— Здесь так скучно, не то, что с тобой. Как же я не люблю эти шумные мероприятия. — сетовала я, разглаживая юбку платья.

— Тогда я точно пришел вовремя, — я удивлено вскинула брови и резко выпрямилась. Лицо Ромки снова засветилось от счастья.

— В смысле, — неуверенно спросила я.

— Да, не пугайся раньше времени. Просто у меня для тебя сюрприз. Вернее, — на последнем слове парень запнулся и мгновенно стал серьезным, — вернее два сюрприза, но начнем с приятного.

Ромка постарался улыбнуться, но улыбка вышла грустной. Протянув ко мне ладонь, он продолжил:

— Если согласна, то я тебя похищаю.

Я неуверенно посмотрела на протянутую ладонь, потом снова перевела взгляд на лицо парня, пытаясь его разгадать, но Ромин взгляд, был глубже океана, и никак не удавалось достать до его дна.

— Ты меня пугаешь.

— Ну, я же просил не пугаться раньше времени. Так что решайся.

Я, конечно, уже заранее знала, что соглашусь пойти с ним хоть на край света. Просто на короткое мгновение стало неудобно перед Зоей, которая, как на иголках, осталась сидеть на выпускном, дожидаясь моего возвращения. Кинув кроткий взгляд в сторону школы, я утвердительно махнула головой и вложила свою руку в ладонь друга.

— Зоя меня убьёт.

— Это я беру на себя, — весело засмеявшись, мы побежали вдоль еловой аллеи, в конце которой остался стоять Ромкин мотоцикл.

***

10 лет назад. От третьего лица

— Отстаньте, я вам говорю, — сорвавшимся от плача голосом, кричала маленькая худенькая девочка, стараясь защититься от толпы мальчишек большим портфелем, который казался булыжником в её тощих руках. — Отстаньте.

Её неловкие выпады только смешили старшеклассников, которые окружили её со всех сторон. Заливаясь смехом, они передразнивали малышку и корчили рожи, выкрикивая разные обидные слова.

— Ботаничка, бе-бе-бе.

— Тупая дочка тупой училки.

— Скелетон ходячий.

— Передай своей мамашке, пусть лучше тебя кормит.

— Да, да. И ещё привет от тех, кто её терпеть не может.

После этих слов в девочку полетели камни. Ей ничего не оставалось, как бросить портфель на землю и, присев на карточки, закрыться руками от летевших в неё "боеприпасов". Она продолжала заливаться слезами, понимая, что помощи ждать неоткуда. Мало, кто ходил той пустынной дорогой, по которой она так любила возвращаться домой после школы. Теперь-то это место долго останется в её памяти, и она будет обходить его стороной.

— Эй, вы. Оставьте девчонку в покое. — сквозь мерзкий гогот, малышка услышала незнакомый голос. Собрав всю свою храбрость и поняв, что камнепад прекратился, девочка подняла заплаканный взгляд и увидела впереди себя своего спасителя.

Это был рослый мальчик, совершенно ей незнакомый, но, взглянув на которого, она сразу поняла, что её обидчикам сейчас достанется. Несмотря на то, что мальчишка выглядел ровесником хулиганов, он был выше них на целую голову. Отчего вызывал чувство защищённости. И маленькая Алевтина, закусив кулачок, постаралась успокоиться, всматриваясь в фигурку своего защитника.

— Ты ещё, кто такой? — закричал один из "бандитов".

— Если сейчас же отсюда не свалите, то узнаете меня со всеми вытекающими последствиями.

— А не пошёл бы… — закричал другой, в одну секунду преодолев расстояние до незнакомца и замахнувшись на него кулаком. Но спаситель оказался ловчее, и, увернувшись от удара, дал налетевшему под дых.

— Это вам лучше убраться. — прошипел мальчишка, закатывая рукава своего мешковатого свитера. — По добру, по здоровью.

Обидчики переглянулись между собой и, решив, что никто не хочет лежать рядом с загнувшимся от боли товарищем, бросились в рассыпную. А малышка, проводив их взглядом, заплакала в голос, выплескивая нервное напряжение и совсем не стесняясь чужого присутствия.

Немного успокоившись, Аля всё-таки осмелилась посмотреть на незнакомца, устроившегося на траве чуть поодаль от неё и, всхлипывая, прошептать:

— Спасибо.

Парнишка поднял на неё свой тёмный взгляд, и девочка заметила, как за долю секунды он смягчился, а губы растянулись в слабой улыбке.

— Ты в порядке?

Аля кивнула, продолжая изучать лицо незнакомца.

— Кто это был? Что они от тебя хотели?

— Это ученики моей мамы. Наверное, мама обидела их оценками, а они решили обидеть меня.

— Это не давало им права обижать тебя.

— Они так не думали.

— Ну, ничего. Ты главное не расстраивайся больше. — маленький спаситель подошёл к Алевтине со спины и, похлопав её по плечу, продолжил. — Теперь все, кто посмеют тебя обидеть, будут иметь дело со мной.

Девочка недоверчиво посмотрела на нового друга, который казался ей высокой стеной, и, шмыгнув носов, встала на ноги и утвердительно кивнула:

— Я, Аля, давай дружить, — маленькая ручка протянулась к мальчишке и тот, недолго думая, взял её в свою.