— …конечно, уже вечером Его Величество принц Освальд вернётся, и я сразу же его извещу о Вашем визите.

— Я бы ещё хотела повидаться с Авилиной перед этим, — попросила девочка. — Я единственная из всех, кого она знает в лицо.

Кларисса невольно почувствовала, как что-то внутри отозвалось при упоминании бывшей подруги.

— Сейчас она на учёбе, но вечером мы обязательно пошлем за ней в Академию, — сказал Привратник. — Думаю, она будет Вам рада.

— Она учится в Академии? — удивилась девочка.

— Конечно, на первом курсе.

— Это замечательно. Я найду леди Камиллу и скажу об этом. И мне уже пора обратно, а то на самом деле, мне не разрешали уходить далеко…

Веймар покосился на Клариссу прожигающим душу взглядом, видимо, в попытке прогнать. Кажется, она совсем забыла, что одета как раз как первокурсница из Академии. Но девочка не обратила на это никакого внимания. А сидящий на лавочке парень спокойным и слегка отстраненным тоном сообщил:

— Принц Освальд не вернется. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Как ни хорошо врать, Привратник?

Тот в ответ лишь добродушно засмеялся, не зная, что и сказать. Кларисса могла поспорить на два своих кинжала, что парня точно предупредили о притворстве перед гостями. Потому и оставили одного в саду. И пока Веймар придумывал, что сказать, девочка полюбопытствовала:

— Почему не вернется?

— Потому что его сегодня убили.

И тут уже и Кларисса впала в ступор. И девочка, судя по виду, не знала, как правильно реагировать. А потому настороженно уточнила:

— Вы так шутите про своего правителя, да?

— Даааа, это как бы наш местный… ученик оракула, — выкрутился Веймар. — Постоянно предсказывает будущее о разных смертях.

— А, вот оно как.

Гостья расслабилась, хотя взгляд у неё по-прежнему оставался задумчивым. Она даже начала посматривать в сторону главного входа дворца, намереваясь убраться к своим. Веймар уже вздохнул с облегчением, но парень, похоже, решил идти по-честному прямо до самого конца:

— Я вовсе не шучу. Мои люди совсем недавно захватили дворец и как раз сейчас, пока мы здесь разговариваем, спрятались как дети в залах для переговоров, пока другие исполняют роль охраны, а ещё…

Привратник Веймар довольно громко и неестественно кашлянул в руку и приобнял девочку за плечо, помогая сдвинуться с места и вернуться во дворец, одновременно приговаривая:

— Думаю, Вам лучше не слушать это и вернуться во дворец, юная леди Рокстерли.

— Рокстерли? — удивился парень. — Ты Амелия Рокстерли?

Тут уже Веймар решил остановиться. Да и девочка, сделав пол шага, тоже. Кларисса сразу вспомнила, что Рокстерли один из старейших родовых фамилий в Гальраде. Раньше они и вовсе были приближенными при дворе. Всё же, Норберт Рокстерли был императором восемь лет, а значит, во дворец как-никак приехала Гальрадская знать. Хорошо охраняемая и очень влиятельная.

— Прости пожалуйста, что напутал, — почему-то взволновался парень. — Я — Мариус Грайли. Сама судьба свела нас в этот удивительный день. Ведь я кое-что знаю о тебе, о чем ты, возможно, даже не догадываешься.

— Надеюсь, это не предсказание о том, что я скоро умру, — сказала девочка.

Кларисса слегка удивилась. Она ещё успевает иронизировать в такой странной ситуации, молодец. Но парень остался серьезен:

— Нет. Твое рождение предсказали ещё примерно четыреста лет назад. В одном из храмов древних. Возможно, ты та, кто сможет изменить этот мир.

— А, вот ты где!

Из дворца к ним приближался парень невысокого роста, в плаще и при оружии. Тоже один из гостей, которых, видимо, попросту оставили одних и попросили подождать. Веймар ведь всего один и не может быть в двух местах одновременно.

— Добрый день.

— Дьюк, они говорят, что…

Девочка начала было уже рассказывать об услышанном, но тот бесцеремонно её перебил:

— Вижу, ты в порядке, а то мы уже обыскались. Камилла может рассердиться, ты её знаешь. Пойдем, нам пора. Извините…

Он поклонился Веймару, и тот поклонился в ответ.

— Всё в порядке, — уверил привратник. — Я вас провожу.

Они направились в сторону дворца, и Кларисса пошла следом. Беседа с загадочным Мариусом Грайли была забавной, но гости выглядели интересней. Раз уж они запомнили её лицо, скрываться смысла уже не было.

Парень повернулся к привратнику и возмутился:

— Моя госпожа ждет уже довольно давно, но к нам никто так и не подошёл. Нам даже не предоставили комнаты, где можно было бы передохнуть.