Нет, не желаю я такой судьбы, быть канувшей в небытие. Я должна идти.

Она упала на колени, решив немного отдохнуть перед рывком.

И вдруг услышала как завывает ветер, но не так, как это слышалось обычно. Как будто большой кувшин лежал на ветру и воздух, попадая в него, совершал в нём небольшой танец, прежде чем отправиться дальше.

Поднявшись, она пошла на звук. С каждым шагом песня ветра становилась всё отчётливее и в ней появлялись новые ноты.

Через время тьма перед ней сгустилась и она поняла, что стоит перед небольшой круглой пещерой, образовавшейся в каменном выступе среди песков.

Спасение? Или смерть?

Судьба преподнесла ей очевидный выбор. Согнувшись и вытянув перед собой руки, она стала на ощупь продвигаться внутрь. По мере продвижения, звуки ветра становились всё тише и вскоре она слышала только своё тяжёлое дыхание и металлический звон меча, волочившегося за ней по каменному коридору.

Пещера оказалась невероятно длинной и она уже подумала о том, что выбраться назад она уже не сможет. Силы покидали её, кровь стучала в ушах и вскоре этот шум стал похож на грохот. Но она двигалась вперёд. Это был её единственный шанс найти воду или хотя бы набраться сил, укрывшись от безжалостного Солнца.

А если это её последнее пристанище? Если это последние её шаги на этом свете? И больше никогда ей не увидеть Солнца? И в этот момент она поняла, что больше всего на свете она любит Солнце. Да, то самое Солнце, которое так старательно её пыталось убить в песках. И несмотря на это, в груди появилось очень тёплое ощущение нежности к нему. Она простила его. И ещё она простила всех, кто когда-либо делал ей дурное. Всех. Весь мир.

Это конец? И тут она услышала звук. Самый главный звук жизни. Самый желанный и самый величественный. Это были капельки воды.

Невольно сглотнув и ещё шире раскрыв глаза она стала двигаться быстрее. В кромешной тьме, на ощупь, она двигалась вперёд, всем своим существом восхищаясь этим мелодичным переливам, которые как будто пели о жизни, о любви, обо всём самом прекрасном, что есть на свете.

И вот, наконец, её руки ощутили влагу. Судорожно ощупывая пространство перед собой, она продвинулась дальше и почувствовала, как ладони погрузились в приятную прохладную воду.

Сложив руки лодочкой, она стала безостановочно набирать в них воду и подносить к губам. Не сумев сдержать желание, она просто прильнула губами к воде и стала пить.

Что это? Блаженство? Но разве может быть таким блаженство от простой воды?

Вода всегда была в избытке. Речка, ручей в лесу. Она падает просто с небес. Просто так. То, что даёт нам жизнь, мы часто и не замечаем.

Она пила и вспоминала как ходила в детстве по реке, смотрела как в ней снуют маленькие рыбки. Если зайти в воду и стоять не шелохнувшись, рыбки подплывали близко и кружились вокруг ног.

А дождь? Она очень любила дождь. Ей нравилось сидеть в отцовском доме и смотреть через окно, как всё вокруг наполняется водой.

Она поняла, что очень любит воду. И Солнце. И весь мир. И эту тесную пещеру. Всё на свете.

Напившись вдоволь, она отползла от воды и упала без сил. Её веки сомкнулись и она мгновенно провалилась в сон.

Ей снился отец. Он стоял на дороге и махал ей вслед. А она, повернувшись в седле, махала ему, стараясь не отстать от группы пилигримов, покидающих деревню.

Ей снилось Солнце. Оно было ласковым, нежным. Она как будто ощущала его прикосновения. Ей снилась Луна. Она была загадочно холодна, но ей казалось, что Луна смотрит на неё и о чём-то размышляет. Потом пошёл дождь и он смыл все остальные образы. Вода…

Открыв глаза, она поначалу не поняла, что с ней произошло. В кромешной тьме не было видно ничего и она подумала на мгновение, что лишилась зрения. Нащупав меч, она прижала его к себе и, повернувшись и нащупав края пространства, начала двигаться назад. Проделав значительный путь, она вдруг спохватилась, что не напилась перед дорогой. Но жажды не было. Голода тоже. Она чувствовала себя полной сил. Вчерашнюю смертельную усталость сейчас трудно было представить.

Решив не возвращаться, она добралась до выхода из её чудесного убежища.

Яркий свет. Она закрыла глаза руками от слишком ярких красок дневного мира. Постепенно глаза начали привыкать и она опустила руки.

Вокруг была та же пустыня. Но она уже не казалась ей ненавистной и смертельно опасной. Здесь было хорошо.

Обойдя небольшую каменную гряду, причудливо изрезанную тысячелетними ветрами, она поднялась на возвышенность.

Оглядевшись вокруг, Виктория вдруг заметила зелёные кроны деревьев на самом горизонте.

Я дошла! Я смогла найти дорогу через пески! Я достигла цели и завершила задуманное!