Милош побледнел от ядовитых слов. Это что же, подлец на него намекает? Это он, что ли, Милош, виноват? Да нет, лжет подлец! Лжет и выгораживает Кристину! Только вот откуда он про гостиницу знает? Про то, что он сидел там безвылазно? А если и, правда, сам засветился? Этьен с Кристиной остановились в гостинице напротив — если вычислили его, Милоша, то могли догадаться, что и Этьен где-то рядом.

— Не хочешь. Понимаю, — кивнул Адриан. — Хотел как лучше — получилось как всегда. И знаешь, дело это в общем-то не мое, так что я готов забыть об этом маленьком, но существенном обстоятельстве сразу же, как только Кристина перестанет тебя бояться. Только поторопи этот момент, а то знаешь, все вертится и вертится в голове… Вдруг не сдержусь да ляпну! Ох Этьен тебе благодарен будет за все мучения Кристины! Ох и рад он будет… Оставь в покое девушку, ей и так несладко сейчас. Ну и меня заодно. А то у тебя в голове много дури, а у меня — силы. Ненароком и прибить могу, не рассчитав.

Скрипнувшая наверху дверь прервала пылкий монолог.

— Думай, — проговорил Адриан, отпуская Милоша — не нужно наследнику становиться свидетелем маленькой их стычки.

— Ну что, не поубивали еще друг друга?

Этьен спустился вниз, внимательно разглядывая мужчин — глаза у обоих бешеные, сами взлохмаченные, но вроде бы целые. Надо было все-таки хоть в двух словах разъяснить обоим ситуацию, но что уж теперь об этом думать!

— Милош, я так понимаю, господин де Роган тебе знаком и в представлении не нуждается? — спросил Этьен. — Теперь это наш человек. То, что он служил Филиппу, значения не имеет — Адриану я уже дважды обязан своей жизнью. Так что все недовольства с лица убери, пожалуйста.

— Я надеюсь, ты отдаешь себе отчет, кого пригрел рядом.

— Отдаю. И своей жизнью, и жизнью Кристины я обязан этому человеку — на остальное мне плевать. Господин де Роган согласился обучать наших бойцов приемам боя, кроме того, он согласился помочь нам и с Филиппом.

— И ты веришь ему?

— Верю. И тебе тоже придется поверить. Филипп убил его жену — еще аргументы нужны?

Милош недоверчиво покосился на маркиза — ну прям паинькой его выставили, благодетелем! Ну ничего, покажет время, кто есть кто, а он пока присмотрится к «врагу». Может, и верно, не враг он вовсе…

— Ну вот и славно, — заключил Этьен, принимая молчание за согласие. — И еще. Подходить к Кристине я запрещаю тебе, Милош. Состояние ее оставляет желать лучшего, тебя она откровенно боится, так что давай не будем нагнетать обстановку. Тот факт, что она не разговаривает, вовсе не означает, что я не узнаю, что ты ее обижаешь… Милош, ты мне очень дорог, но я клянусь тебе, я уйду вместе с ней. Надеюсь, ты понял уже, что шутить я не намерен и запертые двери меня не остановят.

— Успокойся, Этьен, — вздохнул Милош. — Не обижу.

— Значит, договорились. Что с комнатой для Адриана?

— Сейчас подготовят.

— Хорошо. Обед организуешь?

— Сейчас приготовят.

— Кристине нужен бульон и овощи — пусть сделают отдельно, я потом ей сам отнесу. Ну а пока мы с Адрианом прогуляемся до стрельбища.

Маркиз кивнул согласно, а Милош тут же засуетился, все еще не спеша верить гостю — вот как уговорить упрямца взять с собой хотя бы пару стражников?

— Этьен…

— Милош, не надо, — уловив волнение в глазах друга, заверил Этьен. — Все хорошо. Он не враг.

У самых дверей Этьен обернулся, вспомнив про еще одно обстоятельство, что не давало покоя все эти дни:

— Что с Морисом? Он вернулся?

— Вернулся. Все в порядке.

Они ушли. Обреченно опустился Милош на диван — что это было? Что здесь происходит? Он глаз не смыкал — ждал возвращения наследника, а в ответ что? Этьен едва ли не врагом его видит, убийцу другом выставляет… А Кристина… Щенок филипповский уверяет, что Кристина спасла Этьена. Так ли это? Правда ли это? Как разобраться? Голова идет кругом — он запутался. Запутался, кто друг, кто враг… Надо успокоиться. Какие факты есть? Во-первых, Этьен жив. И что мешало маркизу убить его прежде? Ничего. Не за ним же, Милошем, он сюда приехал! Этьен обмолвился, вроде как Филипп жену маркиза убил — а если так, то, может, и правда, не врага, а друга он обрел в лице Адриана? И у того свой повод есть одуматься и перейти на сторону бастарда? Дальше, Кристина… Выглядит неважно, Этьен говорит, что не разговаривает она… А было, небось, еще хуже, раз пришлось из-за нее задержаться. Уж если она с Филиппом заодно — стал бы он доводить ее до такого состояния? А Адриан уверяет, что Кристина спасла наследника… А если это правда? А если ей он, Милош, обязан жизнью Этьена? А он избавиться от нее хочет… Он ненавидит ее лютой ненавистью. Ну и третье, откуда мог прознать маркиз про его вылазку в столицу, если не он, Милош, виноват в том, что Этьена поймали? Ведь если б навел кто-то другой, до него и вовсе дела никакого не было б! Получается, что не врет маркиз, и он, Милош, и есть тот самый «заботливый дурак», едва не сгубивший наследника? Так и есть, похоже… Дурак.

Кристина успела принять ванну и теперь ждала возвращения Этьена. Пусто без него, холодно и беспокойно. Через полчаса в дверь постучали, и она невольно напряглась, кожей ощущая, что это не Этьен. Да. Это не Этьен. Дверь осторожно приоткрылась, и в спальню к ней вошел… Милош. Кристина напряглась как струнка — а ведь она даже закричать, случись что, не сможет. Вся сжалась, дыханье затаила…

А он прошел к тумбе возле кровати, держа в руках поднос с ароматным горячим бульоном и салатом из свежих овощей — все, как велел Этьен.

— Не бойся, — нахмурился Милош, ставя еду рядом с девушкой. — Я тебе поесть принес.

Голос его печален, чуть взволнован… Кристина настороженно следила за каждым движением мужчины, словно боясь пропустить то мгновенье, когда в еду ей будет подсыпан яд. Впрочем, что за наивность? Уж если он отравить ее пришел, то наверняка о яде позаботился еще там, за дверью.

А Милош не знал, что ему делать теперь, как заговорить с ней. Обернулся к девушке и вдруг опустился перед ней на корточки. В глаза ей побоялся посмотреть — опустил взгляд к полу…