Последний день отпуска Вероники оказался знаменательным в жизни Варвары. Девочка заворожено рассматривала фотографии на выставке известного художника. Скромное название «Страна Солнца» скрывало в себе испанские пейзажи. Художник запечатлел мелкие детали на фоне крупных природных ландшафтов. Здесь отсутствовали люди и созданное ими. Варя то отходила подальше, всматриваясь в фото, то приближалась, изучая детали. Фото словно жили собственной жизнью, втягивая её в себя. Она мчалась на вороном скакуне по широкой песчаной дороге, уходящей в бесконечную даль. Золотистый песок переливался на солнце. В другом углу морская стихия бушевала, накрывая волной огромные валуны. А на чёрном небе планировала одинокая птица, пытаясь укрыться от неугомонного ветра. Больше всего её поразили горы в рассветной дымке. И хотя крупным планом, сверкая крылышками, была запечатлена бабочка, Варвара увидела её не сразу. Она восхитилась несгибаемости и гордости гор. Солнечные лучи только подчёркивали их стать.

Вечер прошёл в молчании. Варя проворочалась полночи, пытаясь уснуть. Ранним утром она не сдержалась и села за карандаши. Её эскизы не были такими живыми, но желание узнать больше об этой стране обозначилось достаточно четко.

Вероника с грустью отметила звон будильника. Счастливые деньки подошли к концу, наступают унылые будни. Хотя… Если так думать, то действительность опять жизнь наполнится пылью и грязью действительности. Мы – есть то, что сами создаем. Значит и работу нужно превратить в праздник.

– Варя, подъём! – весело прокричала Вероника. В её голове уже оживали образы, как она будит не желающую вставать племянницу, как та отворачивается и машет рукой, придумывались способы, как побороть сонливость. Однако открыв дверь, женщина обнаружила девочку в окружении эскизов, раскиданных по кровати. Простые карандаши были воткнуты за ушами.

– Пора собираться, – пробормотала тётя.

– Сейчас-сейчас, – в задумчивости ответила племянница.

За завтраком сохранялась тишина, спокойная и нетягостная. Варя все время где-то витала. Вероника тоже готовилась к встрече с прошлым в новом обличии. Как сохранить наступившую гармонию в душе и остаться успешной?

– Тебя подвезти? – уточнила тётя.

– Да.

– Может, тебе в художественную школу записаться? – в машине спросила Вероника. Почему она раньше не замечала таланта девочки?

– Можно, – протянула Варвара. – Я два года ходила, пока мама жива была.

– Почему бросила?

– Сначала рисовать было тяжело, а потом стало интересно с мальчишками по дворам бегать, – озорно блеснув глазами, созналась девочка.

– Ну, ты даёшь! Почему? Ну почему я такая дурёха? – с лёгкой обидой на себя прошептала Вероника.

– Ты замечательная! Мне с тобой очень повезло. Вероника, я хотела тебя попросить… – племянница замялась. – Запиши меня на курсы испанского.

– Хорошо. Сегодня изучу вопрос и вечером сообщу, – сдерживая удивление, сказала собеседница. Её девочка наконец-то заинтересовалась чем-то, захотела измениться. Она ей обязательно поможет.

В классе тоже отметили перемены в характере Варвары. Мальчишки перестали дергать её за волосы и звать играть в догонялки, однако любое её слово по-прежнему звучало, словно приказ. Девчонки часто обсуждали её новую прическу, женственные наряды, называя гордячкой. Единственная подружка, оставшаяся неизменной и следующая за ней повсюду, – Людмилка. Они напоминали Северный и Южный полюса: кареглазая смуглая брюнетка и голубоглазая белокожая блондинка. Их так и называли в классе – Смуглянка и Белянка. Тонкая, как струна, маленькая Варвара и полноватая высокая Людмилка. Они и по характеру были полными противоположностями: активная и спокойная, лидер и ведомый, молчаливая и разговорчивая. Варвара редко кого-то обсуждала, долго обдумывая и только кратко сообщая решение, которое невозможно изменить. Людмилка же, наоборот, все время была в курсе всех событий, постоянно щебеча и передавая сплетни одну за другой, не задумываясь о последствиях сказанного. Подруга обычно слушала её вполуха, отсеивая всё ненужное и запоминая только важные факты.

Вероника настояла на продолжении учёбы в 10 и 11 классе. Варвара согласилась. Вся её энергия была направлена на поступление в университет на факультет, связанный с туризмом. Она освоила интернет и поняла, что технология эта нужная, зря тётю ругала: «Письмо ручкой мозг развивает, а мышкой да по клавишам долбить и дебил может!». Как показала практика, во второй части бесспорно была допущена ошибка. Покорение инета оказалось делом нелёгким, на которое затратились значительные усилия и расходы в виде антивирусника. В первый же день учебы вирус перекочевал в её компьютер, заблокировав всю систему. Вероника, как всегда, отреагировала спокойно, приводя в норму больного. На следующий день был куплен лицензионный защитник, стоящий на страже у напуганной ученицы.

Долгие поиски дали свои результаты – факультет выбран, экзамены определены. Осталось подтянуть английский, дающийся с трудом. Зато испанский усваивался как по маслу. Варя переводила бегло, слушая песни, фильмы, немного хромало произношение. Для этого требовалось совсем чуть-чуть – поездка в Испанию. Вероника отказала наотрез.

– Будь реалисткой. Я не знаю, когда мне дадут следующий отпуск. А на оформление загранпаспорта необходимо время, которого хронически не хватает. Да и финансово – удовольствие недешёвое.

Варвара успокоилась … на время. Мечта должна осуществляться, так учил папа. Сейчас она разрешила себе вспоминать, а плакать – нет! Это удел слабых барышень. В её классе девчонки часто утешали друг друга: безответная любовь, конфликты с мальчишками да мало ли ещё поводов было?.. Варвара только смеялась над их глупостью. Парни были около её ног, стоило только пальцем щелкнуть. Она манила их своей красотой и необузданностью. Варя поступала только так, как хотела сама. Её не волновало ничьё мнение, кроме тётиного, но об этом никто не знал.