– Эвелин, ты уже сделала первый шаг.. Все точно изменится.. – уже семнадцать дней она убеждала себя в этом.

Переделав все домашние дела, приготовив обед, она начала готовиться к очередной «вылазке». Так она называла свои попытки исследовать Чикаго, в котором жила уже почти десять лет. Сегодня ей снова предстояло найти идеи для сюжета ее книги. Современный детектив, что-то урбанистическое, ведь она живет в большом городе. Здесь сложно вдохновиться на исторический любовный роман.. С тринадцати лет она мечтала встретить своего мистера Дарси, но такие мужчины, как у Остин и Бронте не существуют в реальном мире. С каждым годом уверенность Эвелин в этом лишь крепчала..

– С сегодняшнего дня ты станешь совершенно новым человеком, Эвелин. Ты меня слышишь?.. – Девушка пыталась настроить себя на лучшее будущее. – Сегодня ты выйдешь из этой квартиры, а вернется в нее совершенно другая Эвелин. Сильная, смелая и решительная.

Расчесав прямые каштановые волосы, Эвелин оглядела себя в зеркале, оценивая получившийся образ. С ростом метр шестьдесят порой сложно бывает следовать трендам, поэтому она отдавала предпочтение простоте. Белые кроссовки, прямые голубые джинсы и кремовая блузка. В качестве акцента она повязала на шею шелковый платок. Этого было достаточно, чтобы не выделяться из толпы, но при этом выглядеть стильно. Захватив сумку со всем необходимым, девушка чмокнула сидящую на столе кошку.

– Ты очаровательна, моя дорогая. Вернусь поздно, не скучай. – Эвелин как всегда попрощалась с пушистой соседкой по квартире. Захлопнув дверь и закрыв ее на два замка, девушка трижды проверила все и отправилась в город. Погода была на удивление приятной, несколько раз Эвелин даже пришлось закрыть глаза от периодически выплывающего из-за облаков солнца.

Капучино в одной руке, телефон в другой. Заметки, фото, заметки, фото.. наклевывался неплохой сюжет.. Нужно было что-то необычное. История должна захватить ее саму..

Солнце зашло, уже начало темнеть. Проверив приложение, она поняла, что прошла больше двадцати тысяч шагов. Ноги ныли, Эвелин решила, что на сегодня ей достаточно впечатлений..

Автобус дернулся, девушка резко открыла глаза. Она проспала все остановки, на автобусном табло оставалась последняя станция. Черт возьми, где она находится? На дисплее телефона высветилось время – половина первого ночи.. Великолепно.. Как она теперь будет добираться? Автобус затормозил.

– Красавица, выходить не собираешься? Дальше я на стоянку, на сегодня это мой последний рейс.. – выглянул пожилой водитель со своего места.

Эвелин шла мимо очередного полуразрушенного здания, ежась от прохладного ночного воздуха. Ну настоящая идиотка! Вот теперь она получила свои приключения и вдохновение.. Нет сигнала.. Даже такси не вызвать.. Громкий крик прорезал мертвую тишину ночи. Эвелин встала как вкопанная. Мурашки покрыли все тело.

– Помоги-и-и-те-е! – тот же голос, но теперь уже с нотками истерики. – Кто-ниб.. – голос сорвался и снова наступила тишина.

– Эвелин, – девушка, закрыв глаза, обратилась к себе вслух, – ты идиотка, но ведь не настолько? Правда? Ты же выключишь режим главной героини и унесешь отсюда ноги? – С мольбой прошептала она. Но уже через секунду она развернулась и побежала к странным и пугающим зданиям, лишь частично освещенным промышленными прожекторами.

Гравий под ногами звенел, пока она бежала в сторону доносившегося минутой ранее крика. Она решила не привлекать к себе лишнее внимание и хотя бы здесь не рисковать. Поэтому, тяжело дыша, она просто бежала от одного корпуса к другому, глазами выискивая пострадавшего, как вдруг перед ней открылась жуткая картина.. На бетоне лежало неподвижное тело в неестественной позе. Вокруг тела расплывалось темное пятно, которое становилось с каждой секундой все больше и больше. Она подбежала к телу и охнула. Это обычный мужчина средних лет в униформе охранника. Девушка посмотрела на то, что осталось от горла мужчины, и ей стало дурно. Температура воздуха упала еще на пару градусов. Что здесь произошло, черт возьми? Что за зверь это сделал? Еще раз проверила телефон, но связи так и не было. Она уже хотела было развернуться и унести свои ноги, как вдруг услышала шорох за спиной. Эвелин замерла. Она понимала, что это не может быть какой-то другой «добрый самаритянин», пришедший на помощь. Ночь. Никаких жилых районов поблизости. Она ощутила опасность. Все инстинкты кричали: БЕГИ. Что она и сделала. Почувствовав всплеск адреналина в крови, она вскочила и понеслась. Куда? В тот момент ее это абсолютно не интересовало. Когда она остановилась оглядеться, увидела вокруг лишь промышленные контейнеры, их были десятки. Приняв решение спрятаться за одним из них, она обернулась проверить не следует ли за ней то, что разорвало горло бедному охраннику. Вокруг было так тихо, что это даже пугало. Деваться было некуда, она боялась вернуться. Решив спрятаться за контейнерами, она рванула с места. Точнее, попыталась это сделать. Ее остановила стена, перегородившая ей путь к спасению. И эта стена обхватила Эвелин, прижав ее руки к бокам. Она хотела было завизжать от страха и неожиданности, но большая рука закрыла ей рот.

Холодные черные глаза перехватили ее мечущийся взгляд. Стало понятно, что это вовсе не стена. Это был огромный мужчина, казалось, ростом около двух метров.

– Ни звука, женщина. – Его низкий голос едва слышно донес эти три слова до сознания Эвелин. Опасность. Эвелин, может, и была идиоткой, но точно не дурой. Если потенциальный убийца говорит тебе прыгать – ты прыгаешь. – Они еще здесь. – Так же тихо проговорил мужчина. Они? О ком он? – Это было простым заданием, пока не появилась она. Ее запах привлечет еще больше особей.. Черт возьми.. – Горячая ладонь все так же закрывала ей рот. Да о чем он говорит? Она? В третьем лице? Она проследила взглядом до его уха. Едва заметно виднелся наушник. Понятно. Какие-то игры в спецагентов? Или она действительно прервала важную операцию по поимке маньяка? Черт.

Его тело напряглось, взгляд блуждал по ее лицу. Лицо ничего не выражало, только появившаяся меж бровей складка давала намек на то, что происходило в голове этого великана.

Эвелин всем своим мягким телом чувствовала его напряжение. А его запах.. Дерево и специи. Что-то потрясающее. За прошедшую минуту Эвелин испытала весь спектр эмоций. Животный страх, конечно, преобладал. Горячее тело, к которому она была прижата, почему-то действовало успокаивающе.

– Женщина, я тебя сейчас отпущу, а ты должна держать рот закрытым и не шевелиться, ты меня поняла? – Все так же тихо он проурчал рядом с ее ухом, запустив тем самым новую волну мурашек. Она промычала в ответ, на что рука прижалась к ее рту еще плотнее, а мужчина резко развернулся, не выпуская Эвелин из захвата, и прижал ее к контейнеру всем своим телом. – Нет, видимо, не поняла. Ни. Звука. – Взгляд его черных глаз обжигал. Она попыталась кивнуть. Мистер Гора еще секунду смотрел в ее глаза и медленно отнял руку от ее губ, отпуская ее из захвата. Она осталась стоять неподвижно. Он мрачно оглядел ее и кивнул. Эвелин наконец смогла оглядеть его. Одетый во все черное. Коротко стриженые черные волосы. Тяжелая челюсть. Огромные плечи. Он действительно высокий. Какой-то спецагент? Ее макушка доставала ему буквально до плеч. Ее восхищение его великолепным телосложением было прервано, когда ее взгляд выхватил блеск огромных стальных кинжалов, закрепленных на талии. Это подействовало на нее как ведро с ледяной водой. Она резко подняла взгляд, чего он и ждал. Паника в ее глазах вызвала у него усмешку. На таких красивых губах..