Начальник уже сидел за своим столом.

— Доброе утро, — произнесла Лика, думая при этом совершенно обратное.

«Будем надеяться, что больше неприятностей не будет».

Петр кивнул и сразу же приступил к делу.

— Ну что. Сегодня запускаем электролиз. Вы с Лизой первые по графику, справитесь?

Лика кивнула. Со всеми этими приключениями она позабыла, что именно на среду был назначен старт пробного эксперимента по получению гидроксида лития. Установка была собрана в пятницу. Сульфатный электролит также был готов. Его приготовление и очистку провели еще в четверг. Оставалось только все залить, загрузить и начать работать.

Зазвонил стационарный телефон.

— Слушаю, — отозвался Петр. — Что, совсем никак, плохо себя чувствуешь? Хорошо, давай в фильтр-бокс иди, а мы тут будем следить за собой. Перезвони, по результату.

Лика наблюдала за мимикой начальника. Собственно, было и так понятно, что запускать опыт ей придется одной.

«Вот к чему снился этот чертов сон!»

Петр вздохнул.

— Лика, такие дела, Лиза с температурой лежит. Давай вызовем Костю, поможет включиться, а потом домой пойдет. Откладывать нельзя. Заказчик ждет, да и график смен уже подписан.

— Не надо, ему еще в ночь дежурить, — отмахнулась Лика. — Сама справлюсь. Там все почти готово. Пусть лучше отоспится, как следует.

Так и решили. Лаборатория находилась в другом здании, и Лика поспешила туда. Еще надо было включить источник тока и слегка подогреть электролит до тридцати пяти градусов, а пока температура не достигнет нужного предела, то можно и чайку выпить, да съесть конфетку, прихваченную из дома. Потом будет совсем некогда. До этого их лаборатория таким направлением не занималась, поэтому у Лики имелись некоторые опасения.

Однако все прошло довольно легко. Никаких сбоев не случилось, да и времени ушло меньше рассчитанного. Кажется, на этот раз она отделалась небольшими неприятностями. Можно было успокоиться.

Полчаса после включения тока, Лика просидела в лаборатории, записала первые показатели, а потом отчиталась начальнику. Время до обеда прошло быстро и без эксцессов. Наконец, ей надоело просто наблюдать за приборами, поэтому, вписав очередные показатели в таблицу, она перешла в соседний кабинет и села за свой стол.

Вчера она все-таки решилась выложить несколько глав своей первой книги на одном из популярных онлайн-ресурсов. Было немного страшновато, но и любопытно, как оценят ее творение остальные. Ссылку на книгу она также сделала, поэтому ожидала появления первых комментариев. Поколебавшись с минуту, Лика взяла смартфон, зашла в свой личный кабинет и далее на страницу книги. Комментарии действительно имелись. Правда всего один. Да и количество просмотров оставляло желать лучшего. Пять. Фееричное начало. Особенно «порадовал» Лику сам комментарий. Она его три раз перечитала.

«Как-то скучновато, по мне, надо больше экшена. Любовная линия совсем не затягивает, вялотекущие события. И вообще, поменьше описаний природы и мыслей. Надо динамичнее, с огоньком, чтоб все вокруг героя вертелось, а про нравоучения вообще забудь. А так, ну может быть кто-то и дочитает, но точно не я».

Она скрипнула зубами и закрыла свою страницу.

«Экшена им подавай!»

Слово это ей никогда не нравилось, а теперь вообще вызывало не самые приятные чувства. Впрочем, кое-что она все же осознала. Надо или заканчивать с детским увлечением, или браться за текст всерьез и исправлять. Точнее, за сам сюжет. Похоже, что именно он был слишком простоват для нынешнего читателя. Лика вздохнула, а затем скептически хмыкнула. Похоже, что все же ей придется добавить убивашек, мордобоев, скрестить слона с носорогом и напоследок запустить всех в космос покорять просторы вселенной. Она даже непроизвольно улыбнулась, представив весь этот зоопарк.

Послышались торопливые шаги, и Лика поспешно закрыла крышку смартфона, отложив его в сторону. В кабинет кто-то заходил. Она повернулась лицом ко входу и увидела Марину из соседней лаборатории.

— Лика, поможешь отсканировать одну бумажечку, — просительным тоном сказала Марина и показала лист формата А4.

Лика встала из-за стола, направившись к большому многофункциональному устройству, ужасно тормознутому, но зато цветному. Этот аппарат, который все именовали просто сканером, предложили им год назад, так сказать, с барского плеча. Помнится, тогда все еще удивились и обрадовались, что наконец управление взялось за оснащение лаборатории. Правда, довольно скоро выяснилось, что модель эта имеет существенный изъян, и все встало на свои места.

— Конечно, — Лика искренне улыбнулась, открывая крышку сканера и укладывая документ лицевой стороной вниз.

Она никогда не отказывала подобным просьбам, считая не зазорным помочь. Ведь никто так и не смог запомнить правильную последовательность при работе с этой «чудо-техникой». Лика даже сама иногда путалась, какой стороной надо положить бумагу, чтобы получить правильное расположение текста на выходе. Вот и сейчас пришлось подсмотреть в шпаргалку, составленную самой Ликой почти год назад и располагавшуюся на стене за сканером.