Шрифт:
— Мы хотим, чтобы с нами поступали по справедливости! — раздраженно крикнул кто-то.
— Просим милостивых господ скостить нам аренду! — жалобно прогнусавил какой-то старик.
— Требуем! — перебил его молодой, сильный голос.
— От дождя сено погибло!
— А весной аренду повысили!
Молодой барон поговорил со старым, затем вернулся на прежнее место и заявил:
— Господин барон не понимайт ваше желание. Он хочет — вы выбирайт два или три человек, которые объясняйте дело.
— Кто пойдет? — послышалось со всех сторон.
— Хотя бы лийвамяэский Ханс! — крикнул кто-то.
— Он-то непременно, у него язык хорошо подвешен.
Кроме Ханса, выбрали одного старика-арендатора да еще батрака. Все трое отделились от толпы и подошли к крыльцу. У батрака и арендатора рука опять потянулась к шапке, но их сразу же одернули:
— Шапок не трогать!
— Господин барон ваших лысин не видел, что ли?
— Опять голова зачесалась?
— Господин барон сам разрешайт вам быть в шапка, — сказал молодой барон. — Кто из вас желайт говорить?
— Пусть лийвамяэский Ханс скажет! — раздалось с разных сторон.
Ханс начал. Он говорил о новых временах, о будущем, о том, что все кругом стараются изменить свою жизнь, облегчить ее.
— Только у нас все труднее становится, — сказал он, — урожаи с каждым годом все хуже, хлеб падает в цене, а арендная плата растет, отработки тоже, плату за покосы вон как взвинтили. В прошлом году была жестокая засуха, хлеб высох, а нынче дождь, опять ничего не соберешь, хоть с голоду помирай, хоть лапу зимой соси…
— Или клади зубы на полку! — крикнул кто-то из толпы.
— Нынче весной молодой барон повысил аренду за луга, а теперь многие остались без сена, погибло оно, зря только трудились. А мыза требует, чтобы дни отработали. Вот из-за этих-то дней мы и пришли сюда — требуем, чтобы скостили их.
— Это верно, просим, чтобы господин барон смилостивился над нами, скостил аренду за луга, которую молодой барон весной повысил, — сказал арендатор и опять невольно потянулся к шапке.
— Дождь льет не переставая, сено все вымокло, гниет, даже вонь от него; если не сгребешь на бугры и кочки, все в навоз превратится, как станешь его зимой скоту давать! — добавил батрак.
Толпа загудела, послышались и требования, и просьбы.
Молодой барин снова подошел к барону и поговорил с ним. Вернувшись на место, он сказал Хансу:
— Господин барон желайт знать, кто ты есть.
— Сын лийвамяэского Марта.
— Ты работал раньше в поместье и тебя прогоняли?
— Да, — вызывающе ответил Ханс.
— А теперь тебя прогоняли из город, потому что ты есть бунтовщик.
Это явилось для Ханса некоторой неожиданностью. Но, заметив улыбку на лице барона, он ответил:
— Это к делу не относится, сегодня я здесь вместо отца.
— Конечно, это к делу не относится, — крикнули из толпы.
— Правых карают, а неправых милуют, — добавил Ханс.
Теперь вперед вышел сам старый барон и сказал:
— Я буду смотреть ваша жалоба и потом отвечайт вам, а теперь все уходить спокойно работать.
— Не пойдем, пока ответа не будет! — раздалось несколько голосов. Кричали молодые. Старики же готовы были разойтись.
— Я ведь не знаю, допускайт ли молодой барин какой-нибудь унрехт [9] ; я рассматривайт это дело и потом вас созывайт и выполняйт ваша просьба.
9
Unrecht (нем.) — несправедливость.
— Пусть господин барон даст честное слово, что сдержит свое обещание и выполнит наше требование, — заявил Ханс.
— Вот, вот, честное слово! Честное слово господина барона! — послышались голоса.
— Я давайт свой честный слово, что буду штудировать это дело и потом вас опять созывайт, — сказал барон.
— А сдержит ли господин барон свое слово? — спросил кто-то.
— Ты есть один бессовестный негодяй! Как может господин барон нарушайт свой слово! — поспешно вмешался молодой барин.
Опять несколько старых, заскорузлых рук потянулось к шапкам; старики, обнажив головы, принялись, как того желал молодой барин, благодарить милостивого господина барона. А мужики помоложе, не имевшие ни арендованной усадьбы, ни жены, ни детей, смеясь и посвистывая, пошли прочь от крыльца. Все вернулись на работу. Теперь они могли быть спокойны — ведь господин барон дал им честное слово.
VII
В тот день, когда мужики ходили на мызу, метсанургаского Кустаса и лийвамяэской Анны не было дома: они поехали в город покупать свадебные наряды. Кустас был счастлив, как только может быть счастлив человек, и не замечал возбуждения, охватившего мызных мужиков. Все свободные минуты проводил он у своей желанной невесты.