Лето – самая любимая пора года у авилаков. Период гнездования прошёл, гормоны успокоились, кто-то счастлив, найдя свою пару, кто-то утешился с временным партнёром. А ещё тепло, пищи хватает, и длинные дни, наполненные солнечным светом. Это время ласкового воздуха, который сам поднимает тебя ввысь! Это время брата-ветра, который несётся с тобой наперегонки! И не поддаться искушению невозможно!

В голубом небе Диасы-Баганг с утра до ночи летали птицы, и не обычные, а именно оборотни. Даже в воинской части сейчас с трудом можно было найти авилака в человеческой ипостаси. Все отрабатывали полёты и воздушные маневры. А самое главное – наслаждались небом, своими крыльями и непередаваемым чувством свободы!.. На Гебе никого не удивишь новостью, что авилаки больше всего любили летать и неохотно расставались с крыльями, предпочитая птичью форму человеческой. Только зрелые оборотни находили необходимый баланс между ипостасями. А вот молодёжи частенько приходилось напоминать о трансформации.

Двое мужчин в военной форме стояли на плацу и наблюдали за бреющим полётом сокола. На первый взгляд они казались абсолютно спокойными и расслабленными, а на самом деле не спускали обеспокоенных глаз с собрата.

– Низко! – заволновался Эгертон. – Низко берёт!

– Луин знает рельеф, - напомнил Пол Мейси, тоже орёл и близкий друг Стивена.

– Рельеф он знает, а вот свои силы после ранения явно переоценил, – возразил Эгертон и громко выругался: - Драк!

Потому что сокол вдруг завихлял, заметался и, задев куст, упал в высокую траву.

– Чего и следовало ожидать! – Стивен зло тряхнул головой.

Спустя минуту к саркалам подбежал взъерошенный парень.

– Роне, разрешите обратиться?

Командир заметил его поджатую руку вкупе с подозрительно бледным лицом и сразу же велел:

– В лазарет!

– Роне Эгертон!..

– Луин, хочешь крыла лишиться? – угрожающе прошипел Стивен.

– Я отведу? – миролюбиво предложил Мейси и похлопал незадачливого летуна по плечу, намекая не нарываться.

– Роне!.. – чуть ли не взмолился сокол.

Громкие шаги за спиной выдали чьё-то приближение. И авилаки дружно замолчали, не желая выяснять отношения при чужаках. Но какими они при этом обменивались взглядами!.. В конце концов Эгертон отвернулся и пошёл навстречу курьеру.

– Вы ко мне? – он протянул руку за пакетом.

Незнакомая девушка в военной форме козырнула:

– Так точно! Сидни Грант прибыла для прохождения службы.

Стивен в первый момент подавился воздухом, но сумел быстро взять себя в руки.

– Вы – тэни-тэ Сидни Грант? Сова?

– Так точно! – девушка снова козырнула, не понимая, почему мужчина недовольно нахмурился, ведь она прибыла вовремя и доложила по форме.

– Следуй за мной, тэни, - велел Эгертон и направился в сторону штабных зданий.

Луин Баджо и Пол Мейси с интересом смотрели им вслед.

– Это что, наш новый «ночник»? Сова, которую мы так ждали?

– Скорее уж совёнок, - с улыбкой поправил Мейси, поглядывая на невысокую фигурку, семенящую за статным Эгертоном.

.

Стивен отложил бумаги и внимательно посмотрел на девушку. Женский пол его ничуть не смущал. В их группе уже служила одна орлица, и никаких проблем с её приходом не возникло. Мужчину, скорее, тревожил возраст «ночника». Слишком уж растерянный взгляд был у новенькой.

– Что ж… - оборотень изобразил приветливую улыбку. – Добро пожаловать в наше боевое гнездо!

– Благодарю, роне! – отчеканила девушка.

Эгертон не сдержал тихого смешка, заметив, с каким пылом отвечает сова, но не стал ничего говорить. Ей и без него быстро объяснят, что к чему.

– Сейчас отправляйся к вэйну Мейси, ты видела его на плацу. Он проведёт тебя по части, объяснит, что где находится, и скажет, куда заселяться. А вечером мы посмотрим, чему тебя научили в Академии.

Сидни привычно козырнула и бесшумно вышла из кабинета. И Стивен только сейчас сообразил, почему она так топала на плацу: не хотела быть свидетелем некрасивых разборок с Баджо. Надо же, какая деликатная!.. Хотя это тоже быстро пройдёт. В армии не до деликатности, особенно когда решается вопрос жизни и смерти и счёт идёт на секунды. Хмыкнув, мужчина задумчиво уставился в окно.

А девушка закинула рюкзак на плечи и, увидев того самого парня с плаца, направилась к нему. Оборотница заметно волновалась. Ведь это её первое место службы! Здесь всё было новое, необычное… и опасное. Ещё в Академии Сидни просветили, что ей – сове – не удастся отсидеться в каком-нибудь штабе, как некоторым орлицам и журавлихам. Но и попасть на линахенгскую границу, в самую горячую точку, она тоже не планировала!.. Да уж! Повезло! Ничего не скажешь!.. Зато деньги обещали неплохие! И с этой мыслью Сидни Грант уверенно зашагала к авилаку.

Парень уже не отливал синевой и, судя по повязке, возвращался из лазарета.

– Привет! – девушка улыбнулась. – Не подскажешь, где я могу найти вэйна Мейси?

– Ни хрена себе голосок! – заржал оборотень, вытаращившись на неё. – Как будто пак-ан орёт во время гона!.. Ящеры тебя за свою не принимают?

Сидни нахмурилась и сбилась с шага. Да, голоса у всех сов и филинов были низкими и грубыми, но никто не смеялся над этим, причём вот так, в лицо!.. Обидевшись, она передумала просить помощь у хохочущего сокола, обогнула его по дуге и пошла дальше, выглядывая кого-нибудь ещё. Парень опомнился и бросился вдогонку.