– Леди, попрошу вас больше меня не бить!

– Я и не била, – ответила девушка, сверкая глазами. – Сэр, вы сами себя ударили.

Пожалуй, она была права. Никто бы не поспорил с тем, что Абрахас ударил себя сам и что отметина у него на лице соответствовала размеру мужской ладони.

– Да, понимаю. Но на вечеринку я приду с опозданием, и сачок мне не достался. – Бросившись к девушке, он вырвал сачок из ее руки и спрятал за спиной.

– Мне по-прежнему нужно поймать себе бабочку, – пробормотала блондинка.

– Мне тоже. – Абрахас показал на платье девушки и даже осмелился коснуться бабочки, сидящей у ее сердца. На миг его пальцы задели гладкую бархатистую кожу. – А у вас, леди Звездный Свет, бабочек, похоже, предостаточно. Вам придется извинить меня за то, что использую этот шанс и притворюсь, что опаздываю не так сильно, как на самом деле.

– Эй! – крикнула девушка, но остановить его уже не смогла.

Абрахас бросился прочь с полянки и замедлился только на границе действия магии лешего. Разумеется, девушка за ним последовала. Она была борцом, как и он.

Блондинка застыла на опушке леса, вокруг нее порхали бабочки, ее волосы мерцали в лунном свете. Единственным, что не вязалось с образом богини, выступившей из-за деревьев, было искаженное злобой лицо.

– Если вам интересно, меня зовут Абрахас.

– Мне неинтересно.

– Я хотел бы узнать ваше имя, леди. Пусть только чтобы называть его в снах. – Абрахас махнул сачком. – Я собираюсь поймать себе магическую силу на вечер, а потом планирую нашу свадьбу.

– Будто я запала бы на мужчину вроде вас. – Девушка скрестила руки на груди, и у нее дернулся подбородок. – Меня зовут Лорэлия.

Абрахасу сдавило грудь, будто его пронзила стрела.

– Красивое имя. Такое я точно никогда не забуду.

– Трудно забыть имя женщины, которая так вас изуродовала. – Ее слова звучали саркастически, но Абрахас ощущал, что она уже спокойнее воспринимает его выходки. Возможно, она тоже что-то в нем почувствовала. Какая-то часть ее тянулась к Абрахасу, как мотылек к огню. – Вам лучше бегом бежать на вечеринку и найти свою магическую силу. Не то король точно затмит вас.

– Он? – Абрахас пожал плечами. – Никогда.

Абрахас пробился сквозь магический заслон Борового на соседнюю поляну. Так легко на душе у него не было уже много лет. Девушка словно подарила ему чудо. Абрахас, возможно, был последним драконом, и, возможно, он связал себя уговором с ужасным королем, который хочет уничтожить мир. Но, несмотря на всю тьму, эта девушка в ней существовала. Абрахас чувствовал, как к нему взывает сила ее души. Они друг с другом еще не закончили.

Абрахасу оставалось лишь надеяться, что он увидит ее снова.

Кто этот мужчина?

Он исчез на вечеринке прямо у Лоры на глазах, но ее сердце продолжало бешено колотиться.

Раньше Лора не испытывала влечения, которое возникало бы так стремительно. Она встречала красивых мужчин и в Тенебросе, но они всегда были грязными и перемазанными сажей. Может, в этом и заключалась разница. Лора в жизни не видела мужчину, который был бы так чисто и красиво одет.

В любом случае, это не имело значения. Лора не могла высматривать его на вечеринке – ей следовало найти короля и поразить его. Но теперь ее лишили магической силы, которая полагалась каждому гостю. Правда, лишили только фальшивой магической силы.

Покажется ли это странным? В этом Лора почти не сомневалась. Каждый превратится в магическую версию себя. Она будет выделяться из общей массы людей, и королю это не понравится. А он приложил немало усилий, чтобы сделать вечеринку Борового особенной. Разумеется, ему хотелось бы, чтобы все играли по его правилам и выглядели соответственно, ну или, как полагала Лора, были не похожими на себя.

Но у нее не было бабочки.

Магия лешего не сможет изменить ее способности. Лора почти не встречала магию, способную увеличить силу магического существа, и, возможно, в этом и заключался план короля. Если среди гостей окажутся магические существа, король распознает их как не охваченных чарами Борового.

Лора поняла, что вечеринка – одна большая ловушка. Ловушка, которая отсеет членов Сопротивления. Будто Боровой этого и добивался.

Запрокинув голову, Лора посмотрела на луну.

– Почему? – спросила она мать всех эльфов-Сребровласок. – Почему так получается?

Луна не ответила. Но разве она когда-то отвечала?

Лора потратила много времени, набираясь энергией от луны. Дело шло медленно. Возможно, поэтому эльфы-Сребровласки редко считались могущественными магами. В битвах они были беспощадными, но только потому, что не полагались на свои сверхъестественные способности. Они полагались на знание боевого искусства.