Слишком поздно я заметила, что к дому подошли лишь трое. Одна тень оставалась у машины. Райан. Неужели он не придет, а все его угрозы – липа?

Не понимая, расстроила меня эта мысль или принесла облегчение, я продолжала выглядывать его фигуру. Не помогала даже мысль, что следующие несколько часов в моем доме будут находиться остальные ребята.

Словно прочитав мои мысли, Райан вдруг посмотрел в сторону кухонного окна, затем открыл дверь, что-то закинул в салон, поставил «Камаро» на сигнализацию и пошел тем же путем, что и его друзья.

Только тогда я сообразила, что затаила дыхание так, что некоторое время совсем не дышала.

Щеки пылали, когда я подошла к готовому соусу и сняла крышку. Затем поняла, что мои действия бессмысленны. И веду я себя как ребенок. Мне надо помнить, кто он, но не бояться. Он опасен. Но и я не безобидная мышка.

Мне стоило прислушаться к совету брата. Только я знала, как легко меня вывести из равновесия, что в итоге обернется катастрофой.

Нервничая, потерла руки о передник, который теперь одиноко лежал на столе. Я не знала, куда себя деть. Затем и вовсе замерла. Слейтер не только вошел в мой дом. Теперь он оказался на кухне.

Я так долго ждала этой встречи наедине, столько раз прокручивала в голове, как это произойдет, что теперь изнемогала от близости желаемой вендетты. Мне не надо было его видеть, я просто ощутила нутром, как он подошел ближе. Энергетический поток усилился. По телу расползлись мурашки. Я старательно игнорировала Райана, однако четко знала: он пришел сразу ко мне не просто так. Он жаждет отмщения. И меня это даже обрадовало.

Словно его присутствие не имело для меня никакого значения, я демонстративно стала заниматься уборкой кухни. Убрала доску. Ложку, которой помешивала соус. Неважно, чем занять руки, лишь бы скрыть дрожь в коленях.

Может он поверит, что никак не влияет на меня, и решит уйти?

Наивно, я знаю.

– Привет, Сладкий.

Милое прозвище не вязалось с едким тоном парня. И все же подействовало на меня легкими покалываниями, пробежавшими по спине. До боли знакомый низкий насмешливый голос проникал в каждую клеточку точно так же, как в то утро. Я помню, как проснулась, а через несколько минут мир обрушился мне на голову.

От небольшого потрясения я дернулась, но затем, взяв себя в руки, фальшиво улыбнулась и повернулась, будто голос и тон Слейтера никак не влияют на мою нервную систему.

– Привет, сосед.

Не знала, что Райан стоит так близко. Когда полностью развернулась, машинально взяв разделочный нож, оказалась еще больше ошарашена: синие глаза опасливо косились на нож в моей руке.

– Что-то хотел?

Как же сильно я ошиблась, веря, будто смогу говорить ровным тоном. Да на это не купился бы даже ребенок. И все же я упрямо продолжала делать вид, будто парень не пугает меня ни капельки.

Я попыталась пройти к раковине, но Райан загнал меня в ловушку. Уперев руки в стол по бокам от меня, он создал преграду.

– И куда ты собралась, малявка? Я ведь поговорить пришел.

– Мне… нужно… к раковине.

Черт! Кажется, его обрадовал мой дрожащий голос.

– Зачем?

– Хочу убрать нож, вдруг случайно тебя пораню.

Синие сапфиры округлились от удивления или замешательства на какую-то долю секунды, а с алых губ сорвался смешок недоверия.

– Разве это не способ сбежать от меня?

– Послушай, если ты…

Оказавшись притиснутой к столу, я заволновалась еще сильней. Райан напирал всем телом: грудью, ногами, головой. И даже его чертов приятный запах не мог перебить мою панику, накатившую от резкого скачка эмоций.

Мне был необходим воздух. Нужно оказаться подальше от дьявола. Только как я ни старалась прикинуть, каким способом его легче сместить, все сводилось к тому, что я случайно раню Райана. Поворачивала голову из стороны в сторону, а рука с ножом дергаясь, дрожала. Не дай бог, я ткну его. Я же себе не прощу этого никогда.

Ради нашей общей безопасности я поспешила избавиться от опасного предмета, положив его на стол. Райан проследил взглядом за моими руками и тихо усмехнулся, словно ситуация была забавной.

– Что ты хочешь сказать мне, мышонок? Давай, я слушаю.

Райан ловко подхватил нож и, медленно поднеся острие к моему лицу, осторожно провел им по подбородку. Сердце замерло, а затем забилось в горле. Этот непредсказуемый придурок пугал меня до чертиков.

– Ну давай же, я слушаю. Расскажи, как тебе хватила наглости влезть в мой телефон и даже отправить от моего имени сообщение.

Он стоял так близко, что я почти потеряла сознание от страха. Но не только страх влиял на мое состояние – меня влекло к нему. Не нужно обладать большими знаниями или опытом, чтобы понять это. Я достаточно смышленая и сама в состоянии определить желание.