– На месте, Астра Владимировна! – радостно отчитался водитель.

Девушка мгновенно оживилась, выпрямилась и глянула в окно.

– Идём, – скомандовала она мне, а затем обратилась к водиле: – Скажешь отцу, что видел меня сегодня – выпотрошу.

– Э… – открыл рот парень, но произнести ничего не смог.

Он явно воспринял угрозу, как реальную.

– Твоих дебилов это тоже касается, – добавила Астра, вылезая из машины.

Как и было сказано, мы оказались около вертолётной площадки, на которой, собственно говоря, стоял красивенький красно-белый вертолёт. Он буквально блестел на солнце.

Справа от площадки находилось прямоугольное здание, из которого вышел мужчина и шустро направился к нам. У него были широкие мощные плечи, и сам он был сложен неплохо, но улыбающееся, заросшее щетиной лицо выдавало в нём самого что ни есть добряка.

– Астрочка! – воскликнул он радостным басом. – Сколько лет, сколько зим!

Великан приблизился и ни с того, ни с сего сгрёб маленькую по сравнению с ним девушку в охапку. Крепко её обнял и отпустил.

– Думал, совсем про меня забыла!

– Как видишь, ещё нет, – смущённо отозвалась Астра.

– Да уж! Получить от тебя сообщение было полной неожиданностью. Но приятной, хочу заметить.

– Кхм… Да, точно. Так что, Валентин, птичка готова?

– Ещё спрашиваешь! Смотри какая красавица! Надраил до блеска, проверил всё до последнего винтика, даже прогрел до оптимальной температуры! Ха-ха-ха! Готов вылетать по первому твоему сигналу!

– Что ж, тогда не будем терять времени, полетели.

– Сию секунду, мадемуазель! Прошу на борт!

Астра обернулась ко мне и взглядом указала на вертолёт.

То есть… мы сейчас полетим? Серьёзно?

– Пошли, чего встал? – уже вслух сказала девушка, слегка улыбнувшись.

Какое странное ощущение. Я с детства мечтал полетать на вертолёте, но не думал, что это будет вот так внезапно.

Не так я себе это представлял… Ох, не так…

Будто пребывая в параллельной реальности я подошёл к крылатому агрегату. Дверь открылась, и я залез внутрь. Сел на пассажирское сидение позади пилота. Астра запрыгнула с другой стороны.

Сейчас мне было страшно. Капец как страшно. Я ведь боюсь высоты, куда я, блин, полез? Откуда вообще взялась эта тупая мечта покататься на вертолёте?

Мужчина, названный Валентином, также забрался в вертолёт и хлопнул дверью. Что-то там по-нажимал, по-щёлкал. Агрегат загудел и начал сильно вибрировать. Винты над нами пришли в движение, раскручиваясь до немыслимых скоростей.

Внутри меня всё сжалось. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я чувствовал, как руки и колени самопроизвольно выбивают дрожь. Чтобы унять эту дрожь, я с силой схватился за какие-то штуки вроде подлокотников, но это не помогло.

Качания вертолёта всё усиливалось. Я стиснул зубы, чтобы хоть они не стучали.

Может быть, ещё не поздно отказаться? Может быть, лучше подождать Астру на земле?

Неожиданно моя спутница ударила меня по плечу и передала наушники.

– Надень! – крикнула она. – Иначе ничего не услышишь!

Но, чёрт возьми, как же сложно оторвать вросшие в подлокотники руки…

Не готов я… Совсем не готов к своему первому полёту… Лучше откажусь… Лучше подожду…

– Ай, всегда одно и то же! – недовольно выкрикнула девушка и сама нацепила наушники мне на голову.

– Готовы, детишки? – прозвучал в наушниках голос Валентина.

– Ага, – ответила ему Астра, поправляя волосы.

– Тогда держитесь крепче! – хохотнул он. – И постарайтесь не заблевать мне весь салон!

Девушка усмехнулась и с улыбкой взглянула на меня. Мне же сейчас было вот вообще не до шуток.

Вертолёт ещё раз вздрогнул и оторвался от земли.

Вот и всё…

Меня вдавило в сидение пуще прежнего. Каждый мой нерв напрягся так, что готов был лопнуть в любой момент. Я не чувствовал ни рук не ног. Я даже дышать не мог – так страшно мне было тот момент. Как вдруг… На мою руку легла горячая мягкая ладонь. Не знаю, почему она показалась мне горячей. Может быть, от того, что ничего другого я не ощущал.

– Эй, – мягко сказала Астра, когда я взглянул ей в глаза. – Всё будет хорошо. Мы полетаем и вернёмся в целости и сохранности. Я ведь знаю это. Ты мне веришь?

Её взгляд и тон голоса в самом деле отрезвили меня. Я глубоко задышал, пытаясь успокоиться, и вскоре это принесло свои плоды. Мне по-прежнему было капец как страшно, ведь мы всё дальше и дальше удаляться от земли, однако тот леденящий сковывающий ужас отступил.

– Молодец, – произнесла Астра и повернулась к окну. – Теперь давай наблюдать за городом. Вон он, смотри. Какой маленький, да?