— Гости должны прибыть где-то через пару часов, так что у вас ещё есть время отдохнуть и привести себя в порядок, — огласил, старик. — надеюсь, мы все хорошо проведём этот вечер.

После этого он тут же удалился прочь, предоставив детей самим себе.

— Что это было? — строго спросил Никола.

— О чём ты? — Вэдко косил под дурачка, не подавая при этом вида.

— Ты прекрасно знаешь, о чём, — Никола явно начинал закипать.

— Эй, вы двое! — прошипела Лу. — Сделайте мне подарок и не ссорьтесь хотя бы один день!

— Лу, всё будет хорошо, — заверил Никола. — просто кое-кому нужно быть чуть вежливее и снисходительнее.

— Возможно, кое-кому просто не нужно донимать меня этим, — брезгливо обронил Вэдко.

Оба брата одарили друг друга леденящими кровь убийственными улыбками, однако перепалку не продолжили.

— Я бы хотел отдохнуть перед торжеством, если вы не против, — сказал Вэдко, поднимаясь вверх по лестнице. — надеюсь, вы ещё не все мои вещи распродали.

— Пока не успели, — усмехнулся Никола.

— Брат, уймись! — надулась Лу.

— Поучись у своей младшенькой, — ядовито ухмыльнулся Вэдко, после чего окончательно скрылся в глубине поместья.

Никола шумно выдохнул через нос, потирая виски, а взгляд его опустился куда-то в пол. Юная Лу, взяла того за руку и по доброму взглянула прямо в глаза.

— Не печалься, — ласково сказала она. — всё равно вы в итоге помиритесь, ты же знаешь.

— Знаю, но… — Никола вновь помрачнел. — Раньше это было куда проще.

— А как насчёт проверить всё ли готово? — спросила девушка, внимательно наблюдая за реакцией брата.

— Ты права, — казалось, мужчина взял себя в руки при упоминании важного дела. — я позову Майло и Сэмюэля, а ты…

— А я пробегусь и проверю готова ли прислуга! — улыбнулась Лу.

— Хорошо, — кивнул Никола.

Уже спустя мгновение малышка схватилась за подол платья и помчалась прочь из поля зрения брата, будто её здесь никогда и не было.

В это же время Вэдко добрался до некогда своей комнаты. Он лениво открыл дверь, вошёл внутрь и огляделся. По его лицу пробежала тень небольшого изумления — всё было ровно так, как он это запомнил. Небольшой столик и диванчик в углу, кровать и пустой рабочий стол. Вэдко скользнул пальцем по столу — тот оказался чистым, что снова его немного впечатлило.

Молодой человек приоткрыл занавески, дабы комната наполнилась лунным светом, и расположился на диване. Следом с ног спали туфли, а сам Вэдко вытянулся во всем рост, разминая уставшее тело.

Вдруг раздался стук в дверь.

— Открыто, — неохотно откликнулся Вэдко.

Из приоткрытой двери показалась знакомая мордашка. Это была рыжая егоза в ярком праздничном платье.

— Привет, — улыбнулась Лу. — ещё раз.

Как только девчушка вошла внутрь, она тут же сбросила свои туфельки и упала на кровать.

— Ненавижу каблуки, — пробубнила она лицом в подушку.

— Прости уж, но мне такое не дано понять, — тихонько усмехнулся Вэдко.

Вслед за ним и сама Лу прыснула от смеха.

— Представила тебя на каблуках и в платье и аж поплохело! — рассмеялась девчушка.

— Лукреция из дома Пенфил, что за мысли! — шутливо возмутился юноша. — Никола ведь смотрелся бы в них гораздо смешнее! — а вот это он сказал уже вполне серьёзно.

— Да. Вот только с Нико так не пошутить, — немного грустно подметила Лукреция. — слишком уж он серьёзный.

— Как он, кстати?

— О! — взбодрилась девушка. — Я сделала всё, как ты учил!

— Что?

— Проявила внимательность. Расположила к себе. Заставила сделать то, что я хочу.

— Так, стоп, нельзя манипулировать братьями, — обеспокоенно сказал Вэдко. — я ведь не об этом тогда говорил.

— Но зато он пришёл в норму.

— Я породил монстра…

Их веселье было прервано служанкой, которая оповестила их о приезде первых гостей, а затем удалилась.

— Что ж, — Вэдко вернул на ноги свои туфли и поднялся с дивана. — пойдём на праздник?

А то!

Лу спрыгнула с кровати, быстро нацепила свои туфельки и вновь испарилась. И если Никола до сих пор удивлялся такому, то Вэдко был уже привыкшим, поэтому он лишь сдержанно улыбнулся поведению сестры. Заперев дверь, Вэдко направился вслед за Лукрецией.

Когда он вышел к лестнице в главном зале, то удивился тому количеству людей, которое прибыло на это торжество. Однако ещё больше он удивился тем людям, которые порадовали сильно отца своим присутствием.

— Не припомню, чтобы в кругу общения нашего отца водились столь знатные особы, — хмуро сказал Вэдко, спустившись к брату.