— У вас есть хватка! — деловито подметил советник. — Приятного вечера господа!

— И вам! — хором ответили братья.

После того, как мистер Бауэр покинул Николу и Вэдко, эти двое отошли чуть в сторону.

— Перевозки, значит… — несколько напряжённо проговорил старший. — Неплохо.

— Я ведь не соврал, — серьёзно ответил Вэдко. — к тому же, я уверен, мы более чем произвели на него “хорошее впечатление”.

— Ну, да. Да… Ещё бы ты не скрывал под этими “перевозками” свои дела, то цены бы тебе не было.

— Никола, сегодня ведь праздник. Давай отложим эти распри. Ради Лу.

— Эх… Ладно, — подумав ответил Никола. — давай повеселимся. Только не переусердствуй с вином! — уходя, ухмыльнулся он.

— Я же не ты, чтобы напиваться как на день города, — хитро парировал Вэдко.

От таких слов Никола даже потерял дар речи, но быстро пришёл в себя. Оба брата посмеялись и окончательно разошлись. Как и было упомянуто, Вэдко пошёл развлекаться, а вот старший направился к сестре, которую уже утомили поздравлениями и подарками.

— Как настроение? — спросил он, подойдя к сестре.

— Эм… Прекрасно, но… Что-то я подустала… — стараясь держать лицо, ответила Лу.

— Мне разогнать твоих ухажёров? — хитро прищурился Никола.

— Они все разом растворились, как только ты подошёл ближе, чем на 15 метров, — усмехнулась девушка. — но от сопровождения не откажусь.

Повернув голову чуть вбок, она дала понять Николе, что здесь не так. Проследив за её взглядом, он увидел отца, который совершенно позабыв о дочери, вовсю болтал с гостями.

— Эй, не грусти, — Никола попытался ободрить сестру. — ты же знаешь, он…

— Нет-нет, я всё понимаю, просто… Просто я… Ох… Ладно, неважно…

Придумать чего-то лучше, чем приобнять свою сестрёнку, Никола не смог.

— Что ж, нет смысла грустить, — Лукреция собралась с духом. — я всё равно знала, что этим всё кончится.

— Воу. Это так… Зрело, — удивился Никола.

— Ну а как иначе? Обычное дело ведь. Если что-то не касается тебя, Нико, он всегда себя так ведёт. Мы с Вэдко уже привыкли, — вздохнула Лу.

Когда сестра упомянула Вэдко, Никола неосознанно начал выискивать того в толпе. Однако он увидел другое. Через весь зал от самого входа шёл неизвестный Николе мужчина. Только по одному его внешнему виду можно было сказать, что неизвестный явно не был приглашён. В глазах у него не было и толики веселья. Холодный взгляд сразу давал понять, что он здесь не для этого. Мужчина уверенно шёл прямо к… Вэдко. И в этот момент в голове Николы всё сложилось.

— Так, Лу, я на минутку, — торопливо сказал он. — сейчас вернусь, никуда не уходи, поняла?

— Х-хорошо, — не совсем понимая, ответила она.

Стараясь не мешать гостям, Никола продвигался к брату. Он не переставал наблюдать за ними двумя вплоть до момента, когда незнакомец добрался до Вэдко. Последний тут же стал серьёзен и мрачен, будто случилось что-то, чего он боялся. Неизвестный наклонился к его уху и что-то сказал. Вэдко окинул того недовольным взглядом после чего пошёл к выходу, столкнувшись с Николой.

— Ты куда? — спросил старший.

— Возникли проблемы, — со вздохом ответил Вэдко. — мне нужно ехать. Срочно.

— Это как-то связано с… “Перевозками”?

Вэдко легонько кивнул.

— Сэр, время, — напомнил о себе мужчина.

— А как же Лу? — слегка возмутился Никола.

— Я… Слушай, мне жаль, но я правда должен идти, — искренне ответил младший.

— Ну, вы, конечно, подобрали момент, — процедил старший.

— Прости.

Вэдко и неизвестный прошли мимо Николы, который так и остался стоять посреди зала не в силах ступить и шагу. Всё это натурально выводило его из себя. Поведение отца, печаль сестры и внезапные дела брата. Однако позволить себе сорваться в такой момент он не мог. Собравшись, Никола взглянул на свою сестру, что сидела за столом в окружении юных господ.

Когда Лукреция заметила возвращающегося брата, то тут же обратилась к нему.

— Ну что там?

— Вэдко… Уехал по делам, — с трудом произнёс Никола.

— Оу… Ну… Понятно, — спокойно ответила она.

— Что? — удивился старший.

— Если у Вэдко и вправду что-то настолько серьёзное то, я готова его простить. Ты ведь знаешь, он бы не стал поступать так без веской причины.

— Рад, что ты у меня такая взрослая, — улыбнулся Никола.

— А то! А что у него за дела-то?