталой. Да и Ирфин с Олофом были потрепанными, словно прошли через поля битв и перенесли тягости войны.

Испытания Инароса закончились, и пришло время, идти в его опочивальни, чтобы встретиться с армией Лорда.

Стены привели нас в комнату Лорда Инароса. Но вместо бородатого старичка на ложе сидел высокий, статный эльф из племени хервингов. Это можно было легко определить по его ушам. У хервингов уши длинные и прямые, у гаэрвалов же уши длинные, но кончики их загнуты, словно их сломали. У сидевшего перед нами эльфа уши были прямые.

Эльф сидел невозмутимо и выжидающе молчал. Но стоило ему открыть до этого закрытые глаза, как мы узнали в нем Инароса. Белые глаза выдавали в нем великого Лорда.

– Кто вы? И что вас привело в Замок Хеф, воины? – нахмурившись, спросил Лорд–эльф.

– Мы варвары, – молвил я, – Пришли мы из Танграда, я Радагас, сын Танкраса, а это мои друзья. И привело нас дело, больше не требующее отлагательств.

– Ах да! – смягчился эльф, – Уж простите меня за мою грубость, нынче не много гостей захаживает сюда. Великий Лорд говорил о вас. Вам нужна его армия, чтобы одолеть зло, свирепствующее на западе. Так сказал Лорд.

– Но, владыка, вы и есть Лорд Инарос! – сказала Кэрин.

– Я?! – удивился эльф, и белые глаза сузились, – Ха! Я Инарос!

Он рассмеялся, но вдруг снова стал серьезным и хмуро взглянул на нас.

– А кто есть Инарос? Кто он?.. А кто я? – сквозь белую пленку глаз прорывался неподдельный интерес.

– Вы Лорд, – сказала твердо Айлин, – А это одна из ваших масок. Подлинный ваш облик сокрыт под этими масками.

– Я хервинг Алардас, живший за тысячу двести лет до сего момента. Да, я всего лишь одно из воплощений Инароса, которое он запомнил в стародавние времена…

Эльф умолк.

– Что ж, я хочу поговорить с Радагасом и его возлюбленной Кэрин с глазу на глаз. Остальные, ждите нас в колонном зале, мы присоединимся к вам вскоре после беседы, чтобы встретить крылатую армию Инароса.

Все поклонились и вышли, а мы с Кэрин остались в комнате Лорда с эльфом Алардасом.

****

– Я как Великий Лорд Инарос могу видеть вещи, порой непостижимые для всех других разумных созданий Бесконечного Арза, – начал Алардас, – я могу видеть будущее и сказать, что было в прошлом. Но прошлое уже свершилось, его не изменишь, в то время как будущее призрачно. Даже я, заглянув за завесу тайны, не смогу сказать наверняка, что уготовано вам. Это будут лишь догадки, скрывающие свою истинность за пеленой тумана и неясности. Но что я могу сказать, не моргнув глазом, это то, что ты, Радагас, и ты, Кэрин, отмечены знаками богов. Радагас, как ты уже знаешь, Иманус, бог огня и крови, помогает тебе.

Я кивнул.

– А ты, Кэрин… тебя защищает светлый бог Серафим, покровитель белого пламени и сопроводитель чистых душ в рай.

– Почему же боги покровительствуют нам? – спросила Лорда Кэрин, – Неужели зло заключило союз с добром, чтобы защищать нас?

– Этого я сказать не могу. Еще задолго до вашей первой встречи боги покровительствовали вам, ибо они смогли прочесть ваше будущее и то, что вам предстоит совершить. Поэтому с самых ранних лет ваши жизни были под защитой бессмертных.

– Почему же тогда боги не уберегли моих родных от жестокой смерти?! – гневно спросила Кэрин. В ее глазах запылал знакомый мне огонь черной злобы варваров, – Моя мать умирала в железных руках Танкраса! А боги!..

Я остолбенел.

– Что?! Танкрас убил твою мать?

– Да…

– Похоже, даже любовь способна скрывать тайны! – улыбнулся Алардас, – Я знаю, Кэрин, еще одну из этих тайн… Ты не расскажешь ее нам?

Лорд ожидающе посмотрел на девушку. Кэрин молчала.

«Так вот оно что. Она мстит не только за смерть возлюбленного Эльда. Вся ее жизнь – это череда попыток покушения на жизнь Танкраса. Она мстит за родных. Это только месть?»