– Тебе лучше об этом не знать. Автоматически его поднять нельзя. Я даже не представляю, есть у него такая функция или нет. Первый раз вижу такое старье. Наверное, есть, но черт его знает, как к ней подключиться. Он включил радиостанцию.
– Эй, где вы там. Мы передумали. Нужно поговорить.

Ему не ответили. Он вызвал еще несколько раз, но результат не изменился.

– Поднимайте лифт, я спускаюсь. Оставайтесь здесь и будьте наготове. И уберите эту "химию", - Картин показал на контейнеры.
– Уже не надо.

– Зачем они тебе нужны? Вытравим их и все. Через пару часов внизу все будет чисто. Очень хороший препарат, без побочных действий!
– рассмеялся один из "химиков".

– Делайте, как я сказал, - хмуро произнес главарь.
– Да, и притащите сюда все их вещи. Скафандры, оружие. Спустите, когда я скажу.

С третьей попытки кабина со скрежетом стала подниматься. Тросы начали грызть заваренные шкивы.

– Кажется, за нами уже идут, - сказал Ильк, услышав далекий скрежет. Быстро спохватились.

Все находились у второго лифта. Поджидали возвращения разведчика. В его кармане опять ожила радиостанция:

– Я спускаюсь один. Без оружия. Нужно поговорить. Сообщите хоть на каком вы уровне, чтобы я вас долго не искал. Я еще ни разу не был в этом блоке.

– Что-то у них не так, - сказал Ильк.
– Может, поговоришь?

– Давай.

Брудо взял зализанный футлярчик.

– Что ты хочешь?

– Ну, наконец-то, - с неподдельным облегчением выдохнула радиостанция.
– Я уже думал, что с вами что-то случилось.

– А с нами все время что-то случается.

– Вам нужно к какому-то колдуну. Не пробовали?

– А что, помогает?

– Нет. Я пробовал, не помогает. Не стреляйте. Я спускаюсь к вам. Нужно поговорить.

– Говори так. Тебя хорошо слышно.

– Хорошо. Я решил вас отпустить. Если будете вести себя спокойно, то никто не пострадает.

– С чего вдруг такая милость?

– А вот это уже другой разговор. На каком вы уровне?

Капитан замолчал.

– Ну, куда вы опять делись. Специально для непонятливых объясняю еще раз. Мне плевать, что вы там сделали в реакторном зале. Если моих людей уже нет в живых, то я это, то же прощаю. Мне нужно чтобы вы как можно быстрее убрались с этой базы. Вот и все. А чтобы все вышло так, как я хочу, я даже согласен побыть для вас подстраховкой. Ну, давайте, соображайте быстрее.

– Хорошо, - согласился Брудо.
– Мы...

– На шестом уровне, - подсказал Уилдис.

– Мы на шестом уровне. Только без резких движений.

– Ладно. Ждите.

– Если ты нас обманул, то лучше тебе не спускаться, - он отключил радиостанцию.
– Все кто с оружием к лифту.

Ильк первым побежал к шахте. Бригадир и техник рванули следом.

Кабина опускалась рывками, сильно раскачиваясь, норовя в любую секунду соскочить с направляющих. Наконец замерла гораздо ниже уровня перекрытия. Первым к лифту подоспел пилот. Рядом с ним не оказалось никакого укрытия, и он распластался прямо на полу. Прицелился. Поднялась защитная сетка. В кабине попыхивал длинной сигаретой худощавый мужчина в застиранном камуфляже. Тот, кто несколько часов назад послал их в реакторный зал. Так как лифт остановился примерно на метр ниже, то его было видно только по пояс.

– Вытяни перед собой руки, - приказал пилот.

– Да ладно тебе, - улыбнулся парламентер.
– Если бы я хотел вашей смерти...

– Вытяни руки, я сказал!
– крикнул Ильк и выстрелил поверх головы курильщика.

От защитной сетки полетели брызги металла.

– Хорошо, хорошо!
– Картин быстро вытянул руки.
– Как скажешь. Кругом одни психи!

Подоспела подмога. Тяжело дыша, рядом с Ильком остановился Уилдис со своим человеком.

– А теперь вылезай.

– Хорошо, вылезаю. Я вообще-то хотел только поговорить.

– Сейчас поговорим.

Картин с кошачьей легкостью покинул кабину. Лучи двух фонарей обшарили вначале его, а затем кабину лифта. На его куртке тонко дымились десятка два точек, оставленных брызнувшим металлом.

– Вас же вроде было больше? Что, только трое осталось? Кто у вас старший?

– Чего ты хотел?
– спросил из темноты Брудо.

– А так вас больше, чем кажется. Всегда мне вечно что-то как покажется...

Капитан и остальные вышли в круг света.

– ...в общем, я хочу вас отпустить.

Брудо подошел к нему вплотную. Взглянул в глубокие, зеленые глаза. В mhu безумие, казалось, боролось с еще большим безумием. И еще казалось, что оно эту борьбу безнадежно проигрывает. Картин легко выдержал оценивающий взгляд. Затянулся, выдохнул дым. Завоняло прелой жженой травой. Навигатор поморщился.

– Дать тебе сигарету?
– спросил Картин.

– Нет не надо. Пусть побудет у тебя.

– Ну что, тогда поднимаемся?

– Не так быстро. Рассказывай, что случилось? Еще час назад ты хотел нас на куски разорвать.