— Не совсем так. — Покачав головой, он продолжает: — я видел тебя перед церемонией. Когда я указал на тебя Хизер, она назвала мне твое имя. Ты полностью завладела моим вниманием в тот момент, когда пересекла ту сцену. Камера приблизила твое лицо, и меня мгновенно потянуло к тебе. Не только потому, что я считал тебя красивой, но и потому, что было что-то еще. Нежность, которая затронула струны моего сердца. Я не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя подобным образом, если вообще когда-либо чувствовал. Когда я увидел Виктора рядом с тобой, я разозлился, потому что он только что был с Дезире. — Его взгляд скользит по моему лицу. Если он ждет реакции, то он ее не получит. Мне совершенно наплевать на Виктора, и мне нужно больше времени, чтобы осмыслить его связь с Дезире. — Я чувствовал потребность защитить тебя, но я также хотел, чтобы ты была моей. У меня было искушение перекинуть тебя через плечо и убежать.

— Как же это похоже на пещерного человека. — Невозмутимо отвечаю я.

Он пожимает плечами, как бы говоря: «Вот кто я такой».

— Я написал Хизер и попросил ее взять твой номер телефона, потому что я хотел предложить тебе работу.

— Ты заставил ее подружиться со мной?

— Нет, — вздыхает он. — Хизер никогда бы не подружилась с кем-то только потому, что я попросил ее об этом. Ее дружба искренняя. — Его глаза мягкие и серьезные. — Может быть, если бы Виктора там не было, все могло бы пойти по-другому. — Он пожимает плечами. — Я бы все равно подослал Хизер, но я бы тоже представился. Может быть, даже лично предложил бы тебе работу. — Он проводит пальцами по волосам. — Вместо этого я пошел на парковку и позвонил Виктору.

— Это ты ему звонил?

— Да. — Он прочищает горло. — Я предоставил ему выбор. Ты или Дезире.

— Он выбрал Дезире, — заявляю я.

— Кэннон кивает.

— Я не буду лгать. Он спорил.

— Потому что Виктор не любит проигрывать, — заявляю я. — Он большой, испорченный ребенок мужского пола. Контроль, его игрушка, и, если ты попытаешься отнять его у него, он ударит.

— Согласен. Я чувствую, что частично это моя вина в том, что он сделал с тобой, и за это я прошу прощения. Я знаю, что у него есть некоторые агрессивные наклонности, но я никогда не думал, что он может причинить тебе боль.

Я качаю головой.

— Виктор очень хорошо умеет позволять людям видеть то, чего он хочет, а не то, кто он есть на самом деле. Я думаю, он причинил бы мне боль в любом случае.

— Что он тебе сказал? До того, как я попал сюда.

— Он сказал, что был здесь, чтобы увидеть меня.

Выражение лица Кэннона каменеет.

— Держись от него подальше, Макайла. Тот факт, что он появился здесь, просто еще один пример того, почему я ему не доверяю.

— Я тоже не доверяю. — Я прикусываю внутреннюю сторону губы. — Давай пока забудем о Викторе. Объясни мне, как ты стал Иксом.

— Первоначальный план состоял в том, чтобы предложить тебе работу, возможно, пофлиртовать с тобой в лифте, а затем пригласить на свидание.

Я не могу удержаться от улыбки, вспоминая, как он делал это на днях.

— Мы с Хизер все продумали. Она собиралась связаться с тобой в тот понедельник после окончания учебы по поводу возможности трудоустройства в Davis Corp. Но потом ты позвонила ей, потому что поссорилась с Виктором. Она спросила меня, что ей следует делать, и я посоветовал ей стать другом. — Он бросает на меня взгляд. — Я не заставлял ее быть твоей подругой. Хизер беспокоилась о тебе, поэтому, естественно, она поступила так, как поступают друзья. А потом она, черт возьми, нарушила мои планы, пригласив тебя в Вуаль. — Он смеется. — Мне хотелось задушить ее. Я сказала ей "нет", потому что, во-первых, это не входило в план, и, во-вторых, потому что Хизер не пускают в Вуаль. Но она действовала за моей спиной и получила разрешение от Дезире, как она всегда это делает. — Он закатывает глаза. — Хизер привела тебя туда не для того, чтобы я мог тебя трахнуть. — Я морщусь, вспоминая выражение ее лица.

— Мне стыдно за то, что я это сказала, — признаюсь я.

— Не расстраивайся. Она знает, что ты расстроена, и, честно говоря, она заслуживает небольшого наказания за то, что ввязалась в это дерьмо и втянула в него Дезире тоже. — Он выдыхает воздух. — Она сделала это не из злобы. Она хотела, чтобы ты повеселилась в месте, где, как она знала, ты будешь в безопасности. Потом ты появилась в этом платье, и вся моя сдержанность улетучилась. Я ни за что не позволил бы кому-то другому дотронуться до тебя.

Тепло разливается по моим щекам.

— Я все еще немного злюсь и немного обижена, но я не жалею ни об одной секунде той ночи, — признаюсь я. — Ты заставил меня почувствовать то, о существовании чего я и не подозревала.

— Именно это я почувствовал, когда впервые увидел тебя. — Он поворачивается на кровати лицом ко мне, упираясь коленом в матрас. — До тебя я много лет не играл в клубе.

Ревность бурлит у меня внутри. Очевидно, Кэннон был с другими женщинами. Я даже смирилась с тем фактом, что Икс был с другими до меня. Тем не менее, это не заставляет меня чувствовать себя менее уязвленной, зная, что у других женщин была частичка этого мужчины.

Итак, кто же этот пещерный человек?

— Ты такая милая, когда ревнуешь. — Смеется он, но затем выражение его лица становится мрачным. — Мне жаль, если тебе было больно. Это никогда не входило в мои намерения. Я просто… хотел тебя. Честно говоря, я думаю, что все, начиная с твоего выпускного дня, сложилось у нас обоих. Тебе нужно было где-то жить, и, к счастью, я только что подарил сестре этот многоквартирный дом. Хотя твоя работа была моей идеей с самого первого дня, и Хизер полностью поддержала ее, ты получила ее сама. Я следил за всем процессом собеседования и, если бы было необходимо, я бы вмешаться и заставил их тебя взять, но в этом не было необходимости.